Это четвертая книга серии замечательных исторических детективов рижской писательницы Далии Трускиновской. По накалу страстей и увлекательности замысла она ничуть не уступает первым трем книгам серии.
Действие происходит в Москве, во времена правления императрицы Екатерины II. Главными героями всей серии являются обер-полицмейстер Москвы Николай Архаров и его верные соратники – бывшие преступники-мортусы, возившие покойников во время чумного поветрия несколько лет назад. Тогда же свежеиспеченный обер-полицмейстер завербовал их себе на службу, обещая прощение всем их прошлым грехам в обмен на полную преданность ему лично и его делу.

И вот позади у этой команды уже немало славных дел, когда в Москву на грандиозные торжества в честь победы над Турцией прибывает государыня Екатерина, что само по себе обещает очень хлопотные для них денечки. А Николаю Архарову приходит письмо из Франции от начальника парижской полиции Габриэля де Сартина, в котором он оповещает коллегу, что приобретенный некоей высокопоставленной персоной золотой с яшмовыми ручками столовый сервиз на двенадцать персон некие злоумышленники выкрали и везут в Москву. Сервиз этот немалой денежной и художественной стоимости некогда был подарен французским королем Людовиком XV своей фаворитке мадам Дюбарри, сейчас может предназначаться государыне Екатерине Алексевне, не ведающей о его «блудном» происхождении. И понятно, что забот у архаровцев в связи с этим сообщением меньше не станет.

Многочисленные сюжетные линии в романе переплетаются и связывают судьбы персонажей в сложные и интересные коллизии, а фигура обер-полицмейстера Николая Архарова объединит их все в увлекательную жизненную историю.
Основная линия – поиски «блудного художества», так был назван в сердцах одним из героев сервиз королевской фаворитки, с намеком то ли на его бывшую хозяйку, то ли на сложности и неприятности с его розыском. Он окажется не просто дорогущим воровским сламом, а деталью изощренной интриги, затеянной врагами России и напрямую связанной с прогремевшей в это время поимкой авантюристки, называвшей себя княжной Таракановой и претендовавшей ни много ни мало на российский престол. Так что под криминальной историей здесь прячется интрига политическая, в которую оказались замешаны интересы государства и жизни некоторых высокопоставленных особ.

Важным сюжетным аспектом является интрига любовная. И хотя понятие «любовные» не всегда подходит к отношениям некоторых героев этой истории, но разные люди по-разному и толкуют для себя эту сторону жизни. Архаров не забыл ту француженку, что так впечатлила его в чумной Москве, играя на рояле в покинутом хозяевами доме. А его никак не может оставить авантурьера Дунька-Фаншета, которую перестала устраивать роль постельной игрушки. Обе эти линии получат свое завершение, пусть и грустное, зато окончательное. Равно как и история чувств Федора Савина и Вареньки Пуховой, но здесь конец будет счастливее, почти как в романах Галантного века. И даже молитвенник Устин Петров, найдет свою суженую там, где и помыслить не мог, если такие мысли и посещали его молитвенную голову. Но эмоции, временами охватывающие участников архаровской команды, где мимолетные, где охальные)), а где и трагичные, психологически изображены очень точно.

Ну, и третьим значимым сюжетным моментом нужно назвать архаровский, выражаясь современным языком, «процедурал» – то есть способы, которыми архаровцы расследовали кражи и разбои, ловили преступников, охраняли торжества, вели документацию, тащили в подвалы «на правеж» лихоимцев, и при этом сумели распутать сложнейшую интригу российских политических «партнеров». Забавное прозвание Архарова на воровской фене «пертовый маз», в понятиях бывших мортусов означавшее – командир, вожак, первым идущий под пули, клинки и кулаки неприятеля, сделало их отношения не формально-служебными, а практически семейными. И это, наряду с мощной архаровской интуицией и его умением по лицу человека определять врёт он или нет, сделало обер-полицмейстера фигурой, которую боялись злоумышленники, ценила, несмотря на некуртуазность, императрица и считали за равного первые люди государства.

