The Familiar - The Complete Ghost Stories of J. Sheridan Le Fanu, Vol. 7 of 30

Продолжаю знакомство с творчеством Ле Фаню и в очередной раз убеждаюсь, что это "мой" автор. Рассказ "Давний знакомый" понравился мне немного меньше "Зелёного чая". Если в "Зелёном чае" сюжет довольно неоднозначный, и его можно трактовать и как мистику, и как историю нездорового человека, то здесь упор всё же на мистическую сторону явлений. Но я всё равно думаю, что психическое расстройство тоже имеет место быть. Ведь нередко нервы человека слишком истощены после сильных стрессовых эпизодов, что могло произойти и в случае героя рассказа.

В этот раз мы снова встречаемся с доктором Мартином Хесселиусом. Точнее, мы встречаем его рассуждения о рассказанном случае в прологе. В сюжете же он не фигурирует, и рассказ ведётся от лица преподобного Томаса Херберта.

Главным героем произведения является капитан Джеймс Бартон. Это мужчина из знатного рода, младший брат баронета, обеспеченный человек, заслуживший знаки отличия во время службы на флоте. Всё в жизни сэра Бартона шло довольно гладко. Вот и невеста молодая появилась, девушка из хорошей, пусть и небогатой семьи. Её тётка и отец даже предположить не могли, что она может понравиться такому обеспеченному человеку, как капитан. Дело идёт к свадьбе, жених и невеста счастливы. Казалось бы, впереди счастливое и безмятежное будущее. Но однажды капитан Бартон замечает, что его кто-то преследует, и с этого момента лишается всякого покоя и надежды.

События в рассказе развиваются довольно быстро, прочитать его можно на одном дыхании. Мне хотелось как можно скорее узнать развязку и понять, что же происходило с несчастным капитаном. И хотя я так и не получила ответ на свой вопрос, развязка вполне логична, пусть и печальна.

Я бы поверила в муки совести и нервическую болезнь, способные загрызть человека, если бы таинственного и злобного карлика видел только главный герой рассказа. Но это не так. И будь дело лишь в психике, текст бы не производил действительно щекочущего впечатления. Снова хочу восхититься Ле Фаню. Он ставит под сомнение трезвое отношение к действительности. Так ведь и начинаешь верить в духов и призраков. Бояться. Ибо с одной стороны, моряк мог и выжить да продолжать мстить. С другой стороны, как это ему так ловко удавалось исчезать и появляться в неожиданных местах? Был ли он непосредственным виновником смерти героя или таки напугал до чёртиков, а сова завершила дело? Сова, кстати. Очень внезапный, случайно неслучайный питомец, появившийся у невесты Бартона до их знакомства.

Наверное, это рассказ про месть, которая и после смерти не дает призраку покоя. Бартон и не вспомнил бы про матроса, который (возможно!) погиб по его вине и о девушке, с которой (возможно!) у него была связь. Девушка, кстати, умерла из-за отца ведь, а не из-за Бартона. Вариантов развития событий не так уж много было, конечно. Но изюм в том, что мы не знаем, что произошло на самом деле. Кроме того, что именно матрос сначала довел дочь, потом буянил на корабле (всего лишь подозревая, что капитан замешан в прелюбодеянии), затем стал преследовать Бартона. Так о чем хотел поведать автор - о совести или о жажде мести? Я почему-то к последнему склоняюсь. Капитан попался несколько истеричный, но его немного жалко. Я не уверена, что он наказан справедливо.

Может ли совесть довести до нервного срыва и печального финала? Определённо, может, особенно если вы похожи на героя этого рассказа.
Капитан Бартон уже отслужил, теперь спокойно живёт и собирается жениться на милой девушки, пусть и не столь богатой. Тем более, что её отец были с ним знаком и очень рад этому браку. Только вот в какой-то момент капитану начинает казаться, что за ним кто-то следит и пытается воззвать к совести за некий поступок, совершённый в прошлом. Сначала капитан ещё как-то пытается сопротивляться, искать рациональное объяснение, а потом уже становится зациклен на этой мысли и не может думать ни о чём другом, нужен лишь ответ на вопрос. Тем более, что с ним периодически стали происходить пугающие случаи, а другие порой вообще ничего не замечали. И милая невеста уже становится не нужна, хотя она пыталась помочь, и отвлечь, но всё оказалось напрасно. И все прочие ухищрения слуг тоже не помогают и наступает трагический финал.
И вот с одной стороны, вроде бы атмосфера нагнетается мастерски, но, с другой, за такое небольшое время рассказа я успела заскучать от некого однообразия действий. Плюс, в финале так и нет точного ответа на вопрос. Хотя и есть история, из-за чего могло это произойти, ибо один не очень благовидный поступок в прошлом капитана нашёлся. И, он мог бы объяснить, но я не люблю такие открытые финалы, где читатель должен сам додумывать, а действительно ли эти события связаны, или было ещё что-то. И, опять же, саму эту финальную историю тоже можно трактовать по-разному и виноват ли настолько капитан ещё вопрос. Но вот совесть, его совесть решила что она виноват.

Перед читателем маленькая вещица, в которой исследуется механизм запугивания человека, обладающего совестью и смелостью, но прячущего некий скелетик в давно закрытом шкафу.
Герой рассказа — человек довольно симпатичный и рациональный, он собирается жениться — и Бог бы ему в помощь, но вдруг в его жизни появляется некто из прошлого, некто, кого, по предположениям героя, не должно было быть в живых. Понятное дело, жених нервничает, задает странные вопросы доктору о том, может ли выжить человек, умирающий от столбняка и проч. Называю вопросы странными, потому что потом нигде не будет упомянута история про столбняк. Вообще окажется, что дело совсем не в этом.
Восставший из Ада хорошо умеет прятаться и изображать привидение, хотя — упс! - его видит не только главный герой, но и приятели. Так один раз Привидение сказало что-то угрожающее герою — и ну убегать. Друг тут же побежал за мстителем, а жертва так и осталась стоять и все приговаривала : «Что он сказал? Что он сказал?» Друг с досадой заметил, что важно не то, что злодей сказал, а то, что его не догнали...
Дальше — больше. Несчастный заболевает на нервной почве, невеста ему уж не мила, снится возлюбленная дева из прошлого, с которой связано Привидение... А скелет пляшет свои воинственные танцы.
Короче, смех смехом , но закончилось все очень скверно.
Да, закончилось все ужасно, но, право, смех — смехом!