Англичане отправили императора [Наполеона] в ссылку на остров Святой Елены, где он прожил шесть лет в резиденции Лонгвуд-Хаус — мрачном, сыром особняке, кишащем пауками и крысами. Стены в комнатах украшали обои зелёного цвета — того самого оттенка Шееле. Через двести лет после смерти Наполеона учёные взяли пробу волос императора и обнаружили в них высокую концентрацию мышьяка. Вероятно, этот яд вызвал раковую опухоль — в желудке императора зияла дыра размером с теннисный мяч. В последние недели жизни Наполеон угасал так же быстро, как его войска когда-то захватывали одну европейскую страну за другой: кода приобрела землистый трупный оттенок, глаза потускнели и ввалились, в жидкой бороде скопились ошмётки рвоты. Мускулы на руках стали дряблыми, а ноги покрылись множеством шрамов, словно кожа вдруг вспомнила каждую царапину и ссадину, что император получил за всю жизнь. Однако в ссылке страдал не только Наполеон. С ним на острове пребывала вся его свита, слуги жили с императором под одной крышей. Они оставили множественные воспоминания о том, как он мучился от боли в животе и поноса, страдал от чудовищных отеков и жажды, которую ничем нельзя было утолить. У многих слуг появились те же симптомы, что у их покровителя.

Под псевдонимом Христианус Демокритус Диппель написал книгу «Жизнь плоти. Недуги и исцеления». В ней он сообщал, что создал эликсир жизни — жидкую форму философского камня — способный исцелить любую болезнь и подарить бессмертие всякому, кто выпьет этот напиток. Изобретатель собирался обменять форму эликсира на право собственности замка Франкенштейн, однако использовать приготовленное им зелье можно было только в качестве инсектицида и реппелента. Автор смешал кровь, кости, опилки и гниющие рога и копыта, из-за чего жижа омерзительно смердела. Столетия спустя тягучую жидкость, похожую на гудрон, воссозданную по этой формуле, взяли на вооружение немецкие войска. В годы Второй мировой войны ее заливали в колодцы с питьевой водой в Северной Африке. Женевский протокол не запрещал использование несмертельных химических соединений, поэтому с помощью эликсира Диппеля нацисты пытались остановить наступление генерала Паттона, чьи танки преследовали их в пустыне.

Представители национал-социалистической партийной элиты получили капсулы в финале последнего концерта Берлинской филармонии 12 апреля 1945 года, накануне штурма столицы. Организатором концерта стал рейхсминистр вооружения и военного производства, личный архитектор Гитлера Альберт Шпеер. В программу вечера вошли «Концерт для скрипки с оркестром до-мажор» Бетховена, Симфония №4 («Романтическая») Брункера, а завершилось выступление арией Брунгильды из третьего действия «Гибели богов» Рихарда Вагнера. По сюжету оперы валькирия бросается в погребальный костер, огонь разгорается, и его пламя охватывает Вальгаллу, сжигая весь пантеон богов. Зрители, все ещё под впечатлением от возгласов Брунгильды, отправились к выходу, где члены юнгфолька, десятилетние мальчишки (подростки тем временем погибали на баррикадах) раздавали капсулы с цианидом. Ампулы держали в плетеных корзинках, как Святые Дары на литургии.

Жители городка Деммин в трёх часах езды к северу от столицы впали в массовую панику, когда в ходе отступления немецкие войска взорвали мосты, соединявшие город с другими частями страны. Деммин оказался изолирован тремя реками. Жители были беззащитны перед наступавшей Красной армией. За три дня с собой покончили сотни мужчин, женщин и детей. Целые семьи шли топиться в реке Толлензе, перевязавшись одной веревкой, словно собирались играть в перетягивание каната. Младшие дети набивали школьные ранцы камнями. В городе царил такой хаос, что советским войскам приказали остановить поголовные самоубийства, хотя до сих пор красноармейцы грабили немецкие города, жгли дома и насиловали женщин. Трижды пришлось спасать горожанку, которая хотела повеситься на раскидистом дубе во дворе дома. Под деревом она успела похоронить троих детей: присыпала крысиным ядом печенье, последнее угощение для малышей. Женщина выжила. А вот девочку, перерезавшую себе вены тем же ножом, которым она вскрыла вены отцу с матерью, спасти не удалось — она умерла от потери крови.

око‍­че‍­нев‍­шие лапы со‍­ба‍­ки смот‍­ре‍­ли в небо, брюхо рас‍­пи‍­ра‍­ло от газов, кожа на‍­тя‍­ну‍­лась так силь‍­но, как у бе‍­ре‍­мен‍­ной. ка‍­за‍­лось, что ее живот того и гляди лоп‍­нет и внут‍­рен‍­но‍­сти раз‍­ле‍­тят‍­ся во все сто‍­ро‍­ны, в том числе и на нас, но боль‍­ше всего меня на‍­пу‍­га‍­ло вы‍­ра‍­же‍­ние нескры‍­ва‍­е‍­мой боли, пол‍­но‍­стью ис‍­ка‍­зив‍­шее ее морду. со‍­ба‍­ка пе‍­ре‍­нес‍­ла страш‍­ную аго‍­нию, и ка‍­за‍­лось, про‍­дол‍­жа‍­ла выть даже после смер‍­ти

эта за‍­ра‍­за рас‍­про‍­стра‍­ня‍­ет‍­ся от де‍­ре‍­ва к де‍­ре‍­ву. неумо‍­ли‍­мая, тихая, неви‍­ди‍­мая.скры‍­тая от глаз всего мира гниль. от‍­ку‍­да она взя‍­лась? из-​под чер‍­ной земли? или ее вы‍­нес‍­ли на по‍­верх‍­ность самые ма‍­лень‍­кие мик‍­ро‍­ор‍­га‍­низ‍­мы? может, грибы? нет, она пе‍­ре‍­ме‍­ща‍­ет‍­ся быст‍­рее, чем споры, про‍­рас‍­та‍­ет, та‍­ит‍­ся в кор‍­нях де‍­ре‍­вьев, гнез‍­дит‍­ся в их де‍­ре‍­вян‍­ных серд‍­цах. это древ‍­ний демон, он рас‍­пол‍­за‍­ет‍­ся по‍­всю‍­ду. убей‍­те его. убей‍­те огнем. со‍­жги‍­те и смот‍­ри‍­те, как он горит. при‍­не‍­си‍­те в жерт‍­ву за‍­ра‍­жен‍­ные буки, ели и дубы