Вот и пройден мой читательский путь по семикнижью французского классика, начатый еще в 2020-м. Цикл Мориса Дрюона навсегда и отныне останется в моей памяти шикарной исторической эпопеей, монументальным трудом о сильном европейском государстве, его правителях и внутренних распрях в борьбе за вожделенный престол. Именно Дрюон, по сути, и показал мне в своих книгах данной серии, что история (реальные факты!) - это не менее захватывающе и увлекательно, чем самые смелые фэнтезийные романы.

Седьмой заключительный том цикла должен был стать, по идее, жирной точкой в рассказываемой автором истории. Стал же, грубо говоря, по моему мнению, скорее размытым пятном - то ли от крови, пролитой королями и их противниками, то ли от слез их вдов. Как бы помягче выразиться о том, чего именно мне не хватило в этой книге?.. Скажу просто и без особых затей: всего. Мне не хватило заговоров, той самой борьбы за трон, когда убивают невинных, не хватило манипуляций придворных, не хватило страсти, не хватило ярких харизматиков, способных повести за собой (нет больше моего любимчика Робера Артуа... А его место никто так, по сути говоря, и не занял), бунтарей, смутьянов, побегов из темниц, подобно героям Дюма...

Я ждала яркое, сочное повествование в духе предыдущих романов про наших любимых "проклятых королей". А получила в итоге едва ли не сухую историческую хронику, написанную дотошно, в деталях, и чертовски скучно изложенную.

Я ждала роман о правителях, их смятении, сомнениях, решениях, их личной жизни. Получила же довольно многословное изложение жизни и путешествия некоего кардинала-миротворца. Человек, обиженный на власть (как духовную, так и светскую), беспрестанно едет куда-то, вспоминает молодость, истории из жизни страны, ругает почем зря французского короля, опускаясь иногда чуть ли не до ругательств. Складывается впечатление, что он лучше знает, как управлять страной, уж дали бы ему волю, он... Тщеславный, амбициозный критик, любящий роскошь и не стесняющийся этого, он не спеша едет по французским дорогам, просвещая нас в том, каким болваном, по его мнению, был французский король Иоанн Второй: и правит-то страной он не умел, и воевал он неправильно, с рагами расправлялся и того хуже...

Я люблю книги о священнослужителях, как-то раз даже составляла подборку на эту тему, в моих читательских планах до сих пор "Конклав" Харриса, несмотря на все противоречивые отзывы о книге, но...здесь, в романе Дрюона, читать это бесконечное нытье кардинала мне было и в самом деле откровенно скучно. Да, он рассказывал об истории Франции периода правления Иоанна, но он приправлял все это таким невообразимо большим количеством абсолютно ненужных нам, не относящихся к делу подробностей, что книгу хотелось поскорее закрыть и забыть. О личности самого Иоанна не было сказано, по сути, ничего. В самом деле, как можно судить об его характере, полагаясь лишь на досужие размышления этого путешественника духовного звания, признающегося нам, так, между делом, в своей любви к деньгам:

Признаюсь откровенно, что нас, кардиналов, так уж оно повелось, всегда вознаграждают за наши хлопоты в пользу государей. Иначе нам не хватало бы средств на то, что полагается нам иметь по нашему сану. Никогда я из этого тайны не делал и даже горжусь, что получил двадцать две тысячи флоринов от моей сестры Дюраццо за то, что немало потрудился двадцать лет назад — ох, уже целых двадцать лет! — улаживая ее дела с герцогством, которые были сильно запутаны. А в минувшем году, когда нужно было добиться особого разрешения на брак Людовика Сицилийского с Констанцией Авиньонской, я получил в благодарность пять тысяч флоринов. Но принять деньги я могу лишь от того, кто просит помочь ему моим умением либо влиянием. Бесчестье начинается тогда, когда ты берешь деньги у противной стороны.

Он не стесняется брать деньги у Иоанна и точно так же не стесняется поносить его в своих записках и заметках. Нет, Америки здесь для меня Дрюон вовсе не открыл, прекрасно понимаю, что среди священнослужителей бывают разные люди, но вот это противоречие, бросающееся в глаза, отравляло мне все чтение.

