Nettle & Bone

Наконец-то, спустя почти восемь месяцев книг, которые по шкале находятся между середняком и шлаком, мне попалось нечто, что мне действительно понравилось! Великолепное чувство! Есть ли у "Крапивы и Кости" недостатки? Определенно. Но это крепкая история с хорошими персонажами, которая вывела меня читательского застоя.
Для начала стоит отметить, что "Крапива и Кость" относиться к тому типу фэнтези, которые работают на основе сказочных законов и одновременно является стебом над сказочными клише или же их деконструкцией. Пожалуй, самый яркий пример подобной истории на моей памяти - это "Заколдованная Элла", где идея того, что кротость и послушание - есть одни из самых добродетельных черт, которые, в конечном счете, должны влюбить в героиню принца, доведена до откровенного абсурда. Фея-крестная Эллы благословила ее даром послушания, и что бы вы думали? Элла, буквально, слушает и выполняет все, что ей скажут, в результате чего от этого дара больше вреда, нежели пользы. "Крапива и Кость" во многих своих аспектах намного жестче и мрачнее "Заколдованной Эллы". Она затрагивает весьма неприятные темы, но от этого менее атмосферной или крутой быть не перестает.
Нам предлагается следующий замут: главная героиня, Марра, является третьей принцессой маленького государства. Ее старшую сестру, Канию, выдали замуж за принца соседней страны, Уорлинга. Уорлинг крайне не хотел сражаться с будущим потенциальным мужем Марры за сферы влияния в регионе, из-за чего последнюю отправили в монастырь. В монастыре Марра прожила вплоть до своих тридцати лет, пока не узнала, что Уорлинг далеко не прекрасный принц, а местная инкарнация Джоффри Баратеона со всеми вытекающими. Королеве-матери прекрасно это известно, однако, между благополучием дочери и безопасностью государства она выбирает последнее. Но надеется, что как только Кания выполнит свое предназначение а.к.а. родит наследника, то Уорлинг смилостивиться и перестанет бить и насиловать ее. Разумеется, это бред собачий, поэтому Марра решает самостоятельно спасти сестру, а значит Уорлинга надо отправить на тот свет (в принципе, туда ему и дорога). Последнее, однако, является проблематичным, так как ни одному члену королевского рода никто не способен навредить.
Стоит также отметить, что у книги просто великолепное начало. Представьте себе такую сцену: глубокая ночь, лес с голыми деревьями и высохшей травой. Это место настолько пропитано смертью и гнилью, что тут ни одно живое существо не способно выжить. Где-то там слышны шаги каннибалов, настолько одичавших, что они растеряли весь человеческий облик. Марра копается в местном кладбище домашних животных и собирает из костей некое подобие собаки, продев через них железные прутья. А потом она эту собаку оживляет! Тут стоит похвалить г-жу Кингфишер, потому что так завлечь в свою историю с первой главы еще надо уметь.
А дальше начинается набор мини квестов по сбору случайных союзников, в лучших традициях сказки про Царевну-Лягушки. Правда, в отличие от Ивана-Царевича, союзники к Марре присоединяются не потому что та решила сохранить им жизнь после слов "я тебе еще пригожусь". И сразу стоит сказать, что компашка собралась невероятно обаятельная. Они потрясающе хорошо химичат друг с другом и каждый из них играет важную роль в сюжете.

Меня окружают безумцы, и я люблю их всех, но, мне кажется, что нам пора валить.

