Шагги Бейн

Эта история эмоционально истощает, читать действительно тяжело. Создается эффект погружения, читатель оказывается вместе с Шагги Бейном в его доме, наполненном спертым воздухом и пугающими мрачными образами. Мир Шагги искалечен последствиями бедности, жестокостью, алкоголизмом матери. Ребенок существует в душераздирающих реалиях постоянного страха и чувства уязвимости из-за отсутствия безопасного места, которое можно было бы назвать домом. Больно наблюдать, как его мать каждый раз срывается после многочисленных попыток сохранить трезвость. Мне кажется, эта книга дает исчерпывающий ответ на вопрос «что значит бороться с зависимостью?». Да, история пугает своей реалистичностью, но она очень сильная и, несомненно, заслуживает вашего внимания.

Шаги Бейн - имя главного героя, мальчишки из шотландского Глазго, который живёт с матерью и старшим братом Ликом на отшибе города. У Шаги еще есть сестра Кэтрин, но она поспешила выйти замуж, чтобы уехать подальше от беспросветности той жизни, которой жила большая часть населения Великобритании во время "тетчеризма": закрытые шахты и судостроительные верфи, безработные женщины, что не видят своих мужей с пятницы до воскресенья, потому что те пропивают заработанные гроши в пабах, жалкие подачки от государства в виде нескольких десятков фунтов каждую неделю, хлебные тосты с консервированными бобами на ужин, холодные внутренности социального жилья, непререкаемая власть главных спутниц бедности - всеобъмлющих скуки и пустоты. Шаги растет в самый разгар 80-х, которые российскому читателю до боли, до острого желания выбросить книгу напомнят о нищих 90-х. Те же атрибуты. Те же разговоры героев. Обычная жизнь обычных людей: дом, семья, школа, друзья, любовь. Ткань жизни как она есть, без особых сюжетных изысков и арок героев.
Жизнь Шаги наполнена не столько бедностью. Когда рождаешься и растешь в бедности, она кажется естественным ходом вещей. Бедность чаще всего не поддается деконструкции изнутри. Жизнь Шаги вращается вокруг матери, которая отчаянно борется с алкоголизмом, и борьба эта описана автором так, что сразу сделала роман лучшим текстом 2020. Агнес Бейн не удается удержать мужа Шага (в честь него и получил свое имя Шаги). И без того не отличавшийся верностью, Шаг однажды собирает в охапку семью, привозит в холодную, обшарпанную и сырую квартиру где-то в предместьях Глазго, и бросает Агнес с детьми. Агнес красива и эффектна в свои 26 лет, особенно рядом с многодетными, избиваемыми пьяницами-мужьями многодетными соседками в засаленных домашних лосинах и халатах. Она гордо выходит из дома, при прическе и на каблуках, даже когда после очередной отключки от выпитого накануне выходит из дома, чтобы отнести в комиссионку свою старую норковую шубку, а угольная пыль из ближайших шахт оседает на ней, словно напоминая кто она и где живет. О ее проблеме узнают по взгляду. Соседки не упускают возможности назвать ее шлюхой и алкоголичкой, угрожая расправой за воображаемые шашни с их мужьями. О том, не пьет ли она спрашивают случайные знакомые - тогда их собственная жизнь не кажется им настолько серой. Агнес собирает мелочь по карманам на выпивку. Она не может справиться и не знает у кого и как попросить о помощи. Все, что ей остается делать, это пытаться любить своих детей. Периодически у нее наступают "сухие" времена, и тогда в доме становится тепло, уютно, а Шаги и Лик не должны угадывать сколько и когда выпила мать по тому, где в доме горит свет, когда они приходят со школы. В такие дни Агнес вступается и за Шаги, которые растет с "секретом", из-за которого соседские дети избегают его, а одноклассники буллят.
По какой-то странной случайности в России считается, что все о таких людях как Агнес и Шаги написал Достоевский, словно история бедности, отчужденности и медленного сползания в самую тьму социального дна закончилась в 19-м веке. По еще более дикой случайности в России, где алкоголизм давно стал еще одним членом семьи для миллионов людей, так и нет романа, в котором ведут разговор на эту тяжелую тему. Так, как и должен вестись разговор об алкоголизме и так, как это делает автор "Шаги Бейна": с описанием стыда, с особым акцентом на теле (Дуглас Стюарт не стесняется описывать тела и телесные ощущения героев), с прослеживанием того, как меняются выборы людей, чьи мысли подчинены алкоголю.
Есть предчувствие, что книга не обретет в России популярности в силу своей обезоруживающей откровенности. Она о том, что большинство россиян старательно пытаются забыть, а также о том, что до сих пор составляет жизнь большого количества людей. Но главная сила этого роман как раз в этом - в его невероятной способности спокойно и прямо показать, что между жителями убогого Глазго середины 80-х и всеми нами не пропасть, а общий крепкий мост, составленный из пережитого и увиденного, пропущенного через наши тела и головы, преодоленного или не очень, сжавшего нас в своих грубых ладонях, искорежившего и, в конце концов, пощадившего нас опыта.