У них были калиги, само собой, но не суть. Совсем молодые и дурные. Их было восемь. Каждый из них имел причину вступить в римский легион. И имя этому легиону Пятый Македонский. У каждого был свой талант и им повезло с центурионом. Валенса не на жизнь, а на совесть гонял своих "цыплят", чтобы сделать из них "барашков", нарастить мышцы перед закланием. Он учил всему что умел сам - сражаться, выживать и чувствовать плечо друга рядом. Он столкнул щенков в быстрое течение Эска, не ведая что учебная тренировка станет малым боевым крещением. И самая настоящая история шпионажа и предательства поводит Приска по острию меча. Впрочем, для этой восьмёрки вся история будет с трудом удерживать равновесие между жизнью и смертью. И лишь бесчестие в ней не будет.

Гай Осторий Приск выделится сразу. Умением драться, умением соображать. Именно его тайну предстоит узнать читателю. Именно на него бросит заинтересованный взгляд Элий Адриан. Он вернет себе имя и свободу. Именно он, как ни странно, задолго до шестадцатого графа Уорика, вправе назваться "делателем императоров". Запутанная история, для того чтобы спасти друга Тиресию пришлось предсказывать, Куке делать массаж в банях, а остальным учиться держать язык за зубами. Все они будут приглашены на пирушку к Адриану, никто из них не получит обещанного. Его, как известно, три года ждут...

А пока их ждёт настоящая война с даками, под руководством нового императора. Да, им нечего терять, кроме друзей в бою или разведке. У них нет родных, любимых, денег... Они держат строй. На место убитого становится живой. И только краем ускользающего сознания понимаешь - Цезарь никогда не ставил новичков в первый ряд. Цезарь, но не Траян.

Где же тот мальчик, который так хотел стать художником?.. Суровый век не терпит слабости, физической или душевной. Когда рядом дымят погребальные костры тебе необходимо грызть жаренные рёбрышки. Чтобы выжить. И пусть они не с теми кто грабит и насилует, но перешагнуть равнодушно через труп, не оскользнувшись в дымящей крови, они уже могут. Так же как и отрубить руку с браслетом и голубым камешком у такого же двадцатилетнего парня, с ещё редковатой пушистой бороденкой.

Их было восемь... Их осталось пятеро...

За долгое время, с удовольствием, удалось погрузиться в настоящий исторический роман. Перелистнуть настороженно пару страниц и оказаться в самом настоящем лагере легиона. Причуды памяти, мгновенно встали перед глазами фортификационные сооружения, улочки Рима, городские дома - все что с таким энтузиазмом когда-то узнавалось. Череда императоров остановилась на Траяне, оставив Домициана и Нерву истории. Чтобы не повториться "году четырех императоров". Гальба, Отон, Вителлий и Веспасиан...как и Кука, я помню лишь шутника Веспасиана и его "деньги не пахнут".

Сомнительна, но все же победа при Тапае. Они все ещё молоды. Они все ещё полны надежд. Когда-нибудь будет только поражение — без победы. Но не сейчас! Не сейчас...

Сначала меня смутил слог – слишком уж современный, иногда в диалогах даже сленговые словечки проскальзывали. Но потом я оценила саму суть повествования, которое шло очень ровно, правдоподобно и всё больше заинтересовывало. Я оценила наполненность книги реалистическим содержанием, в то же время без натуралистического "фанатизма", и оценила следование историческим данным соответствующей эпохи.

Время действия книги – с 96 года (последний год правления императора Домициана) и до 101 года, когда император Траян начал войну с царём Дакии Децебалом. Место действия – Нижняя Мезия (ныне территория современной Болгарии), лагерь 5-го Македонского легиона, расположившийся на берегу Дуная, на границе с Дакией.

Мы познакомимся с восемью новобранцами, прибывшими в легион летом 96 года под начало центуриона Валенса, будем нести вместе с ними нелёгкую службу и переживать за них. Главным героем среди друзей-легионеров будет Гай Осторий Приск, сын обедневшего римлянина из сословия всадников. Приск станет главным любимцем читателя, которому мы будем сочувствовать и от души желать удачи и победы.

Кроме военного лагеря, мы побываем также и в Риме, поучаствуем в тайных интригах в пользу Траяна, это было очень интересно. Познакомимся и с гладиаторами, и с простыми римлянами. Финальная часть романа описывает начало войны, первое сражение с даками.

Есть ещё в книге очень интересный персонаж - молодой Адриан, будущий император, преемник Траяна. Вот за ним очень интересно понаблюдать дальше, в следующих книгах цикла.

В книге много латинских терминов и нюансов из римских обычаев, которые поясняются в сносках, в конце книги есть глоссарий. Многое мне было знакомо, встречала в других книгах о древнем Риме. Вообще автор подошёл очень тщательно к деталям, особенностям римской жизни, характерным персонажам, описаниям местности, где располагался Легион, топографии, обычаям даков.

Драматические эпизоды сменяются более лёгкими, с иронией, порой встречаются точные оценочные фразы, вообще, повествование не провисает, каждый эпизод – по делу.

Как я уже говорила, единственное, что смущало – это простая современная речь, поначалу была непривычна, но с этим можно вполне согласиться, не разговаривали же легионеры, гладиаторы, вольноотпущенники на высокой латыни, красивыми фразами, как Цицерон, можно представить, что разговаривали они грубо. Но, кстати, речь в книге довольно аккуратная.

Гораздо ценнее то, что историческая составляющая проработана в соответствии с официальными историческими данными. И в связи с этим вообще непонятно, почему книги данного цикла отнесены к жанру «историческое фэнтези», нет тут никаких фантастических существ, магии или фантастических сюжетных поворотов в духе альтернативной истории. На самом деле это добротный исторический роман.

Очень познавательная книга. Как мало я знаю о Римской империи, о её многочисленных императорах и завоеваниях. Благодаря этой книге мои знания значительно расширились.
Конец первого века нашей эры. Главный герой - Гай Осторий Приск, сын достаточно богатого человека, мечтающий стать художником, однако обучающийся искусству боя с оружием и без. По воле одного гаденького человечка отец Приска был убит, лишен званий и титулов, дома и денег. И парню, едва избежавшему смерти, ничего не остаётся как вступить в тогда уже прославленный Пятый Македонский легион. Как я поняла этот легион был что-то типа элитных войск, типа спецназа, направляемый туда, где самое пекло. И просуществовал этот легион почти 5 веков.
Приск мечтает отомстить убийце отца и восстановить доброе имя. Но пока он, вместе с ещё 7-ю молодыми людьми - новобранец. Над ними, над всеми 8-ю смеялись, уж больно жалкий вид был у новоиспечённых легионеров. Однако их "ротный" был хорош. Новобранец дело такое, пока не научишь бойцом не станет. Вот и гонял их, обучал, муштровал.  И это на фоне смены императорской власти и надвигающейся войны с даками.
И когда власть в империи перешла к Траяну, одному из самых успешных римских императоров, приведших империю к невиданному расцвету, он, воспользовавшись нарушением перемирия с царём даков Децебалом, начал первый поход против них. И наши мальчишки в составе легиона хлебнули военных действий по горлышко.
Ох и война тогда была. Нарушишь строй - всё, считай бой проигран . Требовалась и сила, чтобы держать щит и меч, и умение, чтобы этим мечом пользоваться, и сноровка, чтобы избежать ударов врага. Не все выживут.
Но драться будут отчаянно.
Книга как-то резко оборвалась. Но, как оказалось, это цикл. Обязательно буду читать продолжение.