На кухне мисс Элизы

Если бы лондонский издатель Томас Лонгман, к которому обратилась Элиза Актон в надежде на публикацию своих стихов, был более снисходителен к её поэтическому творчеству, то, вполне возможно, мир никогда не узнал бы её как талантливого повара и создательницу популярных кулинарных книг.

Учитывая тот факт, что в 19-м английские женщины только начали отвоёвывать себе право голоса в жёстком мире мужского доминирования, Элизе уже повезло, что её первую книгу опубликовали. На создание нового, беспечно отвергнутого сборника было потрачено десять лет, и несостоявшийся звёздный час стал для неё настоящим ударом.

Но судьба решила не скупиться на удары, и подготовила для семьи Элизы новое испытание, оставив их без средств к существованию. Сложная финансовая ситуация и нежелание Элизы подчиняться навязываемым общественным догмам, заставили её пересмотреть предложение Лонгмана и согласиться на написание кулинарной книги. Однако решение готовить самой могло скомпрометировать её репутацию: женщины аристократического круга не занимались кухней, и вообще не должны были показывать, что получают от еды удовольствие.

Забегая вперёд, скажем, что успех книги превзошёл все ожидания. Во многом он был обусловлен тем, что эта кулинарная книга была ориентирована на обычных домохозяек, а не на профессиональных поваров. Написание книги заняло несколько лет, в течение которых Элиза с помощью своей помощницы скурпулёзно обрабатывала каждый рецепт, добиваясь идеального баланса вкуса и совершенства техники исполнения. В книге каждый рецепт был снабжён подробным списком ингредиентов, было указано точное время готовки и возможные проблемы при его создании.

Конечно, неоценимую поддержку в создании кулинарного шедевра оказала помощница Элизы Энн Кирби. Семнадцатилетняя девушка появилась на пороге дома Элизы в тот момент, когда им обеим необходима была помощь. Ситуация Элизы была критической, но жизнь Энн была похожа на ад. Её семья находилась за чертой бедности, и Энн пришлось тянуть на себе сумасшедшую мать и пьяницу-отца. Возможность работать на кухне давала девушке возможность иметь какой-никакой кусок хлеба и обеспечивать содержание матери в лечебнице. Но несмотря на разницу в социальном статусе, в возрасте, в жизненных целях, эти две женщины сумели создать прочный союз, вложив общее дело частичку собственной души.

Хороший роман, наполненный чудесными ароматами волшебных блюд. Это не только роман о перевороте в кулинарии 19-го века, который совершила женщина; но и о дружбе за пределами классовых предрассудков, о следовании идеалам, о воспитании силы духа и, конечно же, о вкусной еде.