Итак, наши рыцари квадратной табуретки состоят, помимо самой Марры, из следующих членов:
Костяной пес - Отвечает за милоту, несмотря на то, что это буквально ходячий собачий скелет. Невероятно верное существо. Не лает. Выгуливать и кормить тоже не надо.
Фэнрис - рыцарь из некого монашеского ордена, который то ли случайно, то ли специально, заснул внутри грибного круга фей, из-за чего попал к ним в рабство и позже был выкуплен Маррой.
Пыльная Жена (Dust Wife) или, как, я её называю, Бабуля-Пылюга - местный аналог Бабы Яги. Некромантка и просто шикарная женщина.
Агнес - фея-крестная Марры и всей ее семьи. Представьте Крестную из диснейевской "Золушки". Представили? Вот это она.
Ну и мой безоговорочный фаворит:
Одержимая бесами курица - результат экспериментов не очень грамотных сектантов. Вместо василиска получилось вот это чудо, которое попало Бабуле-Пылюге. Пришлось взять ее с собой, так как оставлять это создание на попечение соседей, пока Бабуля-Пылюга не вернется, - это слишком жестоко. Больно кусается и истошно орет. Но есть и плюсы: яичница с щепоткой людских страданий почти каждый день.
Стоит отметить, что в "Крапиве и Кости"деконструкция сказочных персонажей заключается в том, что уже устоявшиеся сказочные образы обрастают дополнительными подробностями. Например, фишка типичной на первой взгляд феи-крестной Агнес заключается в том, что она неспособна благословлять детей, а вот насылать проклятия по типу "на закате ее шестнадцатого дня рождения, принцесса уколет палец о веретено и умрет" - очень даже. Но Агнес нашла свою нишу - она может благословить на крепкое здоровье (собственно, из-за этого благословения Уорлинг до сих пор не смог добить Канию). Бабуля-Пылюга по началу (как та же Баба Яга) отказывается помогать Марре. Она прожила долгую жизнь, всего навидалась и пришла к выводу, что люди сами любят себе все усложнять и не хотят ее помощи, поэтому и предлагать не надо. Из-за этого вырисовывается контраст между ней и святошей Агнес, который мне лично напомнил тандем Азирафеля и Кроули из "Благих Знамений" со всеми подтекстами.
Фэнрис на первый взгляд кажется типичным рыцарем без страха и упрека. По сути, он мускулы этой операции, который готов умереть за ее успех. Пожалуй его комедийный дуэт с Бабулей-Пылюгей является моим самым любимым тандемом из всей истории. На их стэндап я готова пойти. Они вместе саркастично чертяки, которые шутят про смерть.

• Вы можете их отвлечь? Хотя бы на время, чтобы я смог убить его?
• Скорее всего, но тебе явно не хватит времени, чтобы скрыться.

Брови Фэнриса поднялись.

• Это ведь необязательно, правда же?
• Нет, - раздраженно сказала Марра. - Обязательно.
• Ладно-ладно, - Фэнрис поднял руки. - Никакой героической смерти покуда у нас не будет другого выбора. Хм... Вы можете поднять армию мертвецов для того, чтобы отвлечь стражу?

Пыльная Жена закатила глаза.

• Армия мертвецов хороша лишь в теории, - сказала она. - Пока ты не окажешься перед тысячей слепых, иссохших оболочек, которые умеют только мочить, крушить и убивать. С таким же успехом мы можем просто сбросить труп чумного в городской колодец.
• Тут я должен возразить, - признался Фэнрис. - Ладно, значит никаких армий трупов.
• А ты можешь это сделать? - осторожно спросила Марра.

Пыльная Жена пожала плечами.

• Не знаю. Раньше не доводилось.

  Марра на их фоне не хило так выделяется. В плане того, что в отличие от них она типичный архетип сказочной принцессы, от которой ничего не требуется, кроме как быть красивой и стать наградой какому-нибудь герою. У сказочной принцессы нет своих амбиций. У Марры они также отсутствуют, жизнь монахини ее вполне устраивала, настолько она пассивна. Оно и не мудренно, так как от Марры, как третьей дочери королевской семьи, никогда ничего особенного не ждали. Она обычная. У нее нет великого предназначения. Марра очень хочет спасти Канию, но она не считает, что способна на это, так как ни магии, ни боевых навыков у нее нет. Но у нее есть решимость, о которой она даже подозревала.

В "Крапиве и Кости" есть очень много оммажей на различные сказки, но основное вдохновение автор черпала из "Диких Лебедей". Это видно и в основном сюжете (все делается ради спасения Кании) и в мотиве крапивы в повествовании. Да что уж там, первым заданием Марры становится сделать плащ из крапивы, разумеется голыми руками и без единого звука. Еще здесь есть весьма криповая второстепенная линия про трактирщицу, любовь в которой в детстве оживила ее любимую куклу.
Еще мне понравился тот момент, что история хорошо продуманна. Здесь нет лишних деталей. Каждое ружье в итоге выстрелит. Например, в самом начале книги упоминаются крипты, в которых хранятся останки всех членов рода Уорлинга. Бабуля-Пылюга , как мы помним, является некроманткой. Дабы убить Уорлинга надо снять с его рода благословение, наложенное Феей-крестной еще на первого короля династии. Не буду особо вдаваться в подробности. Скажу лишь, что бесноватые курицы - это крайне полезные в схватках с нечистью животные, а Бабуля-Пылюга крута как вареные яйца (pun intended).
Любовная линия между Фэнрисом и Маррой приятная и особо на себя одеяло не тянет. От себя лишь добавлю, что мои безоговорочные фавориты - это Агнес и Бабуля-Пылюга. "Крапива и Кость" - это весьма мрачная история, но не потому что в ней много крови и насилия (многочисленные побои Кании так и вовсе происходят за кадром). Однако, и в этом мраке есть место свету. Это же сказка, в конце концов. А в сказках, как известно, добро всегда побеждает зло
Мне понравилась эта история, я полюбила этих персонажей. Этого вполне достаточно.