The Metal Heart

Любовные романы, для которых фоном служат картины и события Второй мировой войны, стали настолько привычными, что уже даже перестали сначала интересовать, а потом и возмущать. Ничтоже сумняшеся, авторы, а чаще авторки, не отвлекаясь на сбор материала и изучение исторических реалий, помещают своих влюблённых/страстных/одиноких и всяких других героинь куда-нибудь в среду маки или итальянских партизан. Кажется, эти локации англоговорящих авторов привлекают больше всего: а что, слегка экзотично, да и в родной Британии или Америке всё равно никто ни фига не знает, что там было-происходило. Кэролайн Ли пошла по немного другому пути, и местом действия стали Оркнейские острова - это архипелаг на северо-восток от Шотландии, и там реально был лагерь для военнопленных. Обитали в нём итальянцы, и они действительно из всяких выделенных им отходов от строительства и ремонта лагерных бараков построили католическую часовню. Так что реальные факты в книге есть, и это придаёт более достоверную атмосферу истории, чем упорно вставляющие в свою речь "французские слова" француженки из Сопротивления.

Двойняшки Дот(Дороти) и Кон(Констанс) переехали на странный остров Шелки-холм, после того, как в море сгинули их родители. Отец повёз на лодке маму к доктору, и они не вернулись. Кон винит в этом себя, потому что она специально не возвращалась долго домой, надеясь, что они не поплывут, мать же не хотела уезжать, не простившись. А в это время усилился ветер... Кон вообще полна самобичевания и комплексов: перенеся изнасилование (или его попытку, это неточно) она ненавидит всех мужчин скопом и ужасно боится за сестру. Сестра же совсем другая: романтичная, нежная, и молодой итальянец из военнопленных, в прошлом работавший на росписи церкви и вообще умеющий неплохо рисовать, становится для неё Ромео...

Остров Шелки-холм полон легенд и мрачных предостережений: вроде как там рядом в море обитают странные существа, наполовину женщины, наполовину тюлени; вроде как когда-то на этом острове погибла влюблённая девушка, и с тех пор, если кто на острове влюбится, то обязательно погибнет, ну и всякое такое... Настроение мрачного предчувствия не покидает, а встречи Дот и Чезаре сияют на этом фоне совершенно, как шекспировская встреча на балконе...

Часовню после войны восстановили. Конечно, это новодел, но нарисованные на стенах из листового железа кирпичики на месте.

Исторический (так и хочется сказать псевдо-) любовный роман. Оркнейские острова, Вторая мировая война. Двойняшки Кон и Дот живут на одном из отдаленных островов в полном одиночестве. Местных от острова отвращает страх перед легендами о шелки, злых духах и проклятии. Однажды на острова не привозят итальянских военнопленных - те должны строить укрепления. Поселяют их как раз на острове Шелки-Холм, где живут сестры.

Главных героев трое: Дот чуть смелее своей сестры, Кон более ранимая. Дот влюбляется в одного из итальянцев, Чезаре, которого спасает из холодной воды. Кон же бежит от какой-то травмы из прошлого, связанной с мужским вниманием (собственно, нежеланная любовная линия - одна из сюжетообразующих в романе). Чезаре попал на войну по призыву, а в мирной жизни он занимался тем, что расписывал церкви. И именно церковь военнопленные начинают строить на острове, обретая частичку надежды: надежды о мирном будущем, о возвращении домой.

