Хозяева джиннов

Начинала читать я роман "Хозяева джиннов" как фантастико-фэнтезийное произведение: магия, министерство алхимии, джинны - казалось, все к тому и вело (да и издательство, насколько я знаю. специализируется на выпуске фантастики). Однако же ожидания мои были обмануты, но я не в обиде, ведь в итоге прочла классный, захватывающий, напряженный детектив с весьма необычной линией любви, хотя и модной по нынешним временам (ЛГБТ, имейте в виду. Просто знаю, что некоторые не любят подобного в литературе).

Фатиме, следователю из министерства алхимии, поручено расследовать страшное групповое убийство, совершенное явно при помощи каких-то заклинаний или сверхъестественных существ (а может, того и другого сразу). 24 трупа, сгоревших заживо, но одежда их при этом ни капельки не повреждена. Свидетели рассказывают о таинственном посетителе с золотой маской на лице, появившемся в тот день в особняке лорда Уортингтона (в этом поместье и было совершено жуткое злодеяние). Каир в эти дни (на календаре 1912 год, но в альтернативной реальности - магия же:) переживает второе пришествие аль-Джихаза, пробившего когда-то портал в магическое измерение. Что ему надо на этот раз? подчинить себе всех? Да и он ли это на самом деле, зачем ему скрывать свое лицо? Толпы фанатиков, жуткие предсказания и угрозы - о, совсем непросто Фатиме и ее напарнице Хадии будет разобраться со всей этой чертовщиной!

Роман показался мне очень уж "женским" - из героев почти что одни женщины, Фатима, хадия, Сити (любовница Фатимы), Абби (дочь погибшего и один из свидетелей), гадалка-предсказательница. Мужчины представлены или тупыми сотрудниками министерства, или могущественными и опасными джиннами, или помешанными фанатиками... Странный мир этот Египет начала двадцатого века, в котором люди водят дружбу с джиннами и даже пытаются их одомашнить, ангелы - механические существа из железа и стали...

Надпись на обложке обещала стимпанк - в этом жанре я пока не очень разбираюсь, но прочесть было действительно интересно, а вот магии как таковой, на мой взгляд, маловато - ею владеют, но отчего-то используют редко, у джиннов много способностей, но они тоже не спешат их демонстрировать.

Харизматичные девушки очень и очень оживляют запутанное повествование: Фатима помешана на костюмах (почему-то при чтении я упорно представляла на ее месте Сандру Баллок, спецагент и мисс Конгениальность:), причем английских и американских, но не национальны, египетских; новичок Хадия рвется в бой; у Сити свои секреты, в основном касающиеся происхождения - о, сколь многого мы порою не знаем о близких людях!)

Вот расследование было классное: все ниточки ведут к погибшему, хозяину Братства поклонников того самого аль-Джихаза и его сыну: зачем и куда они переводили крупные суммы денег в последнее время? Почему сын не признается, что был в Каире в день убийства? Что надо этому фанатику Ахмеду, жрецу, идолопоклоннику (интересно здесь поднимаются и темы религии и веры, особенно поклонения древним египетским божествам), возомнившему себя Богом? Финал оказался для меня довольно неожиданным: опять же намекну - книга женская))

Мужских персонажей мне в романе не хватило - все-таки должна быть в мире какая-то гендерная гармония и равновесие) Путешествие в чарующий, магический Египет оказалось непредсказуемым: про восстание машин мы все уже слышали, но вот про восстание джиннов - это что-то новенькое)

Джели Кларк предлагает оригинальное детективное альтернативно-историческое фэнтези в Каире начала 20-го века. Редкий восточный колорит.

История напомнила что-то Мьевильское, а точнее его «Город и город». Есть общее настроение, но «Хозяева джинов» более конкретны и содержат меньше абстрактных ноток.

