A Very Nice Girl

Интересная оказалась книга. Честно говоря, взяла ее на прочтение совершенно спонтанно, просто она промелькнула у меня в ленте Лайвлиба, да как-то я и заинтересовалась. Ничего особого не ждала, а в итоге меня даже впечатлило.

Анна, главная героиня, мечтает стать оперной певицей. Она учится в консерватории и пытается хоть как-то выживать в Лондоне, который ей, мягко говоря, не по финансам. Больших денег певческие навыки Анне не приносят. Прослушиваний на всякие постановки полно, но и конкуренции тьма. А кушать на что-то надо. Вот Анна и поет вечерами джаз в каком-то баре, где в итоге знакомится с мужчиной по имени Макс, на четырнадцать лет ее старше.

Макс — бизнесмен, говорит, что разводится с женой и на данный момент не ищет серьезных отношений, но не прочь, конечно, приятно провести время с Анной. Та вроде тоже не против, почему нет. Но если Макс на протяжении всех их отношений остается отстраненным, не подпуская девушку к себе близко, не делясь ничем личным, то у Анны постепенно все мысли становятся о Максе.

Все бы ничего если бы это не отразилось на жизни героини. То, что поначалу ей казалось важным, жизненной целью, вдруг теряет свою значимость. А все потому что Макс как-то пренебрежительно отозвался о ее планах, о ее карьере, о ее друзьях, да и о ней самой. Как-то так незаметно, но выходит так, что все свои решения Анна начинает принимать, оглядываясь на Макса. Он хочет вечером встретиться, а у нее важное прослушивание? Ну ладно, пропущу, может оно и не такое важное, будут другие. Он не хочет, чтобы я пела ради грошей в баре? Ну ладно, брошу, он же даст мне денег —взаймы, конечно, я потом обязательно все отдам. Ему не нравится, что я живу в тесной съемной квартирке с подругой, куда даже не могу его привести? Ладно, перееду в ту, которую он мне подыскал и за которую тоже платит.

Макс явно в этих отношениях главный и этим пользуется. Ни разу у меня не возникло ощущения, что он реально что-то к ней испытывает. Ему было удобно с Анной, она молода и наивна, и ее так просто, наболтав в уши, направить в нужную сторону. Он разумеется не был каким-то злодеем или маньяком. Обычный мужчина, который просто поступает так, как ему удобно, как ему хочется.

Ну а Анна? Что ж, тут история стара, как мир. Думаю, ничего нет удивительного, что она, сама того не замечая, оказалась втянута в такие отношения. Тут сказались и возраст, и неопытность. И то, что подруга так старалась до нее донести, что неправильно это, а она отказывалась слушать — как же это реалистично.

Ну а помимо такого откровенного портрета отношений, где один явно главенствует, и как это отражается на втором человеке, мне просто понравилось также и то, что автор показала непростую студенческую жизнь. Тут даже не просто безденежье, какие-то убогие съемные квартирки и пьянки-гулянки до утра. Но вот эта вся изнанка певческой среды. Сколько туда вкладывается работы: над голосом и техникой, над ролями, да еще и нужно стараться понравится всем и каждому. Безумно стрессовая среда, и одной ее, если честно, Анне хватало с головой в моральном плане. А тут еще Макс добавился, неудивительно, что героине пришлось очень нелегко.

Финал? Хотелось бы иного, если честно, но и то, что произошло, тоже вполне реально. Вполне соответствует названию, реальная жизнь.