Роман во многом спорный. Автор честно признается, что историческая составляющая здесь более чем фиктивна. В центре именно что любовная линия. Персонажи нарочито двумерны: антагонисты ужасны, протагонисты всем прекрасны. Тот же Чезаре невинен как ангел и даже во время службы в Северной Африке старался стрелять мимо. Верить или нет - решать вам. Достоверность многих событий в книге (сестры на раз-два берутся в штат концлагеря медстестрами; повышение Чезаре до того же положения соглядатая не вызвало от других военнопленных особого протеста; разрешение военнопленным непонятно с чего строить церковь и т.д.) вызывают некоторые вопросы. Сюжетные повороты в финале выглядят нарочитыми. Несмотря на это роман читается легко, в меру увлекательно, персонажи, пусть и плосковаты, достаточно симпатичны, чтобы не раздражать и вызывать сопереживание. Хотя абсолютно очевидно, что автор благоволит именно Дот. В целом, для меня это не исторический роман, а любовный в некотором искуственно воссозданном историческом антураже. Сказка, конечно, но разок прочитать можно.

                                    Итальянка рассматривает килт шотландских солдат

Действие разворачивается на Оркнейских островах (архипелаг на северо-востоке от Шотландии). Сюда, в качестве рабочей силы, привозят пленных итальянских солдат. Разумеется жители островов недолюбливают этих пленных. Но находятся и добрые, милосердные души, в частности Дороти и Констанс, сёстры близнецы. Так получилось, что их родители утонули и сёстры могут положиться только друг на друга. Дороти влюбляется в одного из пленных итальянцев и пытается спасти его от издевательств надсмотрщиков, в частности одного мерзкого паршивца. Всё это происходит на фоне строительства итальянцами католической церквушки, для поднятия их духа.

Качественная, беллетризованная историческая проза. В основе сюжета настоящие исторические события, мне лично до сих пор не известные, а я всегда радуюсь, когда узнаю что-то новое. Хороший баланс составляющих романа - любовной и исторической. Автор не выжимает из читателя слезу специально, но и равнодушным не оставляет.

А вот эта церквушка, потроенная итальянскими пленными во время Второй Мировой на одном из Оркнейских островов. И именно она вдохновила Кэролайн Ли на написание романа.

Всё же какое у итальянцев чувство красоты. Даже во время войны. Даже у пленных.

Хорошая книга.

Действие романа разворачивается на Оркнейских островах близ Шотландии. Две сестры, оставшиеся без родителей, всё ещё остро переживают их потерю. Констанс – более хрупкая и ранимая, почти сломленная; Дороти с виду сильнее, но тоже не железная. Девушки живут отдельно от островного сообщества на островке на Шелки-Холм, обросшем легендами и страшилками.

В самом начале второй мировой войны, после потопления английского корабля немецкой подлодкой, было принято решение о строительстве заграждений для блокировки​ проходов,​ для чего на острова прибыли сотни итальянских военнопленных. Для жителей они – угроза. К тому же мужчин нужно кормить и как-то содержать, ещё и лечить, а в военное время самим бы продержаться.

Внезапно вспыхнувшие чувства между пленным Чезаре и Дороти не нравятся никому, даже её сестре. Возможно ли пронести хрупкую любовь сквозь ужасы войны?

Читала с интересом, так как люблю тему войны в литературе, да и истории и близнецах

меня всегда привлекали. Камерность повествования совсем не мешает развитию сюжета. История рассказана несколькими голосами, так что на одно событие мы можем взглянуть глазами его непосредственных участников, с их точек зрения. Поверх всего —​ чувство вины, такое глубокое, что жизнь в определённый момент не имеет смысла и не стоит ничего.

Что меня не совсем привлекло – это религиозное вплетение в виде строительства итальянской часовни (исторический факт), но это уже мои проблемы. Сам роман (любовный) описан довольно вяло, без страсти, но за финал я всё же поставлю хорошую оценку.

ПС не поняла, почему в начала романа фигурирует ноябрь 1942, в то время как в финале в аналогичных событиях указан уже сентябрь. Вдобавок в аннотации на goodreads указана не тысяча солдат, а пятьсот.

