The Maleficent Seven

16.02.2024. Мерзкая семерка. Кэмерон Джонстон. 2021 год.
Когда-то они почти захватили мир. Злодеи, опасные твари, мастера темных искусств. Но в ночь перед решающей битвой Черная Герран покинула своих генералов и пропала. Предводители злых орд перегрызлись друг с другом, войска рассеялись и захват мира не состоялся. Но вот спустя сорок лет Герран собирает своих бывших соратников для новой битвы.
В очередной раз убеждаюсь, чем ярче фантик, тем хуже начинка. Да, это обычная книга-развлечение без каких-либо замашек на что-то серьезное, но можно было хоть качественно сделать работу, а не просто смешать в кучу огромное количество отсылок (граничащих с плагиатом). Лично для меня в книги сплошные минусы.
Сюжет. Это некий монстр Франкенштейна, слепленный из разных материалов, скелетом которого являются Семь самураев Акиры Куросавы. На него в свою очередь налеплены куски других произведений. Вся история состоит из собирания отряда, подготовки к битве и самого сражения. Есть небольшие ответвления, но у автора они получились абсолютно не раскрытыми и поверхностными. К тому же иногда, кажется, что писатель сам забыл, что прошло сорок лет, и некоторые смертные герои у него не особо изменились.
Язык. Стиль написания слишком упрощенный, монотонный и наполненный множеством повторений. Одни и те же моменты и сцены повторяются от сражения к сражению. Из-за этого будто не художественную книгу читаешь, а какой-то черновой сценарий.
Персонажи. Герои книги все как один сплошное клише. Разница лишь в том, что кто-то чуть прописанное всесильное клише, а кто-то совсем плоское и могущественное. При чтении создается впечатление, что писатель просто взял стандартные карточки персонажей из днд, выкрутил характеристики на максимум и впихнул их в роман. Вот только забыл им написать предысторию, или карточки с ними потерялись. По каким причинам одни зло, а другие добро? Так автор захотел, что еще нужно. Действия и логика персонажей чаще всего какие-то странно-детские. И это у существ, которые хотели править миром.
Мир. Его как такого нет. Все очень схематично, пару стран, пару городов, несколько рас, пару религий. Смешать в хаотичном порядке – готово. Ни описания политического строя, ни правителей, ни богов кроме участвующих в действе, ни истории самого мира. С кем воевала армия Герран и за что, тоже показывается крайне бегло.
Подведя итог, хочется написать, что роман больше похож на неудачный фанфик, написанный подростком, толи по книге, толи по фильму, толи по компьютерной игре. Вызывает лишь чувство разочарования.
2 из 10.

Очень странная и разнохарактерная компашка собралась, каждый со своей целью, никто никому не доверяет.

Здесь есть святой фанатик считающий что только его богиня истинная и он во добро карает инаковеруюших

Вампир хочет чтоб за его народ было отомщение, орки считают людей слабыми, но учат их самок воевать

Мне кажется здесь очень много деталей и мне необходимо второе прочтение, потому что есть ощущение что могу что-то упускать

До конца не были ясны мотивы Геран, точнее я гадала дело ли в предсказании или она после мирской жизни решила повергнуть всё во мрак, тайна что с ее семьей породила такие загадки

Финал вроде бы логичен, но мне не поверилось в продуманность и коварство, что всё это удалось не сложилось в моей голове. Наверно что не было предпосылок для этого, просто мы узнаем что припрятан козырь. Хотя детальности и прописанного хватало что я очень люблю и всё по делу, но хотелось бы больше ответов и более развернутый финал

Порадовало что ситуэйшен с сестрой был нам показан и не слит, но хотелось бы посмаковать больше расставленных га свои места моментов

Но книга мне понравилась даже несмотря на моё бубубуканье )))

По атмосфере напомнило Короли жути

Ээх, люблю я всё же фэнтези нежною любовью, ну за исключением ромфанта, не моя чашка чая, как говорится. Причём давно за собой заметила, что любимым жанрам готова прощать многое при одном условии - меня должно увлечь и тогда плевать мне с высокой колокольни на объективность. Да, я вижу косяки, но мне они в таком случае не мешают, а потому и на оценку не влияют. Поэтому начну с основного минуса, а потом перейду уже ко вкусному. Мир здесь довольно схематичен, несмотря на мешанину всего того, что автор от души бахнул в повествование: тут и вампиры, и боги, и магия, и демоны, и пираты, и безумный алхимик с не менее безумной некроманткой, орки, кракен и даже огромные разумные полумуравьи-полулюди! Наверное, единственное, чего здесь нет, так это даже вялого намёка на любовную линию, но, если вы не впервые меня читаете, то понимаете, что последнее это плюс, а не минус.

