Убийство в разгар зимы

Если вам в период рождественских праздников довелось побывать в Англии, то лучшего места для празднования Рождества, чем старинное английское поместье, вам не найти. Непременно отправляйтесь праздновать Рождество в Кингз Лейси вместе с Эркюлем Пуаро. Это прекрасный старинный дом, одно его крыло построено аж в 14-м веке! И пусть вас не пугает пребывание в огромном холодном средневековом каменном доме, за последнее время многое изменилось, например, появилось центральное отопление. Так что вам там будет очень даже тепло, уютно и весело.

Только представьте, настоящее старомодное английское Рождество – рождественская ёлка, детские чулочки с подарками, на столе суп из устриц, зажаренная индейка, нафаршированная каштанами, сливовый пудинг с запечеными в нём сюрпризами – кольцом (это к свадьбе, кому достанется), пуговицей холостяка, шестипенсовиком (к деньгам) и прочими штучками. Пока разрезают пудинг, надо успеть загадать желание.

Комната украшена ветвями омелы, весело потрескивает огонь в камине, а за окном – забавный снеговичок. Вечером - церемония чаепития, зажигания огней на ёлке и рождественские песнопения. Ну если молодёжи эти традиции покажутся слишком старомодными, можно отправиться в бар.

Но так как вы приглашены в английскую провинцию вместе с Эркюлем Пуаро, то главное рождественское развлечение будет – убийство. Или розыгрыш с убийством. Стоп! Или убийство всё-таки настоящее? Бледная девушка с чёрными волосами в ярко-красной пижаме и с белым шарфом в кровавых пятнах на свежевыпавшем белом снегу… и следы … Туда –две пары следов, а обратно только одни … чёткие мужские следы…

А пока вы будете дрожать от страха и холода, Эркюль Пуаро разгадает загадку драгоценного рубина из фамильной коллекции восточного принца.

Ну как, согласны на такую рождественскую программу?!

В творчестве каждого писателя, создавшего единый узнаваемый образ детектива для своих произведений, наступает момент откровения.
Обставляется это расследование изначально в спокойных тонах и, помимо бокала с любимым напитком, подсвечивается живительными язычками пламени камина и некоторым сожалением в интонациях.

Как вы уже понимаете, перед нами совсем небольшой рассказ-воспоминание. Послеобеденная расслабленность, располагающая к болтовне и откровениям. Ее не избежать, когда напротив расположился старый друг и соратник, за окном сильный дождь, а перед вами стаканчик горячего пунша. Самое время задать вопрос...о провале. Безупречный маленький бельгиец в праве умолчать о подобной странице в своей биографии, но есть истории, тревожащие участников долгие годы.
Вот и у Эркюля есть такое расследование, в котором он чуть не оказался в роли патентованного дурака. И как каждая такая история, она начинается с женщины... Безусловно весьма и весьма очаровательной, jeune fille tout à fait comme il faut.

Именно она решила что Пуаро, в то время служивший в бельгийской полиции, проведет частное расследование. Только он и неестественная смерть месье Дерулара, человека весьма своеобразного, принадлежащего к радикальной антикатолической партии, имевшего весьма высокие шансы получить портфель министра. Особняк в Брюсселе на авеню Луиз, полученный в наследство от жены, стал местом возможного преступления, которое, для начала, было лишь подсказано интуицией обворожительной заказчицы. Дело требовало внимательного изучения и если подозрения подтвердятся, то и проведения законной процедуры расследования.

Три мотива для совершения преступления. Вполне очевидная версия, которую обладатель великолепных серых клеточек лично подтвердил, проникнув на виллу в Арденнах, вскрыв стенной шкафчик, переодевшись сантехником. И лишь прямое признание человека, совершившего убийство, смогло открыть глаза, затуманенные азартом расследования и очевидностью, щёлкнуть по носу Великого детектива.
Печальный финал истории, в которой Пуаро, по его признанию, сыграл не лучшую роль. Да что там! Роль троекратного болвана, личная цитата. Пристрастие жертвы к сладкому, ошибочный психологический расчет и перечень лекарств, принимаемых живущими и гостящими в особняке - это составляющие самого неудачного дела Пуаро.

Окончательное решение Эркюля Пуаро было, несомненно, великодушным. Обладатель острейшего в Европе ума рад бы был забыть эту историю, но...позволил быть великодушным и своему старому другу Гастингсу)
У растопленного камина, неодобрительно взирая на чашку горячего шоколада в руке маленького бельгийца с невиннейшим лицом. "Коробка конфет..!"- так и не прозвучало в тишине гостиной.

Пуаро скучает без Гастингса, вот кто сыпал бы всевозможными и невозможными версиями по поводу обнаружения трупа в большом старинном испанском сундуке в доме, где накануне проходила вечеринка с изысканными яствами и музыкой для нескольких близких друзей.