В данной книге прекрасно всё - привкус моря в каждой строчке, описания тягот военнопленных и то, как война меняет всех, - даже если боевые действия в большинстве своём проходят "за кадром", они всё равно изменяют людей и никто не останется прежним; тоска по дому и великая сила искусства и веры. Да и вообще приятно читать книги, в которых подчеркивается, как много у людей общего, пусть даже они находятся по разные стороны баррикад. Холод северных островов и тепло любви. Самоотверженность и чувство локтя. Сестринская любовь и грязная похоть сильного пола. Общественное мнение, которое меняет курс легко, как флюгер, и позднее понимание. Есть красивые легенды, но они идут рука об руку с суровой реальностью. Финал ожидаемый, но автору так легко удается запутать читателя, что на момент чтения последних страниц такой шаблонный, казалось бы, ход воспринимается уже как чудо.

Вторая книга Кэролайн Ли, которую я имела возможность прочесть и … полное разочарование. Но обо всём по порядку. Не люблю начинать отзыв с подобных фраз в лоб, ведь и хорошее в этом романе тоже стоит упомянуть.

Начало книги настроило меня на благожелательный лад. А как же? Любимая атмосфера суровых островов, где буйствует стихия, презрительно косясь на жалкие потуги человека совладать с морем. 1941 год. Тысяча военнопленных итальянцев были переправлены на крошечный шотландский остров, чтобы строить заграждения. Конечно, местным жителям это очень не нравилось, но они были вынуждены мириться с таким соседством. И тут на авансцене появляются сёстры-двойняшки с какой-то нелепой предысторией, которую автор не утруждается добрую половину книги хоть как-то прояснить для читателя.

Примерно здесь и заканчивается "хорошесть" книги. Очень плоский текст, который хочется подковырнуть, посмотреть, неужели там больше ничего нет? Куцые фразы здесь не про краткость, а про ущербность.

Много раз себя спрашивала, что же не так с этой книгой? Вроде бы должна эта история выдавить скупую слезу, заставить пожалеть несчастных девушек, которые стали отшельницми из-за какой-то мутной истории в прошлом. Ну или запретная любовь между пленным итальянцем и одной из сестёр! Она уж точно должна была сыграть как по нотам. Но нет!

Книга, не вызвавшая ни одной эмоции. Ощущение, что посмотрела фильм, на который создатели пожалели денег в надежде, что и так сойдёт. Мне не сошло. Хорошая задумка и плохое исполнение.

Начали за здравие, а кончили и за упокой, и скомкано, и быстро, и невнятно. Я закрыла книгу в смятении, совершенно не понимая своих эмоций от ее прочтения (и есть ли они вообще), не представляя, какую оценку поставить. В итоге «Стальное сердце» удостоилось четверки, хотя по-хорошему стоило поставить тройку. Но я решила, что так будет справедливо, поскольку книга объемом в 351 страницу была проглочена всего за два с половиной вечера (при моем плотном рабочем графике это быстро) и отличалась низкой «калорийностью», то есть не была перенасыщена лишними сюжетными линиями и громоздкими описаниями.

Это как с легким греческим салатом – знаете, вроде ничего такого, помидорки там, огурчики, перчик, сыр, оливки; просто, но вкусно, и тут в самом конце трапезы поддеваешь вилкой укроп... Нельзя сказать, что все удовольствие от поглощения салата безнадежно испорчено, однако остается неприятное послевкусие ингредиента, которого в блюде быть не должно.

Итак, за беглое чтение без спотыканий я прощала книге все. Например, банальность любовной линии – глубокое чувство, вспыхнувшее между героями с первого взгляда. Ознакомившись с аннотацией, я почему-то преисполнилась уверенности: трагедия будет заключаться в том, что обе близняшки влюбятся в несчастного пленного, разругаются в хлам, но, будучи не в силах поделить любимого, утопят его, и каждая возьмет вину на себя, выгораживая сестру – о таком повороте намекал даже пролог. Потом на сцену вышел «злодей Энгус» (об этом заурядном персонаже подробнее позже), и в роли жертвы я предположила его.