И вот в такой интересный, пусть и довольно условный, мир мы попадаем на грани катастрофы: заключившая сделку с демонами, Чёрная Герран со своей армией, собранной из бандитов, отбросов, наёмников и нелюдей, практически захватила огромные земли. Но за мгновения до победы она просто исчезает, бросив своих людей и прочих тварей, находящихся в её подчинении, а тех сдерживал только страх перед ней и её мощью, так что они тут же между собой передрались и в итоге проиграли, считай, уже выигранную войну. Проходит сорок лет и легендарная повелительница демонов снова объявляется, но уже с новой целью, если раньше она хотела захватить весь мир, то теперь она хочет его спасти, ведь в нём оказывается живут и те, кто ей дорог. А спасать мир и прям необходимо, потому что юная, но очень могущественная Империя Света не остановится ни перед чем рады достижения своих высших целей. Я всегда говорила, что меня не так сильно пугают всякие отморозки, сколько те, кто, надев белый плащ, искренне верит, что несёт добро и справедливость огнём и мечом тем, кто этого ну вот ни разу не просил. А тут ещё и комбо, в роли таких вот благодетелей выступают мои любимые религиозные фанатики, а значит все те, кто не молится их Богине вместе с ними, язычники, еретики и чудовища, которых срочно нужно спасти, убив желательно как можно жёстче, чтобы те очистились и осознали перед смертью, надо же людям шанс давать...

В общем за светлых болеть не хотелось от слова совсем. Но и на стороне противоборствующей собралась та ещё компашка: некромантка, алхимик, королева пиратов, предводительница орков, полубог войны, повелитель вампиров и собственно сама Чёрная Герран, у всех руки не то что по локоть в крови, а они в этой самой крови могли бы давно уже захлебнуться, если бы имели хоть что-то похожее на совесть или мораль, жестокие, кровожадные, легко жертвующие союзниками, готовые пройти не по головам, а по трупам ради достижения своих целей. В принципе я хорошо восприняла орка и вампира, они изначально нелюди и мерить их моралью человеческой расы как-то странно, имхо, поэтому отвращения они во мне не вызывали. Полубог тоже в принципе не совсем человек, да ещё и всё же с намёками на честь и совесть, пусть и своеобразными, по итогу могу сказать, что, наверное, именно он вызывал во мне всё же тёплые чувства из всей этой действительно Мерзкой Семёрки. Королева пиратов, несмотря ни на что, всё же тоже скорее серый, чем полностью чёрный персонаж, а вот оставшиеся...

Самый мерзкий это, безусловно, алхимик, классический безумный учёный, которому плевать на всё кроме своих экспериментов, подумаешь человек, два, три, сотня, тысяча умерла, это же ради знаний, им нет цены, а людей вон сколько вокруг бегает. Прям очень хотелось мне чтоб ему по итогу прилетело, и автор тут не подвёл, за что ему отдельное спасибо. Сама же Чёрная Герран и её ближайшая помощница некромантка Мейвен личности на редкость неприятные, но коварные, хитрые и честолюбивые, у каждой свои цели, помимо озвученных, у каждой припрятан не один туз в рукаве и хотя они на одной стороне, именно их противостояние самое ощутимое и интересное. И то, как автор в итоге всё это разрулил мне прям очень понравилось, собственно за развязку накинула полбалла. Когда вскрылись все карты и я такая, а вон оно чё, то есть та интрига, которую он вроде как крутил всю книгу и которая довольно легко считывается оказалась лишь заманушкой, на самом деле всё было гораздо любопытнее, я этого не ожидала и по достоинству оценила. Так что хоть сюжет, конечно, на семьдесят процентов и состоит из экшена и сражений, интриги и твисты тут тоже есть и очень даже неплохие.