Книга до того минорная, что в каждой главе того и гляди начнешь проливать слезу, грустно и печально просто всё вокруг и жизнь бедноты и жизнь так называемого среднего класса, да и аристократия с их необходимостью держать лицо и соблюдать кучу условностей часто связана по рукам и живет той жизнью, которой принято, а не которой хочется. Просто вся книга переполнена несчастными людьми, я боялась в депрессию впасть, ну немножко сама виновата, настрой то был другой. Книгу я хотела прочитать давно и думала тут будут сплошь позитив и яркие краски, кухня блестит, блюда вкуснючие, еще и рецептов ждала в конце, но в моем издании не оказалось.. Увы, лишь тлен и мрак :( Героини мне понравились, одна чуть больше, вторая чуть меньше, но они настолько хорошо дополняли друг друга, что это просто дар судьбы, что молодая женщина и юная девушка встретились и начали работу над кулинарной книгой, никакой книги то в итоге и не получилось, собирали рецепты, собирали, апробировали, меняли, дополняли, кормили людей, вот и всё. А с чего всё началось - с того что можно прочитать в аннотации, когда издатель в грубой и абсолютно равнодушной форме отказывается принимать к печати второй сборник стихов мисс Элизы и говорит что ее стихи никому не нужны, то ли дело кулинарная книга, вот такое издание будет востребовано. Сначала мисс Элиза негодует и расстраивается, а потом принимает этот вызов, она фактически становится кухаркой в собственном доме и нанимает себе помощницу 17-летнюю Энн, которая только на кухне мисс Элизы в принципе увидит нормальную еду. Жизнь обеих героинь не сахар, но Элиза хотя бы не голодает и обута-одета, просто счастья нет, обманутая женихом она так и не вышла замуж, мать постоянно к ней цепляется, ее желание стать поэтессой не одобряет и не поддерживает никто в семье, но вот жизнь Энн это просто кошмар. Мать сошла с ума, отец инвалид и пьяница, как вам такая мысль: когда Энн видит в доме за печкой дохлую крысу, то она первым делом думает не о том, что надо выкинуть труп подальше, а о том - не сварить ли ее. Я в шоке от того как живет беднота, да, такое можно встретить в куче книг английских классиков, но тут это было так неожиданно, особенно когда ожидала другое. Но суровая реальность быстро меня приземлила. Я думаю на таких сильных женщинах как Элиза и Энн держится весь мир. Хвала им за смелость, за желание не быть мышками в доме родителей, а потом мужа, за силу воли и борьбу с собственными страхами. Наивность Энн, как же ловко ее дурили смотрители психушки, со временем пройдет, это можно понять из эпилога и пусть у героинь не всегда всё получается так как хочется, но они очень старались и это не может не вызывать симпатию. Интересная книга, надо только в аннотации что-то переписать, а то настраивает на позитивный лад и так грустно к финалу прочтения...

Я действительно предвкушала чтение этой книги. Во-первых, викторианская Англия — этот период я очень люблю. Во-вторых, в центре внимания — дружба двух женщин. В-третьих, аннотация обещала историю сильных женщин и их книги кулинарных шедевров. Я действительно ждала, что это будет лирично, но увлекательно. Оправдались ли мои ожидания? Нет.

Несмотря на наличие всех любимых крючочков, этот роман оказался жутко скучным, пресным и неприятным. Начнем с самих героинь. Элиза Актон, которая действительно существовала и написала книгу рецептов (и благодаря которой мы в целом имеем сейчас шаблон рецепта со списком ингредиентов, указанием времени приготовления), под пером Аннабель Эббс приобретает черты эгоистичной и даже слегка надменной дамы, которая слишком увлечена своим делом и мнит себя великой писательницей. В то, что дама высшего света, прежде не ступавшая на кухню, в один момент превратилась в интуитивно гениального повара, не верю. Ее помощница, Энн Кирби (которая вряд ли существовала в реальности), ее полная противоположность — она бедна, застенчива, без амбиций, смотрит на Элизу как на божество. Этих героинь объединяет центральная тема романа — несвобода женщин той эпохи. Элиза находится под контролем деспотичной матери, Энн — всех, кто богаче ее. И на этом фоне героини могли бы сблизиться, но не вышло — я не увидела настоящей дружбы, как минимум потому что Элиза слишком эгоцентрична, чтобы с кем-то дружить.

Неинтересны даже и описания блюд, которые готовят героини. Я правда ждала, что за чтением этой книги я буду испытывать голод (как бывает, когда смотришь корейские дорамы: слишком часто там показывают всякие вкусности). Но нет, даже это скучно. Зато над тошнотворными сценами с постояльцем, который вечно сидел с расстегнутой ширинкой и заставлял Энн и других служанок доставать упавшие из-под стола вилки, Аннатель Эббс постаралась, спасибо.

Еще главная проблема книги в том, что голоса Элизы и Энн сливаются. Весь текст построен на повествование то от лица одной, то другой героини.  Если забыть о разнице характера и амбициях, нет никаких особых различий в повествовании. Вряд ли это вина переводчика.

На эту книгу существует множество отличных и хвалебных рецензий. Но, увы, мне этот роман не сказал ничего нового, ни по теме угнетения, ни писательства, ни женских образов. Подача тоже не понравилась. Не рекомендую и жалею, что потратила время.