Подбрасывание лисиц и другие забытые и опасные виды спорта

Сборник коротких описаний опасных, жестоких и нелепых видов спорта, ныне забытых. Насчитывает несколько десятков разных развлечений от Китая до США, от древности до почти наших дней.

Книга не научная. Может быть, научно-популярная. Но может и нет. Она развлекательная. Хотя некоторые "игры" – жестокие и опасные, рассказы о них всё равно призваны читателя развлечь: заставить удивиться и ужаснуться. Например, многочисленные виды охоты и издевательств над животными. Или драки, в том числе массовые. Автор всего лишь показывает безумие времени – вот такое вот было. И у него получается.

Книга справляется с задачей. Она написана легко, с ненавязчивым юмором. Она не требует глубокого погружения в исторический контекст и не предлагает теории. В ней нет чёткой структуры, что для подобного развлекательного нон-фикшна скорее плюс, чем минус. Да, можно было хотя бы охоту выделить в специальный раздел, но зачем это сборнику баек? Незачем. Когда за жестокостью идёт нелепость, а потом опасность, читатель не застревает в одной эмоции. Да и автор не нуждается в постоянном осуждении и оправдании, занимая позицию "было и было, такова история".

Я смеялся. Искренне. Много раз. Не над травлей или побоищами. Мой фаворит – двайл-флонкинг – игра из британских пабов 1960-х, в которой мужики хлестали друг друга по лицу замоченными в пиве тряпками. Хотя ранний футбол, где люди запросто ломали друг другу ноги, тоже весёлый, пусть и ситуация страшная. Во всяком случае, можно взглянуть на современный футбол и посмеяться над иронией судьбы.

В общем, я провёл за книгой несколько приятных вечеров, чего и другим желаю.

Книжка мне понравилась – простая и бесхитростная, по больше части интересная и познавательная. Она кажется исключительно забавной, но это не всегда так. После нескольких подряд примеров жестоких, живодерских, варварских игр отношение к описываемому меняется.

Ха! Подбрасывание лисиц! Как весело, какими весельчаками были наши предки.

Весельчаками, которые наслаждались убийством, кровью, разрыванием, топтанием, перекусыванием тел. Избиениями, и прочая, и прочая. Из песни слова не выкинешь. Равнодушие к страданиям, особенно животных, было таким же естественным, как желание хоть как-то поразвлечься. Причем жестоких развлечений жаждали и аристократы, которые особенно ничем, кроме развлечений не занимались, и чернь, у которой и выбора особенно не было. В этом больше всего при жизни сходились все люди того общества.

Если еще немного о серьезном – интересно наблюдать за развлечениями тех людей, которые считали себя венцом цивилизации и на этом основании захватывали и порабощали «варваров» по всему свету. Несли бремя белого человека, и его культуру. Ну не смешно ли? Или, например, занятно, какая короткая дистанция лежит между многими из описанных игр и современностью.

Отчего возникает вопрос. Неужели за пару сотен лет люди так уж поменялись? Почему не рвут зверей и друг друга по площадям на потеху? Приняли законы и им все поверили? Насадили их и заставили позабыть о развеселой кутерьме праздников прошлого? Закон, похоже очень велик, особенно когда становится привычкой и нормой. Когда оборачивается культурой, принимаемой за врожденную.

И все-таки, разреши сейчас бойни – неужели бы не нашлось желающих? Ну хоть втихаря, как с порно. Ладно.

Почитать про жестокие игры было интересно, а про забавные – весело. Действительно, чего только не придумывали люди, и иногда это смотрится просто восхитительно, как нелепо. Современные занятия зачастую тоже недалеко ушли, но и в прошлом были удивительно изобретательные люди. Читая, я частенько улыбался.

Особенно из-за приятного, истинно британского слога автора, который так хорошо удалось сохранить переводчикам. Иронично, радостно и с издевкой, стильно и добротно. А среди минусов я бы отметил два:

1) Главное, книга слабо структурирована и критерии по подбору развлечений не просматриваются. Похоже, есть сильный перекос и по времени, и по географии. И непонятно с чем он связан, кроме как с особенностями поиска и отбора информации автором. Книга не представлена как что-то исчерпывающее или репрезентативное, но все-таки странно наблюдать список разношерстных занятий с явно неравномерной и произвольной выборкой.

2) Некоторые из представленных игр/развлечений не очень хорошо укладывались в общую канву и были скучными. Учитывая, что книжка небольшая, а примеров игр должны быть сотни, можно было бы заменить некоторые эпизоды.

Но в общем совсем неплохо.

На протяжении веков люди называли спортом активное времяпрепровождение развлекательного характера, к нему, в том числе, относилась охота. Брук-Хитчинг собрал в своей книге разные примеры странных забав, которые подходят как под устаревшее, так и под современное значение этого слова. Причины, по которым они не пережили свое время, довольно просты: жестокость (в первую очередь по отношению к животным), смертельная опасность для участников и нелепость.

Помимо видов спорта, существовавших длительное время, в книге упоминаются события, случившееся единожды, и не получившие дальнейшего развития. Примеры взяты в основном из европейской истории, с явным перекосом в сторону Великобритании и США. Из них большая часть хронологически относится к Новому времени и XX веку, но есть и более древние примеры.

Книга носит развлекательный характер и не стремится нарисовать детальную историю того или иного вида спорта. Читать её достаточно увлекательно, если хочется чего-то простого и если абстрагироваться от пыток над животными (как бы это ни звучало). Сам Брук-Хитчинг в предисловии отмечает, что изучая, как развлекались наши предки, мы можем понять их отношение к морали, юмору и тяготам повседневной жизни.

К сожалению, в книге нет заключения с выводами самого автора про те же мораль и юмор. Можно сделать высокопарный вывод о том, что все-таки мы эволюционировали, и никто ради развлечения сегодня не будет калечить друг друга или сжигать кошек, если он претендует на звание адекватного человека, но кто его знает, что может рассказать о нас наш досуг.