Конечно, можно опять же придраться, что герои прописаны довольно условно, без глубокого погружения в раскрытие характеров, сама думала о том, что не помешал бы пара-тройка флэшбеков на тему того, как они все дошли до жизни такой, ну с орком и вампиром всё ясно, история полубога вообще раскрыта лучше всего, а вот та же Мейвен. За что такая ненависть к брату и лютая любовь к сестре? За что мстила Чёрная Герран, если ради этого даже на сделку с демонами пошла, прекрасно зная цену, которую рано или поздно придётся заплатить? Да, их линии бы увеличили объём книги, но пошли бы ей на пользу. Однако, с другой стороны в фэнтези такое количество длиннющих циклов с хорошо раскрытыми судьбами героев, что редкой одиночной, да ещё и не кирпичной истории можно простить такую небрежность. Всё же она больше про движуху, чем про психологию. Любителям тёмного фэнтези без любовей, но с морем жестокости, трупов, экшена и битв прям рекомендую, не маст рид, но пару приятных вечеров проведёте. Перечитывать вряд ли захочу, но вот на полочке оставлю.

Да, да, "Великолепная семерка" со злодеями в главных ролях в фэнтезийном мире.
Сбор команды. Подготовка к сражению. Битва. Кульминация. Финал.
Сбор команды. Во время сборы команды нас знакомят не только с колоритными и харизматичным злодеями, но и с политикой и географией мира и его расами. Не сказал бы, что о мире нам рассказали мало, по-моему достаточно. И у мира серьезный потенциал быть основой для не одного романа.
Герои-злодеи тоже удались. У всех есть бэкграунд и причины вновь вступить под знамена Чёрной Герран.
Подготовка к сражению. Ожидаемо самая спокойная часть книги. Да, знание о персонажах углубляется; интересно смотреть, что же противопоставит Семерка целой армии Империи Света.
Битва. Продолжительное, многосоставное, разноплановое сражение. Есть как примеры тактических хитростей и уловок, так и зрелищная магия и героически-пафосные моменты в духе Геммела.
Финалы. Тут вообще чистый восторг! Столько твистов и неожиданных поворотов!
Местами сильно напоминало недооценённую фэнтези-дилогию "Война Искры". Там тоже главная героиня-злодейка наобещала много демонам, а потом изворачивалась, чтобы не выполнять обещанное. Да и другие персонажи как будто сошли с карт мэджика: некромантка, призывательница демонов и вампир — это чёрный цвет; огресса и бог-варвар — безусловно красный; пиратка — синий; а безумный алхимик-изобретатель — красно-синий. Империя Света и её чемпионы, конечно, белые.
Один из главных претендентов на книгу года; как минимум, в жанре фэнтези.
Честная, мощная, зрелищная книга, ни в чём не обманывающая ожиданий.
10(ВПЕЧАТЛЯЮЩЕ)

40 лет назад армия Черной Герран почти разгромила последних врагов, но Герран оставила своё войско.

Начало было действительно мерзким.

Значит так! План капкан! За три месяца собрать армию и покорить континент. 

Больше всего меня коробило от «некроманткА», о эти современные феминитивы, иногда они ну не в кассу, но не будем об этом. Нам обещали «веселый, захватывающий и кровавый роман», от первой половины откровенно зевала. Было скучно и если бы не вера в то что все может перемениться во второй половине книги, бросила бы еще на 10 главе. Но, мыши плакали и кололись, а кактус дальше жрали. Но увы, чуда не случилось.

Кто, что, за что. Одни вопросы. Что это за мир, в нем есть много рас, но они как-то проходят фоном.  Компания героев сама по себе колоритная, но этого колорита не хватает. Практически весь сюжет герои обзывают друг друга, пол сюжета они собираются в компанию, которая должна? А что должна компания непонятно, у них вроде как бы и есть цель, а вроде и нет, хорошие союзники, которые спят и видят, чтобы пришить тебя сразу по завершению «великого похода». 