Мне хотелось все чтение взглянуть на Иоанна и другими глазами: его приближенных, его родственников. Мне хотелось увидеть в нем не только остолопа, который совершенно не умеет править и оказался на троне почти случайно (если верить Перигорскому кардиналу Эли де Талейрану, то именно так все и было). Люди обычно не одиозные фигуры, в нас есть как что-то плохое, так и что-то хорошее. Вот только последнего в отношении французского короля я так и не дождалась.

Самым ярким впечатлением от книги останется, пожалуй, лишь невероятная по степени накала и драматизма сцена казни врагов Иоанна. Вот не будь ее в книге, думаю, моя оценка дрюоновскому роману была бы еще ниже. Я, конечно, понимаю, что казнь трудно спланировать - не то это дело, которое можно распланировать до минутки. Но отрубить врагу голову только с шестой (!) попытки! Это ж каким неумехой-палачом надо быть! Сцена казни, которая должна была, по идее, быть страшной, внушающей какой-то животный ужас, стала в итоге сценой фарса. Съежившийся от страха палач, который не знает, куда бить топором, на потеху публике продолжает это бесконечное издевательство над полуживым человеком.

Из этой же оперы - фарс и абсурд - отмечу, к слову, еще и сцену осады замка Бретей королем Франции. Неудачные дни бывают и у королей, да. Потратить время, силы и деньги на абсолютно бесполезную штурмовую башню и погубить множество своих же людей - это достойно правителя, да... (надеюсь, мой сарказм уловили все).

Несмотря на невысокую оценку заключительной книги серии, цикл Дрюона останется все же моим любимым прочитанным историческим циклом, наряду, наверное, с циклом Корнуэлла.

Для меня это была прекрасная пятилетка, проведенная в компании королей, море переживаний и восторгов, восхищения и отвращения (все-таки разные люди попадали на трон).

Несколько грустно сейчас прощаться с циклом, который стал для меня по итогу едва ли не родным. Хорошо, что у Мориса Дрюона есть в запасе и другие книги, которые я непременно однажды прочту.

Если знаете хорошие исторические циклы, можете порекомендовать мне их в комментариях, хотя подозреваю, что вряд ли еще отышется что-то столь же масштабное, увлекательное, яркое и достоверное.

Цикл однозначно рекомендую, очень рада, что в моей жизни случились эти книги. И, конечно же, преклоняюсь перед талантом автора, проделавшим огромным труд по популяризации истории, сделавшей ее такой близкой и понятной.

В этом году хочу очень сильно постараться и закрыть начатые циклы, так как с каждым годом их становится всё больше. Новые добавляются, а старые продолжают ждать свой черёд. Этот цикл Дрюона со мной уже несколько лет.

Ощущение, конечно, испытываю крутое. Так как цикл длинный, хоть и необъемный, но вот читать залпом совсем не хотелось. Я его не смаковала, как это делали многие, но именно такой темп был самым комфортным.

Несколько последних книг цикла мне совсем не понравились, а эта же вернула прежнее ощущение, которое было при чтении первых томов. Динамично, бодро и интересно. В нужных пропорциях юмор с иронией, атмосферность и вишенкой на торте стал зазнавшейся поп, который повествует читателю о событиях, которые случились после восхода на трон Валуа.

Книга уже не связана с предыдущими историями и героями, она просто ставит заключительную точку. Для меня она не стала лишней, а как раз наоборот. После смерти Железного короля на троне побывали разные правители, но ни один из них не стал хорошей заменой.

История о проклятых королях интересна, много тайн и интриг, много нелепых и глупых поступков. Только не стоит углубляться в достоверность событий, мой вам совет, так как автор все смачно приправил своей фантазией. Не совершайте ошибку, которую допустила в своё время.

Я это сделала! Я перечитала весь цикл "Проклятые короли", что собиралась сделать уже лет пять. Не такой уж большой подвиг, но все-таки, учитывая, как мало я стала перечитывать, попав на ЛЛ...

Седьмая книга, конечно, сильно отличается от всех предыдущих. И не в лучшую сторону. Я помнила это впечатление еще с первого прочтения, но решила проверить: а как сейчас? К сожалению, все так же. Как будто автора подменили, честное слово. Куда пропал лихорадочный читательский интерес, не ослабевающий ни на минуту? Где все эти крутейшие сцены, диалоги и повороты сюжета, заставляющие одновременно восхищенно присвистывать (мысленно) и качать головой в легком недоверии, что такое вообще может быть? Все это, кажется, осталось в прошлом.

