Как воспитать пингвина, или приключения Чейзи и Зои

— Что? В смысле? Я что, не смогу стать президентом из-за этих дурацких бумажек? Да я просто не понял, я ошибся! Или это потому, что я пингвин? — кричал Чейзи, раскидывая бюллетени.

Конечно, Зои знала, что обманывать и шпионить нехорошо, но так хотелось узнать, что же там, в тайной коробке.

— Чейзи, — Зои приобняла пингвина за плечи, — я понимаю: проигрывать обидно. И правилам следовать всегда так сложно. А ещё, кажется, ты кое-что пропустил...

— Ничего я не пропустил, я же всё время на поле смотрел. Не было там ничего интересного, — проворчал пингвин.

— Пропустил-пропустил! Всё веселье пропустил.

В этом и есть весь Чейзи: порой он спорит даже сам с собой.

Все же чего-нибудь боятся. Я — темноты, ты — воды, монстры — света...

Пингвин залез к маме в рюкзак. Со стороны это выглядело очень забавно, потому что, боясь выпасть, он поплотнее застёгивал молнии вокруг шеи так, чтобы торчала только голова. Говорящая голова — ведь он никогда не замолкал.

Внешность у Лерки, как и характер, была весьма неприятная: короткий хвост, малюсенькие передние лапки и гигантское пузо, торчащее колесом. Папа однажды про неё пошутил, что она проглотила арбуз и злится оттого, что он застрял у неё в животе. Смеялись все, кроме белки.

— Я что-то переживаю за Оскара. Чейзи прав: у него вместо друзей книжки. Ну то есть мы, конечно, дружим с ним, но как-то не так, как надо.

— В смысле — не так, как надо?

— Ну с другом ведь всё делаешь вместе: гуляешь, дурачишься, придумываешь там всякое. А с Оскаром мы вот никогда ни во что не играем. И даже если он с нами в комнате, то всё равно только читает. Какой-то неправильный друг получается.

— Хочу квартиру наоборот, — заявил пингвин.

— Какую квартиру?

— Наоборотную, — нетерпеливо ответил Чейзи. — Там всё кверху ногами и человек там живёт перевёрнутый. Захотел поесть, открыл холодильник, достал колбасу, а она выпала... на потолок. Он поднял её и на стол положил, который тоже кверху ногами, и её к полу даже не тянет, — захихикал пингвин. — Так и висит она на столе будто приклеенная... Сейчас мы и тут тоже всё приклеим.

— Понятия не имею. Пингвины календарей не держат. В Антарктиде всё по-другому: вылупился и вылупился, иди мир изучай, от чаек прячься, в сугробах мёрзни. Никаких праздников тебе. Так и живёшь всю жизнь — в мечтах о тепле и рыбе, которую ещё поймать надо. У нас вот нет магазинов, чтобы пришёл и всё купил. Будь добр сам ныряй в холоднющий и опасный океан, — разворчался пингвин.