Возможно у меня совсем беда с юмором, но хоть убейте! Я не понимаю в каком месте книги нужно было веселиться?

Мда, ну и концовка конечно минус 5 балов.

Художественный руководитель Черная Герран представляет вашему вниманию выступление ансамбля боевых пенсионеров «Мерзкая семерка». В программе вечера бесплатный мастер класс по некромантии, азы вызова демонов, спортивно-оздоровительный тренинг «Мой первый боевой топор» и уроки этикета от лорда-вампира. Завершают вечер веселые мероприятия по вызовы кракена, свержению религиозной тирании, а также взрывные поросята, нарезание колбасы и приготовление яичницы из ваших яиц.
Все участники ансамбля имеют за спиной более сорока лет опыта и являются признанными специалистами в своем деле. Просьба приходить со своим оружием, своей колбасой и своим яйцами.

Ок, в теории это должно быть феерично, но вы когда-нибудь были на вечере самодеятельности? Тут как повезет.

Да-да, все герои ужас какие мерзкие, резкие и дерзкие, некоторые более коварные, чем другие. Они все пенсионеры, что кстати на них никак не сказывается.
Чего ж мне так скучно было? Почему никто не зацепил? Герои все из кожи вон лезут изображая из себя прожженных злодеев, но смотрятся они ряженными школьниками. Всё это кажется каким-то детским садом несмотря на лужи крови, это любительский спектакль претендующий на лавры голливудского блокбастера со стареющими звездами. Плюс всё это показалось таким посредственным, что и негативных чувств никаких не вызвало, вторичность тоже бросается в глаза, я ведь даже не читаю много фэнтези, но сразу вспоминаю Багряная империя и Короли Жути с похожим сюжетом. И это учитывая то что автор вдохновлен стократно пересказанной "великолепной семеркой", которая сама ремейк "семи самураев". Это всё само по себе не минус, но по итогу, вы понимаете о каком "высоком" уровне креативности идет речь? У меня ещё есть подозрения, что читать должно быть весело, некоторые персонажи явно претендовали на роли весельчаков, но где смеяться?
Книга простая как две копейки. Половину книги Герран собирает свой кружок, монотонно представляя персонажей по очереди, а потом идёт выступление в форме сражения за какую-то деревню, конец. Кто может, тот помирает, кто не может, тот получает повышение. Становится чуть интересней, но впечатление уже испорчено. Кровавая баня ещё никогда была такой успокаивающей.
Вообще задачи кружков долголетия обычно сводятся к тому чтобы люди подольше пожили не скучая, а не померли от скуки кроваво и безжалостно, но ок.

Классная история получилась, где не приходилось скучать ни одно мгновенье. Противостояние зла и зла. В книге нет ни одного положительного героя, только если уж совсем на заднем плане. Все из основных - кровожадные убийцы, которые за жизнь убили не одну сотню, а то и тысячу, а некоторые и не один десяток, а, возможно, и сотен тысяч других существ. Никто из них мне не понравился. Ни за кого я не переживал и ни кому не сочувствовал. Однако история от этого не стала менее интересной. Если уж она увлекательно написана, то и мерзкие персонажи не смогли ее испортить. А финал какой шикарный получился. Я бы и близко не смог бы предположить ничего подобного. Мне, если честно, очень захотелось узнать, что же ждет в дальнейшем некромантку и хозяйку теней-демониц. Я бы с большим удовольствием почитал продолжение, хотя мне кажется, что его не будет. Остается надеяться, что автор напишет еще ни одну не менее увлекательную и интересную книгу.
Оценка 10 из 10

Чёрная Герран — величайшая из демонологов, некогда сумевшая наделать немало шуму своей командой из последних мерзавцев и негодяев. Беспощадная, жестокая и уверенная в себе даже спустя сорок лет после того, как решила исчезнуть с поля битвы за пару мгновений до триумфа, та решает в последний раз собрать подчинённых для битвы против общего врага. Только вот интересы, как и мотивация у каждого из них — разные, но надеяться на безупречное сотрудничество тут не приходится. Про жанр книги мы же с вами не забыли, верно?

