Минуло еще десять лет. После смерти своего тестя Гарри, бледная, но грузная тень былого Кролика, становится успешным торговцем автомобилями, его так часто трещавший по швам брак теперь, кажется, защищен от всяких потрясений, хотя периодически Гарри по старой памяти нет-нет да и высказывается в адрес Дженис нелестными словами. Правда, наблюдая за поведением других персонажей, можно сделать вывод, что то ли для мира Апдайка это норма, то ли Энгстромы все как на подбор. Правда, старшее их поколение ушло, зато неловко вступило, ввалилось, можно сказать, во взрослую жизнь новое – бедолага Нельсон. Именно он и является причиной, из-за которой в жизни Кролика происходят очередные бури: помеха-сын с его «достижениями», его собственная беготня за деньгами, не оставляющие воспоминания о Рут… Глаза Гарри впиваются чуть не в каждую юную девочку с двумя мыслями, очередность которых постоянно сменяет друг друга: какова из себя и не его ли она, случаем, дочь. Порой это кажется таким вероятным.

Не знаю, нарочно ли это делал Апдайк или это во мне дело, только в каждой книге есть персонаж, который будто бы создан для того, чтобы раздражать. В первой книге это сам Кролик, во второй – его жена Дженис, в третьей – Нельсон, который, впрочем, еще в предыдущей части показал себя как существо слабохарактерное. С другой стороны, конфликт Гарри и Нельсона воистину вечен, и в том, каким вырос Нельсон, немалая вина отца, неприкрыто высказывающего свои жесткие мнения, да еще заявляющего открытым текстом, что, мол, катись-ка ты, сынок, подальше. Как и многие другие непутевые родители, Гарри судит сына по себе, и вместо того, чтобы воспитать его как следует, сначала дает ему спуск (возьми пива, Нельсон, предлагает он во второй книге тринадцатилетнему пацану, мы тут травку покурим, пусть с тобой вот девочка молодая поживет и преступник – пожалуйста, вот смотри, как я ему врежу…), а потом дает, что называется, пинок под зад, чтобы жестокий мир воспитал сына вместо него. Мотивирует он это тем, что ему в его возрасте хотелось бежать куда глаза глядят, но после мы узнаем, что Кролику, по существу, просто не нравилось, что в доме находится еще один мужик, предъявляющий на что-то свои жалкие претензии, в то время как он здесь главный, и все, кроме него, недостаточно умные. Став успешным, Гарри свято уверовал в свои таланты, которых у него, в общем, никогда и не было. Этот очевидный для сына факт выводит Нельсона из себя, выбивает почву из-под ног, и хотя ведет себя мальчишка глупо, он, милостью отца, не мужчина, а заплутавший ребенок.

Через эту книгу ярко проходит тема отцов и детей. Старшие постоянно жалуются в своих пространных разговорах (ох уж этот Апдайк, сначала политика-негры, теперь – экономика, не считая житейских дрязг и вытянутой из них, с позволения сказать, философии), что не понять им младшее поколение, совсем они не такие, и ведут себя как-то не так, и они бы в их возрасте так не смогли… Тема изъезженная как мир, но на примере Гарри и Нельсона поставлена интересно. Во всяком случае, уж точно есть о чем поразмыслить.

Мило в этом романе описаны женские персонажи – не старшие, среди которых тема секса просто зашкаливает (хотя по идее должно было бы быть наоборот), а подружки Нельсона – разумница Мэлани и не совсем понятная, но тоже вполне милая и часто даже трогательная Пру. Примечательно, что у каждой из этих девиц мозгов больше, чем у Гарри и Нельсона вместе взятых.

Финал романа, как и второй части тетралогии, и разочаровывает (ну из-за чего же тогда весь сыр-бор, ну из-за чего!), и обнадеживает. Пожалуй, так: он разочаровывает, как концовка романа, но обнадеживает, как завершение жизненной драмы, которая могла привести к многим жертвам.

