Следствие ведёт епископ из аэроклуба
Англичанин Кристофер Сент-Джон Спригг (известный также под псевдонимом: Кристофер Кодуэлл) прожил очень короткую, но яркую жизнь, успев поработать репортёром, редактором, сотрудником издательства; стать активным членом Коммунистической партии Великобритании. В декабре 1936 года он отправился воевать в Испанию, где вскоре погиб смертью храбрых, в возрасте всего 29 лет. А ещё мистер Спригг был довольно плодовитым писателем, выпускавшим книги по авиации и воздухоплаванию, сборники стихов и рассказов, культурологические труды, а также детективные романы, включая «Death of an Airman» (1934)... Действие данного произведения начинается с того, что в один провинциальный английский аэроклуб поступил учиться не кто-нибудь, а епископ из Австралии (поочерёдно называемый то молодым человеком, то мужчиной средних лет, то стариком), который пожелал освоить управление самолётом, дабы на родине легче было посещать приходы своей весьма обширной епархии. Тем не менее, благословения свыше аэроклубу это не принесло; вскоре в нём случилась авария со смертельным исходом, при которой погиб опытный инструктор. Вот только в дальнейшем стали выясняться некоторые странные и противоречивые обстоятельства этого дела. — Во-первых, непосредственно перед ударом о землю пилот был застрелен из револьвера, что повлекло мгновенную смерть (притом, что в самолёте он находился один, и близко к нему никто не подлетал). А во-вторых, выходило так, что, смерть, тем не менее, наступила лишь спустя несколько часов после авиакатастрофы! Хватало в деле и других странностей, так что лицам, взявшимся за расследование (всего их оказалось трое: сам святой отец и двое сотрудников полиции; — очередной пламенный привет Ван Дайну, на сей раз, с его девятым правилом) пришлось изрядно поломать голову... В общем, поначалу эта вещь мне казалась весьма небезынтересной, но потом стала выглядеть скучноватой, с непрерывным переливанием из пустого в порожнее, в виде пережёвывания всевозможных версий случившегося. Её же развязка вышла, во-первых, мрачноватой, а во-вторых, неимоверно натянутой (в частности, преступников при этом не иначе как опоили сывороткой правды)... Короче говоря, выше, чем на 3,5 балла, эта вещь никак не вытягивала. И вдруг её последняя страница обернулась позитивным сюжетным поворотом, резко улучшившим впечатление от книги. Что ж, против таких неожиданностей лично я ничего не имею...
34 понравилось