Может, дело в том, что в предыдущей книге автору пришлось убить своего любимого героя (как он сам о том пишет), убить потому, что этот исторический персонаж погиб именно в это время. А дальше, без него, Дрюону словно самому стало не так интересно. Или, может, дело в том, что творилось в его стране в годы, описываемые в седьмой книге (собственно, название говорит само за себя). Тяжело это читать, а уж писать наверняка не легче.

Да еще зачем-то автор выбрал для этой книги довольно странную форму повествования - "дорожный разговор". Едет себе некий кардинал, могущественный и самоуверенный, по своим кардинальским делам. Его сопровождает племянник, которого дядя просвещает по разным светским вопросам, дает наставления, а заодно рассказывает в подробностях о событиях, разыгравшихся во Франции за последние 10-20 лет.

Весь роман - это один сплошной монолог этого кардинала. Длиннейший, не прерываемый ничем, кроме редких замечаний самого же кардинала по поводу погоды или окружающей местности. И воспринимать информацию в такой форме, прямо скажем, не слишком интересно. Нет, на месте кардинальского племянника я бы, наверное, тоже слушала с большим вниманием. Чем трястись в дороге не одну неделю, умирая со скуки и пережевывая в голове одни и те же полторы мыслишки, лучше провести эти дни в удобных носилках, слушая истории много повидавшего человека, у которого притом дар рассказывать складно, по существу и не слишком отвлекаясь и растекаясь мыслию по древу (этого у Дрюона не отнять, а значит, и у его кардинала). Но меня, как читателя, временами клонило в сон. Именно от формы повествования. Потому что содержание, как обычно, было отличным.

Для Франции наступили тяжелые времена. Все смешалось одновременно. Слабые и не слишком умные правители, не умеющие окружить себя дельными министрами. Связанная с этим постоянная грызня и междоусобицы. Народные волнения. Чума. Все продолжающаяся война с Англией. Курс монет все ниже, налоги все выше, королю требуются деньги на реализацию новых идей. В общем, ничего особенного, обычная жизнь. Династические браки, тайные договоры, тут же нарушающиеся. Казни и аресты людей без суда и следствия, даже формального.

Король Англии тем временем уже захватил чуть ли не половину Франции, а местные жители, хоть и разоренные, уже подумывают, так ли уж плохи те англичане. Ведь когда приходит свой король со своим войском, отбирают еще больше! "Служба короля" - и вот уже у тебя нет ни скотины, ни хлеба, даже амбар разобрали на доски. А затем король прикажет созвать войско, а когда оно соберется кто во что горазд - кто с ножом, кто с топором, а кто и вовсе ни с чем - заставит заплатить штраф за то, что пришли не вооруженными как следует...

Король Иоанн II вообще в течение своей жизни принимает массу "гениальных" решений. Умеет удивлять своих подданных и вводить в ступор врагов. Иногда настолько виртуозно, что ему почти удается выиграть преимущество. Однако и тут не обойдется без великого фарса, стоившего жизни сотням людей...

О, две сцены в книге врезаются в память надолго! Нет, даже три сцены, но одна из них - некая скоропалительная казнь - почти повторяет похожую ситуацию из пятой книги. Но кажется еще более омерзительной... А вот две остальные я запомнила еще с первого прочтения. Первая - это строительство грандиозной осадной башни, этакого деревянного колосса и ее бесславный конец в первом же бою. А вторая, конечно, финальное сражение. Это было настолько нелепо, невероятно и чудовищно, что все участники, наверное, еще долго не верили сами себе: неужели это случилось на самом деле? А уж человек, читающий об этом почти 600 лет спустя, и вовсе отказывается верить.

Однако же, Дрюону не доверять невозможно. Он умеет рассказывать об исторических событиях из серии "нарочно такого бреда не выдумаешь, это могло быть только на самом деле". Хотя осадочек остается после книги очень тяжелый. Возникает такое непреодолимое желание узнать, кто же "придет и все разрулит", как это положено в книгах художественных. Однако же, сюда, в реальность, не придет никто...

Мои рецензии на предыдущие книги цикла:

• Железный король
• Узница Шато-Гайара
• Яд и корона
• Негоже лилиям прясть
• Французская волчица
• Лилия и лев