Я часто думаю, куда деваются воспоминания после нашей смерти. Они так и витают в эфире или погибают вместе с нами? Если второе, представьте миллиарды прекрасных воспоминаний, бесследно сгинувших.

«Пропал пожилой человек. Джеймс Бадди Тредгуд младший ушел из дома в Атланте. Возможно, сел в поезд до Бирмингема. Особые приметы: иногда отсутствует левая рука. Обладающих какой-либо информацией просят связаться с полицейским управлением Бирмингема».

Ну, пока, и, пожалуйста, не рискуйте зря, ибо жизнь и без того коротка. Запомните: сколько бы там ни было на часах, натикало уже больше, чем вы думаете.

Потребовалось время. Случались срывы. Но понемногу он начал ладить с собою. Сколько себя помнил, ему всегда было неуютно в собственной шкуре. И лишь бутылка давала хоть какое-то облегчение. Видимо, потому-то, думал он, вино и называется вином, что избавляет от чувства вины, одаривая душевным равновесием.

Телефонный разговор оставил такое чувство, будто ее саданули лопатой под дых. Едва мозг выбрался из-под лавины сообщения и начал осознавать произошедшее, как его накрыло хорошо знакомой волной отупелости. Руфи, уже дважды пережившая подобное, узнала признаки шока. Как ни прискорбно, она изведала, каково это - получить новость, вдребезги разносящую твою жизнь.

- А он что?

- Сказал, ты бешеная баба, которую надо упрятать в психушку, поскольку ты опасна для окружающих.

- А ты что?

- Я с ним согласился.

- … я старею некрасиво.

- Душенька, ты выглядишь прекрасно и совсем не меняешься, все такая же красавица.

- Ты мой муж и смотришь на меня сквозь призму любви. Другие-то все подмечают, это уж точно.

Выгружая сувениры, Пегти сказала мужу.

- Ты посмотри, сколько всего накуплено. Ребенок избалуется напрочь.

Бад улыбнулся.

- Ничего, детство бывает только раз, и потом, еще неизвестно, кому от этого больше радости - дочке или тете Иджи.

Когда-то Бад клялся и божился, что ни в коем разе не превратится в базыгу, который только и знает что вспоминать о прошлом. Однако теперь он, видит бог, частенько думал о былом. И был вынужден признать, что стал действительным членом клуба «А вот раньше, в мое время...»

После столь долгой унылой поры не терпелось узнать, что уготовило завтра.

Видимо, это цена, которую платишь за долгую жизнь. Теряешь не просто близкого человека, но того, с кем тебя связывает множество особых воспоминаний, вдруг ставших только твоими.

Пока и мы человеки - счастье не пропало.

Маленькая ложь оправдана, когда столько всего поставлено на карту.

Вот так всегда: человек уходит, и ты забываешь обо всём, что для него сделал, но терзаешься раскаянием.

• Любовь - это здорово, правада?
  - Не ведаю, я замужем.

Вся семья в сборе, Полустанок восстал из пепла и продолжает жить.