Я очень долгое время была страстным поклонником Макса Фрая, прибегала к книгам о Ехо как к целебному лекарству от любой хандры и волшебному способу снова - хотя бы ненадолго - полюбить окружающий мир целиком.
Но чем больше произведений автора остаётся за плечами, тем бледнее становится впечатление. Несмотря на всю красоту, веселье, любовь, которой пропитаны книги, они совершенно, отвратительно одинаковые.
Большая телега одна из немногих книг Фрая не-о-Ехо, которые я прочла, но и она мало чем отличается.

Не сказать, чтобы сами по себе истории плохие. Есть и невероятно очаровательные, и откровенно скучные, и немножечко страшные, и оборванные на середине, и цельные, не требующие никакого продолжения.
Несмотря на всё, казалось бы, нереально огромное многообразие чудес, происходящих в больших и малых городках Европы, база, лежащая в основе каждой истории всегда одна. Все герои рассказов настолько под копирку и внешне, и внутренне, и по привычкам, что непонятно, зачем их вообще делали разными людьми - к тому же, все они чертовски похожи на сэра Макса из всё того же незабвенного Ехо.
Все как на подбор любят кофе - эспрессо в качестве основного блюда, капучино на десерт - и не могут прожить без сигареты дольше трёх часов в любых обстоятельствах, кроме волшебных. Либо рыжие, либо обожают рыжих (всех без разбору). Занимается либо переводами, либо живописью, либо вообще ничем. Довольно слабо связаны с реальностью и в любую секунду готовы от неё оторваться и отправиться туда, где всё иначе - веселее, живее, волшебнее и совсем не так скучно - в общем, правильно именно в том смысле, который подразумевает автор. И всё у них либо хорошо, либо вот-вот будет - рано или поздно, так или иначе.

Согласно одной из примет Ехо, прикосновение к деньгам охлаждает любовь. Вот мне и кажется, что в погоне за деньгами автор давно и прочно потерял как качество и душу, так и любовь тех многих, кто был очарован Ехо. Мою уж точно.

Люблю книжки Фрая еще и за то, что они то и дело учат играть в отличные игры с судьбой. Вот и еще одна, в города. Надо будет как-нибудь поиграть.

Осознала одну из причин, почему мне так легко и хорошо, пока читаю что-то из Фрая: в его вселенной практически никто не нарушает чужого личного пространства. Если что-то такое и происходит, то очень редко, и потому воспринимается с удивленным и даже доброжелательным вниманием, мол, кому там настолько припекло, что аж вот? А не с привычным раздражением, как в обычной реальной Москве, когда каждый божий день кто-то пялится на экран твоего мобильного, кто-то наступает на ногу, тычет задницей в лицо или пихает сумками в метро, косится на твой плохо накрашенный ноготь и все такое. И люди искренне возмущаются, если свое личное пространство ты пытаешься как-то защитить.

У Фрая же есть внутренняя свобода делать, что хочется, выглядеть, как хочется, не оглядываясь на мнение других (а только учитывая чужое личное пространство, конечно). Там, если ты странно одет, только отметят про себя, что ты необычный человек, наверное (а не будут прожигать на этой одежде дыры круглыми глазами и громко шептаться), а если ты сидишь на ветке дерева и вырезаешь бумажные кораблики, разве что посмотрят доброжелательно. Не сказать, что там никому не до кого дела нет - очень даже есть. Но уважительное отношение к любому, которое является константой и основой, окрыляет; ненадолго кажется, что и у нас тут все такие. И даже всякие нехорошие проявления человеков все равно подаются с учетом этой константы, отчего воспринимаются совсем не так.

У Фрая даже сумасшедшие - и те замыкаются в себе и почти ничем никому не мешают. И всяким чужим глупостям обычно просто сочувствуют: ну а что ему, бедолаге, еще делать в таких обстоятельствах?

И еще одно, связанные с уже озвученным. У Фрая любой персонаж, на которое падает взгляд автора дольше, чем на полсекунды, непременно оказывается адекватным, даже если это совсем другого, неблизкого главному герою мира человек.
Поэтому мне что от романов, что от рассказов каждый раз так легко-легко.

Вот. А "Телега" - книга про много чудес, которые дарят благодарные города.

Было очень приятно прикидывать, из чего родились эти истории, когда Фрай действительно колесил по Европе, наложив на карту оной Большую Медведицу. И прямо видишь кошку, сидящую на дереве и жалобно мяукающую, кусочек паззла на каменной мостовой, человека в серебряном костюме... Даже жажда путешествий, которую пока нечем утолить, чуточку приутихла от книжки, как будто я уже побывала в Европе. Чудо что такое.

От книги я пришла в восторг с первых же предложений и далее впечатления оставались настолько же хорошими. Мне нравились и формулировки, так и просящиеся на цитаты, и тема, и намек на магию, то ли присутствующую в мире, то ли являющуюся плодом излишне бурного воображения рассказчика. И хотя в главах сменяются рассказчики, но словно остаются одним и тем же - разговорчивым/вой курящим/ей кофеголиком склонным к спонтанным поступкам и любящим бывать в незнакомых местах. Но это не испортило впечатления от книги, понимая, что это авторская особенность: одним тоном разговаривать за разных людей и рассказывать как о современности, так и о делах седой древности, я просто приняла это и наслаждалась рассказом. Вместе с автором я совершила путешествие по глубинкам разных европейских стран, полюбовалась красотами мест неисхоженных туристами, поудивлялась необычным событиям и получила удовольствие от изысканных словесных образов. Это оказался очень добрый магический реализм и, хотя здесь тоже пропадают люди в своеобразных складках реальности, верится, что всё у них хорошо там, куда они пропали. Да и вернувшиеся мертвые не стремятся съесть мозг любого мимопроходящего, а наигрывают джаз в центре города или выгуливают собачку.
Франция: письма счастья от города, создание легенды о детях в масках, сон о цирке оборотней, сбор пазлов в Тулузе, остановка по ошибке и "путешественница" из Хорватии, рассказ сына боснийца-музыканта в Париже, пересадочная станция на Корсике.
Швейцария: Цюрих - почти забыла, так коротка - музыка Баха на органе или баяне.
Испания: кошка, навевающая сны наяву; побег из горного городка на старости лет.
Польша: легенды о проклятьях, раннее утро в Варшаве, серебряный демон в Кракове.
В Варшаве, едва герой заговорил о медведях я поняла о чем речь, ведь несколько лет назад услышав о них, полезла смотреть информацию на просторах интернета:

Италия: рисунки карандашом по штукатурке; легенды в Отранто со странной концовкой; городок со стульями, из которого сложно (невозможно?) выбраться; городок, в котором отдыхают ветры.
Швеция: призраки и сочинители.
Россия-Исландия: легенды 11 века аукнулись в настоящем.
Германия: Питер, мост Ротенбурга и стирание из реальности; Феликс, ищущий дверь.
Чехия: сувенирная лавка при чешском замке.
Как и Васька я в детстве зависала над бабушкиной коробкой с пуговицами всех размеров и расцветок.
Книгу слушала в исполнении Дениса Верового, у которого приятный, достаточно высокий голос, которым отлично получается говорить и за женщин. Ошибок замечено не было, удлиненные паузы все обоснованы, время от времени между главами и внутри их появлялась музыка, но не чрезмерно. А в конце еще раз была повторена одна легенда о кофе и проклятии женским голосом, но без указания, кто её читает.