У нас есть тайное общество, которое ищет древние религиозные реликвии. Зачем? Ну вот хотят люди, поди скажи им, что такие изыскания до добра не доведут. Найдётся меч бога, скажем, а божество захочет вернуть себе свою игрушку и по пути закончит начатое однажды — пробурит дыру в измерение джинов.

Ну а дальше проходит что-то около 40 лет и мы видим человечество, которое сосуществует с джинами. В центре сюжета Фатима эль-Ша’арави, агент Министерства алхимии, заклинаний и сверхъестественных сущностей. Ее главная задача — защита людей от мира сверхъестественного и магического. От той его части, которая не принимает новые устои.

Плюсом ко всему вырисовывается парадоксальный Египет, где-то он современный, а где-то женщинам это нельзя и то нельзя, а вот тут «льзя».

На ряду с этим четко и легко вписан элемент фэнтези, когда существуют древние, почти забытые боги, их последователи и храмы. Колорит знатный, вот чесслово. Добавляем отличную детективную доминанту и вуаля! Читается быстро и ждать книгу с выхода из предзаказа однозначно стоит. Вот и все, ребята

Радость автора от первого его полномасштабного романа, звучащая в его послесловии/благодарностях, вполне уместна: входящие в книгу, кроме "Хозяев джиннов" повесть и рассказ очень так себе... Так что мы о них и не будем говорить. А вот роман - разговор отдельный. Лично для меня порог вхождения в историю альтернативного мира, в котором наряду с людьми живут сосем другие существа, и не только джинны, появившиеся здесь после того, как как аль-Джахиз открыл Каф - некое параллельное измерение, но и ангелы (по сути огромные роботы, изнутри заполненные ангельской сутью - не могу лучше сформулировать), оказался высоченным. Египет, что в древнем, что в современном варианте меня не сильно интересует, воинствующий феминизм, одним из проявлений которого, помимо провокационных для времени XIX(?) века мужских костюмов для женщины, включает абсолютное и бесповоротное лесбо, вызывает скорее неприятие, чем восторг, а ползающие вокруг автоевнухи - бытовые роботы - заставляли каждый раз спотыкаться на этом неуклюжем слове. Так что начало было почти мучительное... Но потом я вчиталась, втянулась и даже не могу сказать - это у меня упали шоры неприятия, или сама история понеслась семимильными шагами. Тот самый аль-Джахиз("Великий Учитель, Изобретатель, Хозяин Джиннов") вернулся. Может, стараниями одного богатого англичанина, который даже основал мистически-эзотерическое общество, изучающее всё, что с ним связано и покупающее за любые деньги всё, что хоть с какой-то долей вероятности принадлежало ему. Кстати, первыми жертвами вернувшегося это общество и стало - 24 трупа, сгоревших живьём дотла, а одежды огонь даже не коснулся... А может, могущественным джиннам надоело возиться со смертными, мало того - быть почти что в рабстве. Во всём этом и предстоит разобраться Фатиме, сотруднице Министерства алхимии, заклинаний и сверхъестественных сущностей (правда, название напоминает популярные в тех краях ныне министерства древностей?) вместе с её новой напарницей Хадией. Есть, конечно, и сотрудники-мужчины, но они юным дамам и в подмётки не годятся))).

У новоявленного аль-Джахиза находится множество последователей, в Каире начинаются беспорядки. Фатима интуитивно уверена, что он - самозванец. Шаг за шагом, опираясь на свидетельства и даже на сказки "Тысяча и одной ночи", следователь приближается к разгадке. Если умеешь найти подход, то можно получить массу информации и от могущественного клана Сорока леопардиц, и от одного марида с дурным характером, работающего хранителем министерской библиотеки...

Не все виды джиннов были мне известны, а уж храмы древних местных богов просто поразили своим разнообразием. Печать Сулеймана, упоминание о которой - верный способ потерять куски памяти, зафиксировавшие эту информацию, мне кажется самой классной изюминкой книги. Особенно, когда принимает вид домашнего кота))).