Гастингс, милый друг, тот будит воображение Пуаро, не то что суховатая рациональная мисс Лемон, безупречная секретарша, но… без полёта мысли.

Этот необычный случай с находкой в испанском сундуке сейчас вовсю муссируется прессой. А полиция уже арестовала хозяина дома в качестве основного подозреваемого. Ну в самом деле, больше некому. Но Эркюлю Пуаро после того, как он познакомился со всеми участниками происшествия, приходит на память история Отелло и Дездемоны…

И – ву а ля - вся невероятная история разгадана непревзойдённым Пуаро!

Произведение интересно тем, что следствие веден не Эркюль, а Гастингс. И это даже забавно, потому что ему всегда казалось, что "великий бельгиец" недооценивает его возможности, но в этом рассказе таких замечаний море!

И тем не мене раскрыть это преступление ему не удается, ведь только Пуаро обладает подобным талантом. Да и преступник меня разочаровал. И дело не в предсказуемости, а в том, что эта история показалась мне неправдоподобной. То ли из-за краткости, то ли из-за почти полного отсутствия Эркюля…

Столь любимая мной Леди Агата Кристи не всегда писала детективные романы. Иногда, в ее творчестве встречаешь удивительно психологические вещи, приоткрывающие читателю глаза на очевидное, но всегда старательно замаскированное. То самое бревно в собственном глазу, пресловутое и неискоренимое. Или истории с мистическим флером, предполагающие небольшую загадку, о которой мы можем всегда сказать:"В мире так много непознанного..."

Или, как в данном небольшом рассказе, о преступлении, которого не было.
Кристи просто "остановила" в финале своего героя. Не позволила сделать шаг в сторону авантюрную и манящую, которая могла бы принести ему ещё больше адреналина...и возможность окончательно попрощаться с законопослушностью и добропорядочностью.

Эдвард Робинсон был влюблен с осложнениями. Лёгкая нерешительность его характера просто напрашивалась на подкаблучный формат в отношениях. Мод, безусловно, чувствовала этот нюанс и умело использовала его со своей стороны. Благоразумие и здравый смысл сделали девушку многочисленных достоинств и белой шеи немного резковатой...и очень практичной.
Осознавая что именно из таких, целеустремлённых, умных и во всем правых, получаются прекрасные жены, наш герой хмурился, но не роптал.
И всё таки в вагоне метро, направляясь по месту службы в процветающей фирме, Эдвард мечтал о гордой и чувственной Марчесе Бьянко. И о том чтобы в его невесте Мод было побольше недостатков и поменьше добродетелей.

Странно осознавать, но именно добродетели и подтолкнули мистера Робинсона на отчаянный поступок. Вместо рождественского ужина с родителями Эдвард собирался предаться шоппингу и совершить небольшое путешествие. В отчаянно крупном формате. Его дразнили пятьсот нечаянно полученных фунтов в кармане и манил маленький двухместный автомобиль, переливающийся лаком и хромом.
Отринув воспоминания о потраченных накануне в кино двух фунтах и четырех пенсах, Эдвард ринулся с головой в авантюру, не предполагая как изменится его жизнь.

Машина, алые губы Марчесы Бьянко и изумительная доблесть Билла, опьянили и ввергли в пучину приключений. Погода способствовала. Гайд-парк, мост Патни, ленч в старой гостинице и прогулка по заснеженным холмам. Эдвард бунтовал со вкусом и размахом.
И даже то что ему каким-то образом удалось перепутать машины и обнаружить в бардачке записку и бриллиантовое колье, совсем не напугало его.
История набирала обороты, подталкивая мистера клерка в высшее общество. Кое о чем умолчав, Робинсон отлично провел время в «Ритсон», успешно потанцевал со знаменитой и прекрасной леди Норин в «Пале де Данс» и деятельно приобщился к настоящим «кражам со взломом».

Он смог сказать новой знакомой, так похожей на Марчесу Бьянко:"Мы же друзья!" и не переступить ту самую тонкую грань между рискованной игрой и преступлением. Алая машина рванула вперёд, оставляя позади романтическое приключение и сказочную леди, поцеловавшую его на прощанье.
А в день Рождества Эдвард Робинсон ровно в полдень уверенно вошел в маленькую гостиную дома в Клафаме... Чтобы оставить навсегда в прошлом чувство материнской снисходительности в глазах Мод. И насладиться страхом и восхищением. Краткая речь окончательно обозначила перспективы на будущее. Двадцать четыре часа в роли мужчины, избавили его от образа растяпы и это, явно пошло на пользу.