Наконец-то я домучила эту книгу. Я точно не попадаю в ее целевую аудиторию. Что мы имеем? Студентку консерватории, вечно нуждающуюся в деньгах. Состоятельного мужика средних лет, который готов оплачивать это юное дарование, но не готов подстраивать под нее свою жизнь. И вообще он в процессе развода. Ему не до высоких отношений. Но необременительная связь вполне устроит. Позиционируется как история о токсичных отношениях. Ну не знаааю... Я бы, скорее, говорила о разнице в возрасте. 14 лет – это много. И то, что Макс и Анна по-разному смотрят на жизнь, – это нормально, естественно. Было бы странно. если бы было не так. Он уже многое в жизни видел, так что не думаю, что он не имеет оснований утверждать, что не все мечты сбываются, в том числе и о славе и карьере певицы. Является ли подавлением героини, когда он говорит, что она в баре зарабатывает гроши, которые он может ей просто дать, но при этом она сохранит свое здоровье? Для меня не является. Он ее силком из этого бара не выпихивал. То, что он сказал, правда. Учителя также не радуются тому, что Анна поет джаз в баре, так как это вредно для ее оперного голоса. Что там он еще такого ужасного с ней творил... А, да, оплатил ее проживание, когда она собралась ехать на очередное прослушивание в другую страну. Капец, какой ужасный мужчина! Я в шоке от этой токсичности! А Анна – она же не такая. дитя своего века, все сама, и долги ему вернет, и в том, что она в него влюбилась, его финансовое положение ну вообще никакой роли не сыграло. Разумеется. Так и было. Просто он ей не восхитился, как остальные, поэтому она и втюрилась. А деньги она у него от безысходности просила. Ну что поделать, жизнь заставила. А вот был бы у нее такой же нищий, как она, ровесник, не пришлось бы так унижаться. Некоторые ее поступки меня просто вымораживали. Тырить деньги, просить в сексе быть пожестче, а потом говорить, что я так не хотела, лезть в его телефон. Я не утверждаю, что Макс святой и любящий. Вполне себе эгоистичный мужик, в руках которого не особо опытная девица. Но и Анна здесь не жертва. Ничего ужасного он с ней не делал. Да, в жизнь свою особо не пускал. Ну а с какой стати-то? Сразу же сказал ей, развожусь, не до любви, в пении твоем ничего не понимаю. Согласилась? Согласилась. Так откуда какие-то требования взялись? Но зато личные трагедии помогают людям творческих профессий стать глубже и чувствовать своих героинь. Не сыграть серьезную роль, если у самого за плечами ровным счетом ничего. Так что... Анна определенно в плюсе по всем статьям. В целом, мне было бесконечно скучно от этой книги, от девицы, которая мечется между мужиком и учебой, все чаще забивая на последнюю (какая неожиданность, да, вот это поворот)... Неинтересно. Но думаю, что юным девушкам должно понравиться.

Обратила внимание на эту книгу, потому что меня привлекла профессия героини - она начинающая оперная певица. Поскольку у меня муж на досуге музыкант, стало интересно посмотреть, как обстоят дела с построением музыкальной карьеры в Англии, если ты не попсовик (спойлер: точно так же). Если у тебя нет богатых родителей или спонсора, об академическом вокале лучше не думать, заработать этим получится у единиц, а остальные будут обречены тратить на это больше, чем иметь выгоду. В качестве хобби музыка да, имеет право на жизнь, и то это хобби весьма дорогостоящее, но рассматривать ее как единственный потенциальный источник дохода несколько недальновидно. И если в 24 года у многих, как у Анны, еще есть надежда, что вот уж я-то точно стану рок-звездой примадонной, то в 38, будучи таким как поклонник героини, финансист из Сити, уже присутствует здравый прагматизм и понимание раскладов.

Анна родом из небольшого городка и поступила в престижную лондонскую консерваторию по конкурсу. У нее объективно хорошие вокальные данные и преподаватели видят в ней потенциал, но жизнь в Лондоне ей объективно не по карману. Они с подругой снимают комнату у пожилой четы П., чьи дети выросли и съехали, а по вечерам она подрабатывает певицей в джаз-баре (работа примерно по специальности, хотя наставники и не одобряют - все-таки между академическим и эстрадным подходами есть большая разница, и за двумя зайцами погонишься - ни одного не поймаешь). В один из таких вечеров Анна и знакомится с Максом, успешным финансистом, который оставляет ей свою визитку и приглашает как-нибудь вместе поужинать. Он сразу дает ей понять, что в серьезных отношениях не заинтересован, в браке тем более, потолком будет легкий необременительный романчик. Но зачем-то она клюет на эту приманку, хотя все ее подруги в голос осуждают связь между взрослым мужчиной и молодой девушкой и то, что в этих отношениях Анна явно будет содержанкой. Анна поначалу проявляет подростковый максимализм, мол, я вполне себе чудесно буду жить на свои и у нас отношения взрослых самостоятельных независимых людей, но впоследствии все предсказуемо скатывается туда, о чем предупреждали.

