Star Wars: Thrawn Ascendancy: Lesser Evil

Моя задача – и смысл моей жизни – в том, чтобы защищать Доминацию чиссов и мой народ. Ради этого я пойду на что угодно и не позволю ничему и никому чинить мне препятствия.

Бери или отдавай, побеждай или проигрывай, жаль словами или сам будешь ужален. Так было всегда, и всегда будет. Не имеет значения, в какой семье это происходит, и уж тем более не имеет значения в межличностном общении.
Так принято у чиссов, и этого не изменить.

И если уж Ар'алани хоть в чем-то разбиралась, так это в том, какими ненасытными делает разумных существ однажды испытанный мимолётный привкус власти.

– Вы недооцениваете старшего капитана Трауна, – возразил Самакро. – Он читает в душах врагов. Он знает их сомнения и слабости и чем воспользоваться, чтобы сокрушить их.

– Начну с друзей Трауна.
Генерал хмыкнул:
– Сдается мне, список небольшой.
Ар’алани тяжело вздохнула:
– Ну да, какой уж есть.

Разброс мнений о Трауне варьируется от любви до ненависти, но все согласны, что у него дар то и дело подкидывать свежие неприятности.

Опять же – где это слыхано, чтобы планы Трауна опирались на очевидное?

– Да уж, я видел, как в Синдикуре делаются дела, – сухо произнес Траун. – Хотя, пожалуй, правильней будет сказать – «слышал и чуть не оглох».

Сэр, моя работа - защищать Доминацию и ее жителей. И к этой цели я буду стремиться любой ценой.

– Они боятся и ненавидят чиссов. Зачем им сотрудничать с врагами?
– Мы им не враги, - возразил Траун. – Не думаю, что кто-то из них ненавидит нас, хотя признаю, что они боятся Доминацию или, по меньшей мере, ждут от нее подвоха.
– Тогда почему они примкнули к вам?
– Потому, – ответил Траун, и Ар’алани послышался в его голосе легкий оттенок грусти, - что в этот единственный раз, в этом конкретном месте, мы для них – меньшее зло.

– Вам-то откуда знать, как выглядят военные приготовления?
– Не язвите, – с притворным укором попросил его Трасс. – У нас в Синдикуре, знаете ли, еще какие баталии разворачиваются. Только вместо лазеров и пробойников лесть и подкуп.
– И драматическое преувеличение.

– Старший капитан Траун?
– Вы знаете еще кого-то, кто намеренно подпустил бы вражеские ракеты поближе к своему кораблю, чтобы с него можно было собрать дополнительные данные о них? – спросил Самакро. – А затем бы аккуратно их уничтожил?
– Ваша правда, сэр.
– Одна из причин, откуда у «Реющего ястреба» такая репутация, – буркнул себе под нос Афпрайу.
– Верно, – согласился Самакро, гадая, комплимент это или упрек. – Мы ведь собрали все данные, не так ли?

Впрочем, по большому счету, не в этом ли заключалась самая суть семейной политики и взаимосвязей? Бери или отдавай, побеждай или проигрывай, жаль словами или сам будешь ужален. Так было всегда, и всегда будет. Не имеет значения, в какой семье это происходит, и уж тем более не имеет значения в межличностном общении.
Так принято у чиссов, и этого не изменить.

«За семью стоять горой». Это негласное правило было главнейшим на протяжении тысячелетий, еще до того, как чиссы научились летать меж звездами и основали Доминацию. Но стоило копнуть чуть глубже этих банальных истин, как все оказывалось несколько сложнее.

– Тем не менее должен признать, что всегда мечтал увидеть вас в белом адмиральском мундире. Наверное, уже не доведется.
– Это заведомо несбыточная мечта, – сухо произнес Траун. – Кто в своем уме сделает меня адмиралом?

– Мы не для того вступили во Флот экспансии и обороны, чтобы отсиживаться на задворках, когда аристократы выставляют нас слетевшими с катушек лазерами.
– Да уж, старший капитан Траун сделал себе репутацию, – заметил Самакро.
– В качестве командира или слетевшего с катушек лазера? – уточнила Ар’алани. – Можете не отвечать…

В голове пронеслась старая присказка: «У параноика нет-нет да и найдется реальный враг».

– Но мы знаем, что Траун как-то причастен к происшествию.
– Ну а как же без него? – с досадой бросил Зисталму.

Потому что мне знакомы эти чиссы, генералириус. Они могучие и несгибаемые. Я видел, как они отражают нападения чужаков и срывают хитроумные интриги. Этот народ сокрушит только одновременное воздействие извне и изнутри.

– Джикстас.

«Нам нужно понять, какую реакцию вызвало наше появление». К сожалению, Самакро уже насмотрелся на то, какую реакцию обычно вызывает внезапное появление Трауна на боевом корабле. Особенно на территории недружественных народов в самой гуще враждебно настроенного флота.