Но Кэролайн Ли не захотела до самого финала топать по проторенной дорожке шаблонности и решила сделать финт конем, чтобы читатель ошарашенно сказал в конце: «ВОТ ЭТО ПОВОРОТ». Что ж, в случае со мной не получилось добиться того вау-эффекта, на который автор рассчитывала. В пятой части романа началась полнейшая тарабарщина, заставившая мои расслабленные незатейливым чтением извилины усиленно скрипеть от натуги.

Дальше будут туманные спойлеры, без которых никак не обойтись в попытке разобраться всем вместе в нелогичных поступках героев.

Первое. Зачем Кон сбежала с праздника и повела за собой Энгуса? Что за гениальный план у нее был? Подозреваю, утопнуть самой и утащить на дно своего преследователя. Но какого дьявола она потащилась к барьеру, прямиком к тому зазору, через который собирались проплыть на лодке Дороти и ее беглый принц? Кон вроде бы желала счастья своей сестре, сама ее отпустила, так как хотела, чтобы они благополучно сбежали. Но нет чтобы дать беглецам выиграть время и пойти на дно попозже (там, глядишь, и передумала бы), она эгоистично срывает план сестры, решив незамедлительно разобраться со своими проблемами.

Опустим уже тот момент, что Кон вообще необязательно выпиливаться, ее жизни ничего напрямую не угрожало, да и вроде склонностей к «роскомнадзору» за ней замечено не было. Сделаем вид, что слепо верим в ее психическую нестабильность и нежелание жить в разлуке с сестрой-близняшкой. Допустим, допустим.

Второе. Почему Дороти решила притвориться Кон? Попробую еще раз распутать клубок, может, когда я перенесу мысли из головы в вордовский файлик, все станет понятнее…

Дороти не смогла спасти Кон, она вытащила ее бездыханное тело из моря. При этом от пережитого потрясения кукушка Дот улетела в неизвестном направлении, поэтому она не понимает, что хоронит в карьере сестру, ей кажется, что вместе с Кон она возится с телом Энгуса. При этом она зачем-то отзывается на имя сестры и делает вид, что Кон – это она, когда утром в карьер заявляются люди (но ведь Дот считает, что Кон находится в этот момент рядом с ней). Далее. Дот все еще думает, что они с сестрой убили Энгуса. И у нее созревает отличная идея взять вину на «себя». «Но я не хотела, чтобы на Кон отныне и вечно лежала печать. Пусть она докажет свою непричастность, пусть будет свободна. Когда за мной пришли, я заявила: «Это я. Она не виновата. Это я». И скрыв, что я Дот, я назвалась Кон». ТАК ТЫ ЖЕ ТЕМ САМЫМ ПОВЕСИЛА ВИНУ НА СЕСТРУ, РАЗ НАЗВАЛАСЬ ЕЕ ИМЕНЕМ!!! Получается, Кон, которую преследовал Энгус, якобы замочила своего сталкера – и все в округе знали, что между этими двоими происходит какая-то нездоровая ерунда, поэтому ПО ИДЕЕ должны были поверить, что Кон разделалась с навязчивым ухажером!

Благо, Энгус остался жив (до поры до времени), а когда его тихохонько грохнула Дот, притворяющаяся Кон, все жители Оркни с чего-то вдруг уверовали в то, что Энгус гадкий негодяй, и стали приносить Кон свои извинения. ШТА

Нет, извините, я по-прежнему НИЧЕГО не понимаю, на бумаге это стало выглядеть еще абсурднее. Перемудрила автор – единственное объяснение.