А дальше посыпались звоночки: зачем тебе тратить время на это пение в баре, если, как ты говоришь, для твоего образования оно скорее вредно, да и зарабатываешь ты там жалкие копейки, давай я буду тебе давать эти деньги, мне это ничего не стоит. И квартирку тебе сниму в неплохом районе, а то ютиться по чужим углам и делить комнату с подругой ну не дело. Хождения на прослушивания унизительны, ты талантлива, а там либо своих пропихивают, либо через постель, либо еще какие меркантильные соображения. И вообще, ты же сама признаешь, что с оперного пения не прокормишься и до вершин славы еще пахать и пахать, а в это время на что-то нужно жить. При этом ничего конкретного он ей не обещает, о себе рассказывает скупо и неохотно, и у Анны складывается впечатление, что ее абьюзят и газлайтят, но ничего предъявить ему она не может, и поэтому впадает в прогрессирующий мазохизм и созависимость, и вдобавок еще на нервах теряет голос.

Но когда Макс уезжает в командировку на полтора месяца, о чем предупреждает Анну буквально накануне отъезда, у нее в голове что-то щелкает и она начинает расставлять приоритеты. Едет на пару недель домой к маме, чтобы побыть на природе, развеяться и подумать (только мама тоже токсичная и позволяет себе замечания вроде "за это время уже на врача можно выучиться"), посмотреть на подругу-ровесницу, которая успела выйти замуж и родить ребенка, потом возвращается в Лондон в свою богемную компанию, где ничего не меняется: все так же перебиваются от зарплаты до зарплаты, пьют, гуляют, рассуждают о феминизме, но все в итоге сводится к мужикам и отношениям. Зачем-то сходится с таким же певцом, который опять же ей ничего не обещает, а карьерные возможности у них обоих плюс-минус одинаковые. Возвращается на работу в тот же самый бар, начинает ходить к врачу, чтобы вернуть голос, вновь начинает петь, и так незаметно проходят полгода. Все это время мысли о Максе ее почти не посещали, но когда она понимает, что накопила достаточно, чтобы вернуть ему все деньги, которые он на нее потратил (а она добросовестно вела бухгалтерию в телефоне), решает разыскать его. Но по старому адресу он больше не живет, письма на корпоративную почту возвращаются с пометкой "такого адреса в базе нет", и единственный вариант: его дом в Оксфордшире, куда он никогда Анну не приглашал. Финал у книги открытый, но в общем-то там все ясно. Для нее он был центром мира и желание вернуть ему деньги превратилось в идею-фикс, а к нему пришло понимание, что деньги - это пыль, и душевный покой важнее, а еще что он теперь морально готов осуществлять свою мечту о загородном доме и приусадебном хозяйстве, и все эти городские дела ему более неинтересны.

Автор снова заводит пластинку на тему того, что хотя в современном обществе декларируется отказ от традиционных гендерных ролей, на самом деле они никуда не деваются, и если раньше мужчины пренебрежительно относились к своим матерям-домохозяйкам ("Именно такую жизнь вела моя мать, когда мы были детьми. Создавала для нас домашнюю идиллию – и больше ничем не занималась. И знаете, я был убежден, что ей это по душе. Так и отец всегда говорил: мол, это ее призвание. Устраивать званые обеды, детские праздники, рассылать благодарственные открытки. Но изредка у меня мелькала мысль, что он, возможно, ошибается. Что не так уж ей это и нравится."), то подсознательно и из своих жен хотят сделать обслугу, которая будет 24/7 заниматься домом и детьми, пока мужья зарабатывают деньги и тусят в свое удовольствие. И этот роман еще одна попытка найти баланс между мужским и женским, карьерой и призванием, деньгами и независимостью. Мне понравились отсылки к героиням опер, партии которых поет Анна, и к Анне Карениной и мадам Бовари, с которыми она себя сравнивает и прикидывает чаши весов: чем ты готова пожертвовать, чтобы получить вот это, а чем не готова.

Мне кажется, роман зайдет тем, кому нравятся книги Салли Руни.