Тёмное фэнтези Кэмерона Джонстона самое что не на есть тёмное: антураж бедности и нищеты, почти что средневековых гонений на язычников со скидкой на то, что инквизиторы тут сами магией пользуются, но божественной, и всё-то тут кроваво, мрачно и безнадёжно. Кому как не шайке из повелительницы демониц-теней, некромантки, вампира, безумного алхимика, королевы пиратов, предводительницы орков и забытого всеми бога собраться вместе, чтобы надавать последнего, метафорического пинка под зад принцу Соколу и всей его религиозной пропаганде?


Как ни странно, история вышла остроумной и весёлой хотя бы потому, что всерьёз ты тут воспринимаешь ровным счётом ничего. Внезапные смерти, предательства, безжалостность, корысть — что бы ни происходило на страницах книги, ты оказываешься готовым ко всему, и спускаешь это с рук автору хотя бы потому, что знаешь, во что ввязываешься, когда начинаешь чтение. Цели, мотивы — все карты раскрыты и выложены на стол. Придраться не к чему. Остаётся только наслаждаться процессом чтения и невольно удивляться тому, что ироничный, почти что издевательский тон повествования, как и происходящее в книге действительно нравится, вопреки голосу здравого смысла.

Конечный вердикт таков: если хочется лёгкого, захватывающего чтения без каких-либо обязательств между автором и читателем — вам к Кэмерону Джонстону и его "Мерзкой семёрке". Однозначно.

Повторюсь ещё не единожды, что истории с серой моралью я ценю особенно, а если есть инквизиторы, светлейшие братья и различные столкновения на тему старых богов и нового единого — джекпот. Здесь же мораль даже не серая, ее скорее почти нет.

Итак, церковники и правитель заигрались в своём одержимом стремлении очистить мир от еретиков. Это превратилось в банальное уничтожение. Никакие герои этот мир не спасут. Остаётся лишь чудовищам прошлого противостоять последователям Светлейшей.

Некромантка, вампир, безумный алхимик, предводитель орков, королева пиратов, бывший бог и их генерал. Компания знатная! Примерно треть книги отведена на сбор команды и мне это напомнило «Королей Жути» Николаса Имса. Джонстон отлично представляет читателю каждого из семерки, даёт бэкграунд и никого не обделяет особенной харизмой. Тут впору брать и писать отдельные романы о каждом, очень уж колоритные мерзавцы получились.

Вся история — безжалостная, нескончаемая мясорубка. Особо впечатлительным брать не советую, а если же вы любите бескомпромиссную жестокость, то книга точно для вас. Понравится фанатам Джо Аберкромби и Яцека Пекары.

Конец будет таким, что боги содрогнуться. Здесь никто не надеется выжить.

Насколько же сильно переоценена эта книга… И со всем этим пиаром вокруг нее я такие надежды построила на эту историю, а в итоге с каждой главой мое настроение все падало и падало, пока не упало ниже плинтуса. Если честно, я даже не знаю, чего добивался автор, вся книга выглядит очень сырой и недоработанной. Тут просто все не так, даже не за что зацепиться при положительном анализе. Единственное, за что я могу все-таки как-то похвалить эту книгу – идея. Да, она не нова, но тем не менее противостояние зла против куда большего зла выглядит всегда интересно и цепляюще. Плюс сама концепция поиска и вербовки бывших соратников для новой миссии мне очень понравилась. Но как же это все плохо реализовано.

Начну с мира. Где происходят события истории или в какое время – неизвестно. На фоне просто картон, с несколькими нарисованными названиями местности. В книге даже карты никакой нет, а все перемещения героев чисто номинальные. Никаких особенностей мира, культурной или исторической наполненности, расовых подробностей да даже обычного внешнего декора – ничего нет. Зачем добавлять в историю настолько большое расовое и видовое разнообразие героев, если их культура, история, особенности никак не раскрываются. Вот у нас есть вампир, орк, некромант, демонолог, пират, бог, какие-то мутировавшие муравьи, инквизиторы – и все это просто фигурки без какой-либо предыстории и фактурности. Кто такие некроманты и демонологи, есть ли другие вампиры, как герои вообще докатились до жизни такой? Да у любого персонажа из РПГ игры будет больше лора, чем у этих ходящих пустышек.

