Чем пахнет дождь? Ясные ответы на туманные вопросы о климате и погоде

Времена года определяются интенсивностью солнечтого излучения. Дело не в том, насколько близко Земля подходит к Солнцу, хотя справедливо утверждать, что орбита Земли представляет собой эллипс. Причина смены времен года в том, что ось вращения нашей планеты наклонена; сейчас этот наклон составляет 23,4 градуса (хотя со временем показатель немного изменяется). Когда Земля совершает оборот вокруг Солнца за год, этот наклон сохраняется, в результате каждое полушарие отклоняется от Солнца зимой и приближается к Солнцу летом. Когда полушарие наклонено в сторону Солнца, падающие на него солнечные лучи гораздо более концентрированны, и поэтому воздух более теплый. Зимой же происходит обратный процесс. Для регионов, прилегающих к экватору, все сводится к смене сухих сезонов влажными, поскольку ветер реагирует на изменения интенсивности солнечного излучения и распределения тепла у поверхности. В средних широтах это приводит к переходу от осени к холодному зимнему сезону, а потом к весне и лету. Без наклона Земли не было бы и времен года.

Напряжение удара молнии из облака достигает миллиарда вольт - в молнии примерно в пять раз жарче, чем на Солнце. Удары молнии случаются гораздо чаще, чем вы могли бы подумать: каждую секунду Землю в разных местах поражает около сотни ударов молний. Очевидно, что подавляющее большинство молний либо не удостаиваются никакого внимания, либо же приходятся на здания, снабженные громоотводами (вернее, молниеотводами), которые позволяют заземлить электрический заряд. Молнии, однако, попадают и в людей: подсчитано, что каждый год от удара молнии погибает около 4000 человек (есть даже версия, что на самом деле их число достигает 24000), многие другие получают ранения и травмы. С документированием смертельных случаев, вызванных молнией, существуют проблемы во всех странах мира, но данные, собранные для Международной конференции по обнаружению молний, указывают на то, что больше всего жертв молний в Индии - около 2000 человек в год. При этом в пересчете на душу населения наибольшие шансы быть убитым молнией в Малави, где от подобных событий погибает в среднем 45 человек в год. Для сравнения, в Великобритании тот же показатель составляет 2 человека в год.

Согласно информации Управления ООН по снижению опасности стихийных бедствий, на экстремальные температуры приходится 27 % всех смертей, связанных с погодными бедствиями с 1995 по 2015 год. За это время аномальная жара убила 164 тысячи человек. В такие экстремальные периоды организм не может справиться с аномальными температурами и начинает отказывать, если не принять мер предосторожности и не найти способа охлаждения.

В 2003 году в Европу пришла тепловая волна, установились температуры существенно выше среднего, во многих странах были побиты температурные рекорды, более 72 тысяч человек скончались из-за сильнейшей жары. В 2010 году в России тепловая волна вызвала смерть более 55 тысяч человек.

Однако аномальная зимняя стужа убивает гораздо больше и чаще. За год из-за нее случается примерно 25-30 тысяч лишних смертей (статистика называет их «добавочными»). Многие из жертв были старше 85 лет - в таком возрасте мороз может вызвать респираторные заболевания: бронхит, астму и грипп. Причина таких смертей чаще всего связана с недостаточным отоплением жилых домов: пожилые люди с низким доходом не могут обеспечить свое жилье теплом, необходимым в холодное время года.

Одна из самых поразительных компьютерных симупяций сценария ядерной зимы была выполнена группой Американских ученых, оценивавших последствия возможной ядерной войны между Индией и Пакистаном. В начале 1980-х годов оба государства располагали примерно 50 атомными бомбами вроде той, что уничтожила Хиросиму. Исходя из этих данных, модель должна была рассчитать, сколько дыма поднимется в атмосферу в результате масштабной войны с применением всех бомб. Предполагалось, что в атмосфере окажется 5 миллионов тонн дыма - такое количество, разумеется, со временем воздействует на всю планету. Будут наблюдаться региональные различия в изменении температур, однако во всех странах без выхода к морю установится температура ниже нуля. На Земле станет темнее, разрушится озоновый слой, и до поверхности будет доходить значительно больше ультрафиолетового излучения. Серьезно пострадают флора, фауна и природные экосистемы. После публикации данных этой модели все больше людей стали понимать глобальные последствия ядерной войны и осознавать, что страна, развязавшая ее, фактически убивает не только противника, но и себя.