Апдайка я люблю давно и сильно, а сагу о Кролике Энгстроме – особенно. Не раз перечитывала первую и вторую часть , а вот третью очень долго не могла найти. Поэтому обрадовалась, когда мне посоветовали её в моём флэшмобе-2011 – спасибо «bumashka»! – это подтолкнуло к усиленному поиску и я узнала наконец, как Кролик разбогател.
О нет, он не нашёл клад и не выиграл в казино… он не создал своё дело.. .ничего такого экстремального. Гарри Энгстром не способен на подобное даже в мечтах. Просто унаследовал бизнес умершего тестя, которого, между прочим, всю жизнь терпеть не мог. Унаследовал на паях с женой и тещёй. Точно так же, как тысячи других представителей американского среднего класса. И точно так же как тысячи других – побунтовав и перебесившись, вкусил «сладкой жизни» и понял, что она ему очень нравится!
Промониторив статистику читаемости саги, я убедилась, что мою любовь к сему произведению разделяют очень немногие: если первую часть – «Кролик, беги» читало достаточно приличное количество народа, то четвёртую – почти никто. И я в общем-то понимаю, почему. Мало кому нравятся книги с классическим антигероем в центре повествования. Кролик – именно такой, не отрицательный, а вообще никакой не герой. Весьма малоприятный тип, чтоб не сказать больше, отвратительный циник, эгоист до мозга костей, скорее даже эгоцентрист, и от романа к роману, между которыми проходит по десять лет, меняется вовсе не к лучшему. В первой книге он просто равнодушен к сыну, во второй откровенно издевается над ним и топчет всё лучшее в душе мальчика, а в третьей уже реально воспринимает его как соперника в жизни и бизнесе и борется с ним, как может. Жена ему наскучила ещё в самом начале, потом он просто перестаёт воспринимать её как человека, вернуться к ней его заставляет лишь сила обстоятельств… но вот зато волшебная сила денег совершает чудо – Кролик снова влюбляется в Дженет, ставшую основой его прочного благосостояния! (Сцена, когда его безумно возбуждают золотые монеты, разбросанные по супружескому ложу – одна из сильнейших, на мой взгляд, в романе.) А главное – Энгстром всегда убегает, недаром он назван Кроликом. Это его нормальное состояние. Убегает от всего: от проблем, от ответственности, от неприятных мыслей и вопросов, от собственных чувств – и любви, и ненависти, от всего человеческого в себе…
Кто-то, наверное, спросит: ну и что же может нравиться в этих романах? А то, что в них нет ни слова вранья, а я всегда любила правдивые книги. Апдайк жестко, глубоко и тщательно препарирует самую обычную действительность, и то, что результат анализа не всех устраивает – это проблема вовсе не автора… Правда, понимаешь это не сразу, а с возрастом. Если посмотреть честно и внимательно – что, мало в мире таких вот Кроликов? И не только в Америке.

Если бы меня спросили: "Ира, вот если бы ты стала писателем — как бы ты хотела писать?" — я бы, не задумываясь, ответила: "Как Джон Апдайк!". Вот это — мастер слова! И эта, третья часть трилогии — просто блеск! Апдайка отличает ювелирная точность в деталях повседневности, его пристальное внимание к тем вещам и мыслям, которые другие авторы обычно не озвучивают, — выше всяких похвал!

Для меня эта книга оказалась самой интересной из трех. Мне было так жаль, когда я перелистнула последнюю страницу.

Кролик снова бежит, но теперь не от себя, а просто чтобы поддержать физическую форму. Впервые он так глубоко рефлексирует и чувствует всю полноту жизни. А что? Ведь он наконец-то разбогател! Его тесть, мистер Спрингер, отец Дженис, почил в бозе, и фирма по продаже подержанных автомобилей теперь принадлежит ему (конечно, де-юре записана на жену и тёщу, но де-факто...). Кролик думает! Много думает! Он искренне любит свою жену, но когда приходят мысли о других женщинах и о том, что можно было бы и развестись, он вспоминает... без жены-то он беден! Теперь Кролик играет в гольф, плавает в бассейне, может позволить себе дорогие рестораны, но мысли об экономии не покидают его. Он заводит новые знакомства для престижа: половину своих так называемых друзей он внутренне презирает, но разорвать связь не может — ведь ОНИ тоже богаты и являются частью его нового статуса. Он работает бок о бок с Чарли Ставросом, бывшим любовником своей жены, и даже хочет Дженис сильнее, зная, что в неё входил другой! Парадокс, скажете вы? Вы не такие? Ну ладно! А сколько ТАКИХ?! Обнажённая действительность Апдайка поражает. Его описания запахов, вкусов, лицемерных или правильных мыслей — это нечто невообразимое, но такое реальное!

И жил бы себе Кролик своей скучно-интересной, серо-сладкой жизнью, как вдруг сынок на голову сваливается. Нельсон, как и Кролик, — лоботряс по сути, который хочет всё, не прикладывая усилий. И начинается противостояние отцов и детей (тут и побеги, и слёзы, и разбитые машины). Отец и сын любят и ненавидят друг друга: отец завидует молодости Нельсона, а Нельсон — богатству отца. Нельсон врывается в жизнь отца как ходячее воплощение амбивалентности: он и гвоздь в крышку гроба, и единственная надежда на бессмертие. Кролик, сравнивая себя с ним, понимает, что стареет... стареет... А ещё Нельсон приводит в дом беременную подружку. Опа! Кролик станет дедушкой! Невероятно!

Апдайк пишет людям о людях! О настоящих, живых, не святых — с их пороками, грязью, похотью, но и с искренностью, с принятием себя и других. Автор показывает, что прощать и принимать — это благо, это очищение. В его книгах нет ни капли лицемерия. Но если вы чистые, белые и пушистые с нимбом над головой — не читайте его книг, вам не понравится... Хотя... может, наоборот, будете наслаждаться, восклицая над каждой страницей: «Я не такой (ая)!» А я вот узнавала себя в его героях, в их мыслях, в мелких деталях — и меня это не отталкивало, а, наоборот, притягивало!

Есть ещё четвёртая книга, но, увы, я не могу найти бумажный вариант. Но раз мне это нужно — книга обязательно появится! О чём я действительно жалею, так это о том, что так долго откладывала чтение третьей части. Она самая классная, самая сильная, на мой взгляд. И постельные сцены её не портят, а, наоборот, придают пикантности и обогащают.