Конфликты персонажей, развитие характеров, взаимоотношения друг с другом – этого тоже нет. Почему брат с сестрой настолько друг друга ненавидят? Как принц Сокол дошел до такого сумасшествия? Почему некромантка пыталась когда-то убить королеву пиратов? А при каких обстоятельствах наш недобог убил отца орков? Как Черная Герран вообще связалась с демонами? Почему некромантка и вампир ненавидят друг друга и в чем вообще смысл их договора? Кто такая эта богиня и почему ее подданных ни демон ни кракен не могут взять? Я могу продолжать так еще очень долго, потому что ни одного ответа мы не получим. Точно также, как и мотивацию героев. Нам так серьезно втирают тот факт, что они все такие мерзкие опасные и ненавидящие друг друга, что по итогу эти «грозные» деды и бабки даже сильно не ломаются, когда их созывают вместе. Какие-то принципы, сила характера или хотя бы гордость – не, не слышали. Вся их «мотивация» яйца выеденного не стоит, особенно без какой-то предыстории. Просто причина «я хочу отомстить» не прокатит. Да нам даже их силы толком не объяснили, рамки их возможностей хотя бы. А то складывалось впечатления, что способности ограничены только фантазией автора, а не какими-то внутренними правилами магии.

Сам сюжет тоже полная пустышка. Книга начинается с какой-то битвы, которая тоже сюжетного веса не имеет, потом половину текста мы собираем всех, вторую воюем. Сюжет прост как два пальца, но это не означает, что его не нужно дорабатывать. Из-за того, что героев много, а раскрытия нет вообще, все происходящие события второй половина проходят абсолютно безучастно для читателя. Да мне просто все равно становится во время смерти героя, во время концовки или любых других напряженных моментов, потому что я не привязана к героям, мне на них наплевать, а значит все остальное не имеет никакого смысла. Проиграют они или победят – да вообще все равно, так как даже особый исход того или иного варианта не ясен. Ну если ГГ победят, то каждый из них добьется своей личной цели. А что будет со страной, которая уже разрушена и потеряет своего предводителя? Сможет ли она восстановиться или взойдет на трон очередной «принц Сокол» (кто сказал, что он один)? Да неизвестно, потому что политической подоплеки тут нет. А что будет, если они проиграют? Да хрен его знает. По книге не ясно, какая часть страны пала, как к этому относится остальной мир, есть ли он вообще? То есть понимаете, да, неизвестно ничего, все сжато в рамки только одной лишь этой битвы за маленький городишко (чем он так важен и почему раньше не пал тоже загадка), поэтому за ее исходом смотреть абсолютно не интересно. И вообще, что это за мир такой, где за 40 лет даже никакой другой сильный кто-либо не появился? Неужели тут воюют только старики, которым под 70?

Язык автора – это отдельная история, он сухой, однообразный и безэмоциональный. Тут даже останавливаться особо не хочется, просто всю суть передаст цитата:

А еще мне почему-то было смешно от этой фразы, слишком несуразной и неестественной она смотрится, так никто не разговаривает:

Кроме всего прочего, вся книга просто пропитана жестокостью и кровавыми подробностями (достаточно однобокими при этом). А финальная битва так только из этого и состоит. И вместо того, чтобы использовать особенности своих генералов (че их тащить иначе), продумывать стратегию битвы, делать какие-то сюжетные повороты или раскрытие героев с неожиданных сторон автор просто расписывает со всеми кровами подробностями как враги друг друга убивают. Все, этому посвящена вся вторая часть, просто жесткое мочилово без логики и здравого смысла.

Короче, эта книга много пафоса из ничего. Ей не хватает прям объема, фактурности, истории и наполненности. Выглядит сырым черновиком, над которым нужно было еще работать и работать. Поэтому я искренне не понимаю многочисленных хвалебных отзывов о «лучшем представителе темного фэнтези» от блоггеров, или кучи десяток от лайвлибовцев. Ну книга ведь откровенно сырая и пустая. Я разочарована.