Ну, хочу еще сказать пару слов о картонном Энгусе и несчастной жертве мужского абьюза Кон. Очень плохо прописан сам сталкер, его мотивация, безумная страсть к Кон – откуда оно все взялось, чего он к ней пристал? Потому что она такая вся наивная, неспособная дать отпор девочка, а на островах дефицит женщин? Ни в коем случае не хочу сказать, что в жизни такого не бывает, но, если уж автор взялся за раскрытие какой-то темы, доводи до ума, покажи нам маньяка с разных сторон. В «Стальном сердце» Энгус плохой, потому что роман требовал антагониста, вот и все. Этому герою я не верю. Как не верю и стенаниям Кон, которая после акта асфиксии во всех мужчинах отныне видит зверей, пугается размера их ботинок, накачанных рук и широких плеч. Автор провела весьма поверхностное изучение психологии жертвы, пережившей сексуальное насилие, и пытается давить на жалость.

Добавлю как редактор в СМИ, автор и человек с журналистским образованием. По моему мнению, последнюю главу с Дороти (с 340 стр.) не стоило дописывать. Нам и так под нос сунули жирнейший намек, что эта парочка – Чезаре и Дот – вновь сошлась и живет припеваючи в пещере, а их тайные вылазки оттуда стали поводом для появления новой красивой легенды среди влюбленных. Автор только испортил все своим разжевыванием укропа.

У этого атмосферного и красивого романа есть историческая основа, о чем автор подробно рассказывает в послесловии.


Действие книги происходит на прекрасных Оркнейских островах во время Второй мировой войны. Все здесь шатко и ненадежно, здесь особые представления о мире. Народ - угрюмый, нелюдимый, с суровыми лицами и одним на всех сердцем, - живёт по своим законам: древним, простым и суровым.  Для всех они чужаки, зато друг для друга - полностью и безоговорочно свои.


После исчезновения родителей двойняшки Дороти и Констанс, готовые на любые жертвы, чтобы защитить друг друга, поселились  и ведут нелюдимый образ жизни на Шелки-Холме, над которым тяготеет проклятье и ходят разные слухи. В январе 1942г. на остров прибывает около 1000 итальянских военнопленных из Северной Африки, теперь их задача - строить между островами укрепления и добывать камень в карьере. С прибытием пленных остров обрастает новыми легендами. Но так ли имеет значение, где в них правда, а где вымысел, если важно ли что, во что ты веришь.


В то время как островитяне видят в пленных лишь кровожадных врагов, сестры добровольно выхаживают их больных и раненых. Среди них красавчик Чезаре, с которым у Дороти зарождается чистое непреодолимое чувство. Только вместе им  удается ужасы войны переплавить в надежду и создавать шедевры, когда мир вокруг рушится. Это завораживающая история о доброте и бесконечной любви, без оговорок, о хрупкости и зыбкости границы между жизнью и смертью.


Я с удовольствием "проглотила" книгу, она держит интерес до самой последней страницы, некоторые моменты я читала с комом в горле. Для меня она намного больше, чем просто душераздирающая история любви, это действительно красивая история, которая даёт пищу для размышлений. Она о травмах и глубоко укоренившихся страхах, о надежде в беспросветное военное время, об искусстве и памяти, о преодолении себя и разрушительных последствиях выбора.

Противоречивые впечатления от этой книги, но о прочтении не жалею.
Сюжет интригующий и место действия оригинальное, (как и в предыдущей книге "Стеклянная женщина") - это однозначно плюс. Нагнетать обстановку, не спеша автор тоже умеет и это держит внимание читателя до финала.
Атмосфера и легенды этого острова, быт островитян, строительство часовни (реальный факт) - это было любопытно и интересно читать.
Явных ужасов войны тут нет, все более чем мягко описано.
Из минусов:

• Финал, как и в предыдущей книге меня разочаровал, хотя он можно сказать
  хеппи- энд,

  на фоне мрачного повествования романа, а значит желанный читателю.

• Разгадка интриг: по мере чтения были догадки "почему сестры переехали на остров?, "кто виновен?" - это было не сложно угадать, но в финале автор все перевернула с ног на голову...и оказалось, что все то нагнетание "страшной" тайны, лишь для затравки читателя. Удобно, но не логично все завершилось и с островитянами, и со снятием подозрений, всё как по мановению волшебной палочки.