После прочтения дебютного романа Полы Хокинс “Девушка в поезде” (думаю, многие если не читали, то как минимум смотрели фильм) мои эмоции можно было описать одним словом, а, точнее, междометием. Вау. Впервые за долгое время я прочитала по-настоящему захватывающий психологический триллер-детектив, хорошенько присыпанный старой доброй драмой людских отношений. Это был тот самый “page-turner”, который я прочитала за пару дней и о котором вздыхала, сидя на работе, мечтая поскорее вернуться домой и читать, читать, читать. Второй роман - “В тихом омуте” - был разочарованием. Тот самый случай, когда с нетерпением ждешь выхода книги, а прочитав, с печальным вздохом убираешь подальше в шкаф с целью никогда не брать ее снова в руки. Причем если спросить меня, о чем этот роман, я даже вкратце не перескажу сюжет - я попросту не помню, настолько он проходной. Само собой, узнав о выходе третьей книги, я загорелась идеей ее прочитать (и в итоге прочитала спустя почти 3 года после ее публикации), дабы посмотреть, удалось ли автору реабилитироваться после провального, на мой взгляд, второго романа и дотянуться до уровня первого. Забегая вперед - да, частично.

Итак, в плавучем доме обнаружено тело молодого человека по имени Дэниэл с явными признакам насильственной смерти. Находит его угрюмая и нелюдимая Мириам, женщина, живущая в таком же плавучем доме по соседству. Мириам ведет себя как минимум странно, как максимум - подозрительно, чем, в общем-то, не отличается от остальных героев книги - концентрация странных подозрительных людей на квадратный километр здесь прямо-таки зашкаливает, причем все они так или иначе связаны друг с другом. Есть странная девушка Лора - главная подозреваемая, которая провела с убитым его последнюю ночь на этой грешной земле и которой Мириам явно симпатизирует. Есть тетя Дэниэла Карла и ее муж Тео, которым Мириам не симпатизирует от слова совсем, и на то у нее есть причины. Есть (точнее, уже нет) сестра Карлы Анджела, она же мать Дэниэла, которая погибла, упав с лестницы, незадолго до его убийства. Карла и Тео, несмотря на родственные связи, с покойной были, мягко говоря, не в ладах, - когда-то давно по ее вине погиб их маленький сын. Есть, наконец, Айрин, весьма наблюдательная старушка-божий одуванчик, соседка Анджелы, которой иногда помогает по хозяйству Лора. И вот в этот клубок персонажей и их взаимоотношений нас погружает Пола Хокинс.

Сразу скажу, что персонажи, кто-то более, кто-то менее отталкивающий, прописаны на пять с плюсом. Они действительно живые люди. Со всеми своими страхами, сожалениями, угрызениями совести, скелетами в шкафу, иногда ненавидящие самих себя. Они могли бы быть вашими соседями, коллегами, могли бы работать в супермаркете за углом или ездить с вами в одном автобусе по утрам. Этот тот самый случай, когда героям веришь и по-настоящему сопереживаешь, даже если они тебе откровенно неприятны. В общем, за драматическую линию автору можно поставить твердую пятерку.

С детективной же линией дела обстоят хуже. Кто убийца, для меня стало очевидным примерно в середине. Все предоставленные факты об этом прямо-таки кричат. Поэтому мне понятны сравнительно низкие оценки и критика романа поклонниками творчества Хокинс - хотели детектив с примесью драмы, а получили самую настоящую драму в декорациях детектива. Вероятно, свою роль сыграл опять же дебютный роман автора - там баланс детективной и драматической сюжетных линий был настолько четко выверен, что разочарование поклонников жанра, жаждущих прочитать этакую “Девушку в поезде 2.0”, вполне объяснимо.

По итогу, мы имеем довольно-таки неплохое произведение, которое, увы, вряд ли захочется перечитывать. Могу ли я рекомендовать его к прочтению? Если хотите драмы и страданий - однозначно да, если жаждете увлекательного детектива с неожиданными сюжетными поворотами - скорее, нет. Сравнивая “Тлеющий огонь” с предыдущими работами автора, однозначно могу сказать только то, что он явно сильнее “В тихом омуте” и совершенно точно слабее “Девушки в поезде”. В целом язык у Полы Хокинс достаточно интересный, и книга читается легко, как и две предыдущие. Это кстати, первый ее роман, который я прочитала в оригинале - возможно, прочитай я его в переводе, мое мнение немного бы отличалось.

Итоговая оценка - 4 из 5. Неплохо, но могло быть и лучше.

Интригующая завязка, которая в дальнейшем нам по крупице информации в каждой главе, что, в итоге, собирается в огромную историю с минимум 5 линиями сюжета. По ходу прочтения складывается ощущение, что это одновременно и паутина из, казалось бы, несвязанных между собой ситуаций, и матрешка из драм, убийств, смертей, предательств и большой человеческой боли: книга прям пропитана одиночеством и отчаянием всех героев. Тут нет плохих и хороших с моральной точки зрения, тут все персонажи со сложной судьбой и своей жизненной историей, что кажется не имеет даже просвета. Правда, сопереживать некому будет, но это совершенно другой вопрос. Не представляю, как автор сам не запутался, когда писал эту историю, возможно тут есть сюжетные дыры, но я их при первом прочтении не почувствовала. 

Это классический детектив-триллер, предсказуемый только на том моменте, когда нам полностью открывается вся история, и остаётся лишь дождаться, кого посадят за решетку и посадят ли. 

Сюжет и, правда, может показаться немного затянутым, его перебрасывает в повествование от разных героев, и, возможно, «ваш огонь» так и не разгорится после прочтения. 

Но книга точно заслуживает вашего внимания, просто вероятнее всего не стоит строить огромных ожиданий на ее счёт.