Вот так леди Норин, Марчеса Бьянко и Билл остались на страницах экзотических романов.
А Эдвард Робинсон своими руками изменил будущее. И стоило это ему все ничего - пятьсот фунтов британского казначейства.

Тайна испанского сундука.

В этом  рассказе фигурирует мисс Лемон - секретарь Эркюля Пуаро. Правда, как замечает, великий сыщик, эта дама не способна заменить Гастингса, ведь она начисто лишена воображения.)

Просматривая утренние газеты, Пуаро обнаруживает интригующую заметку:

Намечается небольшая вечеринка в доме богатого холостяка майора Чарлза Рича. В числе приглашенных мистер и миссис Клейтон, мистер и миссис Спенс и капитан Макларен. В последний момент, мистер Клейтон сообщает своей супруге, что он не может с ней пойти, так как вынужден уехать ненадолго в Шотландию, неотложные дела требуют его присутствия...

Сюжет показался мне знакомым. Полезла в интернет. Действительно, 1923 году вышел рассказ  Агата Кристи - Тайна багдадского сундука

Пуаро и Гастингс обсуждают заметку в газете:

Через 28 лет вышла расширенная версия этого рассказа. "Багдадский» сундук стал «испанским». Гастингса "заменила" мисс Лемон. Добавилось двое гостей и  параллели с  историей  "Отелло" Шекспира...

Интересный рассказ с оригинальной финальной развязкой. Пуаро выступает не только как хороший детектив, но и замечательный психолог.  Новелла о любви и  ревности.

Забавная деталь. В 1932 году "гости долго веселились и разошлись уже за полночь". В 1960 году "гости долго веселились, но разошлись ровно в 23.45". Вечеринка за 28 лет стали короче.)

Довольно небольшой рассказ об одном из провалов несравненного Эркюля Пуаро.
Одним ненастным днем в беседе с Гастингсом Пуаро предается воспоминаниям и рассказывает об одном случае: когда он, довольно молодой сотрудник полиции, потерпел неудачу в расследовании. Во время, когда он находился в отпуске, к нему обращается за помощью молодая женщина. По её словам кроме интуиции у нее нет никаких доказательств в пользу того, что совершено убийство. Умер депутат у себя дома, скончался после семейного обеда. И Пуаро, конечно берется за дело, но испытывает определенные сложности расследуя данное происшествие. Он сумел выйти на след! Но как оказалось - ошибочный. Хоть разгадка и была близка - лучший ум Европы, тогда не смог её разгадать.
Эта неудача до сих пор вызывает у сыщика негативные чувства, но ведь самое главное, что он сделал для себя определенные выводы из всей этой истории, и таких ошибок больше не повторял! :)

В книге 12 коротких рассказов, которые объединяют не герой или место действия , а время года - зима.
Пару рассказов читала раньше в других сборниках.

Помимо всем известных месье Пуаро и мисс Марпл в этих рассказах участвуют и другие сыщики: Томми и Таппенс("Дочь священника"), мистер Кин (" На сцену выходит мистер Кин", "Край света") и Паркер Пайн ("Случай в бухте Польенса).

Но самый большущий сюрприз в этом сборнике (для меня) оказалось не необычное преступление или его раскрытие, а описание процесса приготовления рождественского пудинга.

Все-таки "полновесные" книги Агаты Кристи я люблю больше, чем короткие рассказы. Только вошел во вкус, а рассказ уже закончился.

После знакомства с данной историей я однозначно могу сказать немногое. И главное из этого немногого – то, что я сильно переоценила свои возможности воспринимать информацию на неродном языке в период новогодней загруженности)) Хотя не так оказался страшен чёрт. Наверное, прослушанные книги по Гарри Поттеру в озвучке Фрая дали о себе знать. Текст оказался несложным и хорошо воспринимался на слух. Сложнее оказалось заставить себя его включить и осознать. В декабрьские дни, когда ты как рождественский олень бегаешь по городу между работой и разными местами, связанными с подарками, напрягаться дополнительно не хотелось даже ради книг. Еще немного пугал Пуаро, потому что его как героя в книгах раннее прочитанных не помню, а по фильмам он мне не казался привлекательным, но книжный Пуаро вышел очень даже ничего)

Если отбросить все сопутствующие препятствия, то мне понравилось. Самая большая прелесть истории оказалась в ее небольшом размере. Не успеваешь заскучать, утонуть в горе подробностей и вылетающих из головы сразу после упоминания родственных связей. Тут все компактно: и по количеству людей, и по месту действия. Отсутствуют настоящие трупы и прочие страшные вещи, что довольно подходяще для праздничного чтения. Период происходящих действий тоже околорождественский, погода идеально зимняя, дом с отоплением – это тоже аргументы в пользу идеального варианта для чтения в праздники. В общем, я осталась довольна и могу только рекомендовать, особенно в текущее время.