В отзывах на первые книги серии я уже писала, что автору удалось полностью погрузить читателя в эпоху, отмечала великолепную проработку исторического фона, образный, соответствующий тому времени и при этом понятный, не изобилующий устарелыми выражениями язык всех персонажей. И замечательное знание московской топонимики, когда в историческом романе вдруг видишь современные, знакомые чуть ли не с детства названия улиц, московских районов и тех заросших парками и лесами городских окраин, которые нынче давно уже опоясаны лентой МКАДа.

Автору неизменно удается приблизить к читателю то далекое время, сделать понятнее образ мыслей такого неординарного, но всё же лишенного чего-то важного в своей душе человека, как Архаров. Всем любителям исторических и приключенческих романов советую – читайте!))

Исторический детектив времен Екатерины II. Главный герой цикла - офицер-преображенец Николай Архаров, личность реальная - московский обер-полицеймейстер и талантливый сыщик. Четвертая книга цикла - о большой заграничной интриге вокруг Алехана Орлова и золотого сервиза-подставы, найти который должен Архаров, а заодно и распутать весь заговор. Несколько смертей, несколько свадеб, несколько конченных тяжелых привязанностей, один взлет из бывших каторжников в дворяне.
Атмосфера времени очень хорошо передана, включая язык, менталитет, этикет, географию, бытовые мелочи. Есть сложная интрига, сюжет складывается из нескольких ветвей - детективной, политической, любовной, авантюрной. Многие персонажи задействуются в то в одной, то в другой ветви сюжета, разнородные роли показывают их многосторонне, объемно, а развитие характеров и индивидуальные черты делают всех героев живыми, настоящими - верится, что так могло быть на самом деле, что такой могла быть и московская полиция, и обыватели, и разбойники, и заговорщики.

Время действия серии — Россия в царствование Екатерины Второй. Главный герой — реальный исторический персонаж, московский обер-полицмейстер Николай Петрович Архаров.

Общее впечатление от произведения – очень цельное и органичное. Замечательно отражён дух эпохи, множество мелких вкусных деталей, в том числе бытовых. А это, скажу вам, как автор, работающий в том же жанре, – жемчужины, которые при сборе информации отыскать сложнее всего. Заметно, что  Далия Мейеровна хорошо разбирается в том, о чём пишет. Документальная проработка романа на пять с плюсом.

Сюжет логичный, без аппендиксов и провисаний. Все концы сведены и подобраны. Динамика лично для меня очень комфортная — и не затянуто, но и не скачет "галопом по европам".

Герои выпуклые, живые,  характерные. И персонажи второго плана нисколько не уступают в выразительности главным героям. Диалоги — вообще песня! Получала истинное эстетическое удовольствие, читая их речь — яркую, самобытную, остроумную. Автору удалось соблюсти гармоничный баланс — с одной стороны язык персонажей не выглядит современным, сразу понятно, что эти люди жили много лет назад. Но в то же время текст не перегружен устаревшими словами, выбивающими неподготовленного читателя из повествования и заставляющими судорожно соображать, что означает та или иная фраза.

В эпоху погружаешься легко и с головой. Нет ощущения небрежно нарисованных декораций на заднике провинциального театра. В отличие от бо́льшей части заявленных в жанре современных произведений, эти романы действительно достойны называться историческими.

Если от первых четырех романов я пребываю в полном восторге, то последний – «Свидетель с копытами», к сожалению, гораздо слабее. Если не причислять его к «Архаровцам», то книга очень неплохая, но если ставить в ряд с предыдущими четырьмя, сравнения, к сожалению, не выдерживает. Нет в ней так полюбившейся читателю яркости образов, любимые герои лишь мелькают в отдалении, значимых исторических событий и интриг тоже нет. Что остаётся? Великолепный авторский слог. Ну, что ж, уже неплохо...