Приключения Гарена

В аннотации сказано, что это средневековая баллада времён Ричарда Львиное Сердце, и это, по-моему, сказано хорошо и точно. Хотя это роман, проза, но по атмосфере, по лирическому слогу, драматическому сюжету и счастливому финалу это действительно похоже на балладу. Как всегда, у Мэри Джонстон витиеватый слог, богатый метафорами, и сюжетная драма гармонично сочетается с поэтичностью языка, а легендарный Прованс не просто нафантазирован, а основан на тонком изучении исторических источников.

У нас здесь условный XII век, юг Франции, эпоха рыцарей и кровавых феодальных междоусобиц, крестовых походов и властвования над душами церковников, воспевания трубадурами культа Любви к Прекрасной даме и беззащитности женщин перед открытым проявлением насилия.

Юный Гарен, младший сын, обитатель бедного замка в лесной глуши Кастель-Нуар, служит оруженосцем у грубоватого и диковатого рыцаря Рэмбо Шестипалого и мечтает когда-нибудь стать самому настоящим рыцарем, сражаться только во имя справедливости и навсегда отдать своё сердце истинно прекрасной даме. Гарен ещё и мечтатель, он грезит поэзией и музыкой.

С самого начала юному оруженосцу выпадает настоящее испытание на рыцарство – ему доводится спасти бедную пастушку от нападения наглого высокородного рыцаря, который в сложной иерархии сюзеренов и вассалов стоит на несколько ступеней выше скромного оруженосца Гарена. Рыцарь по духу не испугался и не отступил перед трусливым и злобным рыцарем по званию.

Но с тех пор ему приходится бежать из родных мест, спасаясь от мщения сюзерена, и Гарен присоединяется к крестоносцам, отправляющимся на Святую Землю. Рассказов о крестовых походах в сюжете не будет, всё это довольно условно. Основные события разворачиваются после возвращения Гарена через несколько лет в родные края, когда он стал знаменит, как отважный закалённый рыцарь-крестоносец и сладкоголосый трубадур, сочиняющий и исполняющий прекрасные песни.

А цветущий солнечный Прованс тем временем в огне междоусобной и жестокой войны. Гарен присоединяется к защитникам города и замка Рош-де-Френ, осаждённого захватчиком графом Монмором, который призвал на помощь и многочисленные отряды герцога Аквитанского Ричарда.

Герцог Аквитанский Ричард Львиное Сердце (он ещё не король) объявится в романе ближе к концу, и эпизодически. Интересно, что автор его характеризует как человека с двумя сторонами – со светлой и тёмной половиной. Тёмные стороны, надо полагать, связаны со вспыльчивостью и неразборчивостью в том, чью сторону поддержать – правую или неправую. Но в итоге светлая сторона побеждает.

Невероятными усилиями храбрости и стойкости Гарену и принцессе Одиар удаётся с честью выдержать все испытания и обрести мир и любовь – поистине прекрасное завершение провансальской баллады.

Американская писательница начала XX века Мэри Джонстон оказалась очень интересным автором, несмотря на нынешнюю малоизвестность. Она писала историко-приключенческие романы, причём, такие, как «Сэр Мортимер» – на сугубо мужском поле. Это роман из елизаветинских времён эпохи экспедиций Френсиса Дрейка в Испанский Мейн, захвата золотых галеонов и сокровищ, добывавшихся испанцами в Новом Свете. И надо признать, Мэри Джонстон уверенно чувствует себя в морской теме и в теме противостояния англичан и испанцев.

Описания морского плавания, сражения за захват испанского города и крепости Нуэва-Кордова, где хранилось добытое золото и серебро, ведение переговоров англичан и испанцев - всё довольно убедительно, местами с тонкой иронией, местами прочувствованно, и есть запоминающиеся оригинальные детали, кактусовый лес, например, как оборонная полоса.

Кроме того, Мэри Джонстон мастер в описании природы, живописной атмосферы, лирических и драматических пейзажей – звуки, запахи, звёздные тропические ночи, морские шторма, причудливые растения и птицы – всё очень густо, с красивыми метафорами.

Слог очень цветистый, сложно-витиеватый в описаниях и витиевато-пафосный в диалогах и монологах – а я это люблю. Ещё я люблю, когда проступает эрудированность автора, в романе много ненавязчивых отсылок к мифологии, Библии, историческому контексту, цитат, в том числе и поэтических, что задаёт задачу переводчикам делать сноски и пояснения.

Но самое главное, в романе заявлены очень интересные темы:

- снижение пафоса героизма англичан в борьбе с испанцами;

- тема человека, который сам до конца не знает, на что способен, какие бездны таятся в глубине его натуры, несмотря на возраст и опыт;

- а ещё тема гордыни, как мне кажется, сэр Мортимер проявлял немалую гордыню, когда так самоуничижался в своём позоре.

И это было всё интересно на фоне прочитанных классическо-романтических произведений о пиратах и борьбе Англии с Испанией на море. И я ждала, что трагедийность главного персонажа – сэра Мортимера – протянется через весь роман до самого конца. Но нет, в финале автор всю эту линию просто уничтожила, что немного меня разочаровало. То ли испугалась таких глубинных психологических бездн, то ли потрафила вкусам и ожиданиям публики, но финал – это не просто хеппи-энд, это переворот с ног на голову, из чего получилась мелодрама невысокого уровня. Пьедестал идеального героя-англичанина восстановлен, так как, представьте, оказалось, что предательство героя было сфальсифицировано, это всё опять злые и коварные испанцы – придумали, обманули, оклеветали. Все заявленные исследования падшей души аннулируются, и наш герой чист и пушист. Немного жаль, что автор так срезала настоящую драму.