Старший инспектор Скотленд - Ярда Родерик Аллейн получил отпуск. Действительно, после распутывания таких головоломных загадок, как «Убийца, ваш выход! Премьера (сборник)» Найо Марш и «Смерть в экстазе» Найо Марш , отпуск знаменитому детективу просто необходим. Подальше от пыли театральных кулис и затхлых запахов сектантской церквушки! На свежий воздух! И подальше от утопающего в дождях и туманах Лондона. Как можно дальше, не менее чем за два океана. И чтобы никаких трупов! И никакой театральщины! Только чистый воздух, первозданная природа, простота и искренность в общении!

На самом деле, по иронии судьбы, прибыв на место, инспектор Аллейн попал именно в ту обстановку, которой избегал. В итоге получаем классический английский детектив на выезде в Новую Зеландию. И – сплошная театральность. А инспектор Аллейн вынужден искать правду среди профессиональных притворщиков – актёров. А актёры здесь все, вплоть до самого последнего, вечно нетрезвого вахтёра. И, разумеется, у каждого алиби.

И рядом нет верного друга инспектора Фокса. Нет даже газетного репортёра Найджела Батгейта, обычно никогда неотстающего от расследований инспектора Аллейна. Зато полно новозеландских полисменов.

Убийство совершено среди гастрольной британской труппы актёров, прямо в здании театра и прямо на сцене. Самое настоящее винтажное убийство с убийственным театральным эффектом. Убийца рассчитал всё до минуты и до сантиметра. Декорации поставлены. Всё отрепетировано, а в момент «спектакля», как и полагается, вдохновенная импровизация.

Инспектор Аллейн, как обычно, будет спешить не торопясь и не пропустит ни минуты в ходе «постановки убийства», и ни сантиметра на месте преступления, и справится с задачей за 2-3 дня.

Три месяца спустя старший инспектор Аллейн, с наслаждением растянувшись на густой траве, смотрел на озеро Пукаки и высокий пик Эоранги, остро блиставший в вечернем небе. Он решил выкурить еще одну трубочку перед тем, как вернуться в деревенскую гостиницу.

«Быть детективом – это так здорово» - поделился своими мыслями Родерик Аллейн в письме к своему другу инспектору Фоксу.

Озеро Пукаки в Новой Зеландии

Пожалуй самое слабое произведение Марш из тех, что я прочла. Весь детектив состоит из разговоров Аллейна с огромным количеством совершенно неотличимых друг от друга персонажей. И если женские образы хоть чуточку отличаются друг от друга, то мужские - единая серая масса. Другим моментом, который начал раздражать уже на первой трети небольшого романа - это то, как автор постоянно пытается навязать читателю восхищение своим главный героем. Нам постоянно напоминают о том, как хорош собой, высок и строк Аллейна. Какие у него безупречный манеры, как он прекрасно ведёт диалог. Новозеландские полиция едва ли не хвостом от восторга метет перед нашим детективном. И ещё более непонятно почему все прекрасно знают нашего детектива: и обычные люди, не связанные с криминалистикой и все полицейские без исключения. Само убийство прописано с выдумкой. Автор постаралась создавая путаницу. Но мотив убийства после всего наверченного не слишком впечатлил и скорее вызвал удивление в стиье: и это все?! Но серию читать продолжу. Автор может лучше.

Известная представительница «золотого века британского детектива» Найо Марш, жившая в Новой Зеландии, писала, тем не менее, в основном про Англию. И хотя в романе «Vintage Murder», относящемся к её ранним произведениям (1937 г.), действие происходит на родине автора, основными действующими лицами являются англичане — члены гастролирующей театральной труппы, и примкнувший к ним старший инспектор Скотленд-Ярда Родерик Аллейн, который просто приехал сюда в отпуск. И да, мисс Марш знала о театральной жизни не понаслышке и отображала её в своих произведениях много раз. Особенностью же данного детектива является то, что убийство в нём произошло хотя и прямо на сцене, но во время не спектакля, а торжественного застолья, устроенного по случаю дня рождения ведущей актрисы, являвшейся также женой администратора труппы. На голову последнего при этом с большой высоты упала огромная бутыль с шампанским, что на первый взгляд выглядело как несчастный случай, но... Дело осложнило то обстоятельство, что хотя соответствующий мотив был сразу у нескольких человек, все они (как и остальные люди из состава труппы), как оказалось, имели алиби! В общем, и мистеру Аллейну, и сотрудникам местной полиции нашлось, над чем поломать голову... Как можно оценить данное произведение? — Оно выглядит, с одной стороны, лёгким и относительно увлекательным, но при этом не особо цепляющим (понравилось, например, описание местной экзотики, однако её оказалось совсем немного) и не лишённым явных натяжек. Можно согласиться с Forane в том отношении, что мужские персонажи в труппе мало отличаются друг от друга, сливаясь в единую массу. Наконец, развязка здесь тоже не впечатлила ни с какой стороны... В общем, моя оценка книге в целом — 3¾, округлённая в большую сторону из-за некоего хэппи-энда на последней странице. Так или иначе, рецензируемая вещь вполне может быть рекомендована любителям классических детективов, а также тем, кто небезразличен к театру.