Раздался стук. Улыбаясь, я позвала:
— Войдите!
Папа шагнул внутрь, но замер, когда его взгляд остановился на мне в свадебном платье. Папа смотрел на меня так, будто никогда раньше не видел.
— Мэддокс не заслуживает тебя, — пробормотал он. Прежде чем я успела рассердиться, он продолжил: — Никто не заслуживает, принцесса. Но ты считаешь его достойным, ты выбрала его, и поэтому я должен это принять.
— Это правда, — согласилась я. — Это мой выбор, и я нисколечко не сомневаюсь в правильности выбора. Я счастлива, папа, и я знаю, что Мэддокс сделает все возможное, чтобы я оставалась счастлива и в будущем.
— Лучше бы он это делал, — прорычал отец.
Я закатила глаза, но не могла не улыбнуться.
— Я всегда буду хотеть защитить тебя, Марселла. Даже когда вы поженитесь, даже когда ты сама станешь родителем, даже когда я буду старым и седым.
— Ты стар, и в твоих волосах есть несколько седых прядей, — поддразнила я.
Отец вовсе не выглядел старым, но он заслужил укол за свою чрезмерную заботливость.
— Не слишком стар, чтобы надрать задницу твоему мужу.
— Я не хочу, чтобы ты дрался с Мэддоксом, чтобы доказать свою точку зрения, понятно?
Мэддокс и папа оба были упрямыми и любили драться, но я хотела, чтобы они направили свою жестокость на других, а не друг на друга.
Папа взял мою руку и поцеловал ладонь.
— Нам пора.
— Хорошо, — тихо сказала я.
Отец не убирал руку с моей спины, ведя меня по бесконечным коридорам отеля. Снаружи нас ждали несколько машин. Папа

- Вознесенная грехом. Последний ход принцессы, с. 413 ~ с. 415

Его взгляд опустился на кольцо, и в глазах промелькнуло удивление, но он успел его скрыть.
— Я хочу жениться на твоей дочери и знаю, как много твоё одобрение будет значить для Марселлы. Вот почему я здесь. Чтобы попросить ее руки.
Лука уставился на меня, будто видел меня впервые.
— Она знает, что ты здесь?
— Это противоречило бы цели, верно? Насколько я понимаю ваши традиции, я должен сначала спросить тебя, прежде чем спросить Марселлу. Не думаю, что она ожидает, что я сделаю предложение в ближайшее время. — Но ты уверен, что она согласится?
Был ли я уверен? Черт, нет. С такой девушкой, как Марселла, ни один мужчина не должен быть слишком уверен в себе, но я надеялся, что она ответит согласием. За последние несколько месяцев мы преодолели столько негативных влияний, и это только сблизило нас.
— Ты думаешь, она согласится? — ответил я на его вопрос.
Лука кивнул.
— Думаю, она согласится.
Его слова застали меня врасплох.
— Так что ты скажешь? Даёшь ли ты мне своё благословение взять ее в жены?
Честно говоря, даже если бы он сказал «нет», я бы попросил Марселлу выйти за меня. Ему просто придется свыкнуться с этой мыслью, как ему пришлось свыкнуться с тем, что мы вместе. Я хотел быть с Марселлой, и ничто и никто меня не остановит.
— Что-нибудь изменится, если я скажу «нет»? — спросил он.
Черт, иногда он действительно пугал меня своей способностью видеть меня насквозь.
— Нет, — честно ответил я.
— Хорошо. Марселла заслуживает мужчину, который будет бороться за то, чтобы быть с ней. Я даю своё благословение.
Я кивнул и засунул кольцо обратно в карман. Я ожидал большего сопротивления и теперь нервничал по поводу того, как сделать предложение Марселле.
— Я сделаю предложение сегодня, — сказал я, следуя импульсу.
Намек на кривую улыбку подразнил рот Луки.
— Я не передумаю, не стоит торопиться.
— Лучше перестраховаться.
— Марселла, наверное, будет раздражена тем, что ты первым спросил меня.
— Это то, чего бы она хотела.
— Да, но она также хочет быть независимой девушкой, которая сама принимает решения.
— Она не может иметь и то, и другое, — пробормотал я.
— Она девушка. Она будет хотеть и того, и другого, подставляя тебя, как и любого другого мужчину, на провал.
Я усмехнулся.
— Ты говоришь так, будто у тебя есть опыт в этом.
— Я женат.
Он коротко усмехнулся, и я тоже.
Это был странный момент сближения, который быстро заставил нас обоих почувствовать себя неловко, и я ушёл.

- Вознесенная грехом. Последний ход принцессы, с. 348 ~ с. 351

Неужели ты не понимаешь, что он наша погибель? Мы должны избавиться от него, пока он не обесчестил и Фамилью.
— Надеюсь, ты не намекаешь на то, что я обесчещена, потому что я не чувствую ни малейшей потери чести, — сказала Марселла ледяным тоном, которым славились ее гены Витиелло.
Пеппоне лишь мельком взглянул в ее сторону, после чего снова обратился к Луке.
— Капо, мы сделали это ради тебя и ради Фамильи.
— Мое слово закон. Вы пошли против моего прямого приказа и напали на одного из наших. Мэддокс не враг, и я не позволю обращаться с ним как с врагом.
Я чуть не задохнулся от его слов. Услышав их из уст Луки, я ненадолго усомнился в своем рассудке.
Лука повернулся к своему брату.
— Созови солдат на встречу на электростанции в Йонкерсе.

- Вознесенная грехом. Последний ход принцессы, с. 326 ~ с. 327

Ничто и никто не заставлял меня желать стать лучшим человеком больше, чем встреча с этой потусторонней девушкой. Каждый грешник стал бы святым, лишь бы получить от нее отпущение грехов.
Марселла Витиелло девушка, знающая себе цену, и, черт, она стоит гораздо больше, чем я мог себе позволить. Мне нечего предложить ей, кроме моей любви, моей преданности и моей чертовой жизни. Я никогда не задумывался о признании в любви девушке, но я признался Марселле, и прямо сейчас мне хотелось кричать об этом с крыш. Возможно, это безнадежное увлечение или безумная одержимость. Скорее всего, и то, и другое. Дерьмо, но если это не любовь, то я не знал, что еще может быть

- Вознесенная грехом. Последний ход принцессы, с. 234

Послышались тяжелые шаги, и на лестничной площадке появился Амо в темном костюме-тройке. Он застонал, увидев меня, прежде чем спуститься по лестнице.
— Теперь я должен видеть его и в своем собственном доме?
— Пока я жив, этот дом мой, — сказал Лука.
— Если ты будешь продолжать приглашать врагов, это ненадолго.
— Амо! — крикнула Ария.
Широкие глаза Валерио устремились на отца, чье лицо было каменным.
— Пусть это станет моей заботой, — сказал он.
— Что тебя беспокоит? — спросила Марселла.

- Вознесенная грехом. Последний ход принцессы, с. 231 ~ с. 232