Со-Страдание
В ту ночь я уже лежала в кровати, когда в одиннадцать часов зазвонил телефон. После десяти вечера люди редко звонят, чтобы сообщить хорошие новости. Готовая к любому повороту событий, я смиренно потянулась за трубкой. – Рут, это Билл. – Что вы хотели? – Ничего, просто… Рут, это Билл. – Прошу прощения, кто это? – Билл. – О, – протянула я. – О, это вы, губернатор Клинтон. Здравствуйте. – Что-то не так? – спросил он. – Простите, я пролистывала свой воображаемый список, пытаясь понять, кто может звонить мне в такое время, но вас в нем не оказалось. И, учитывая, по какому поводу мне обычно звонят, для вас это большая удача – Рути, я хочу, чтобы ты знала, что завтра я объявлю о своем участии в президентских выборах. – О, это просто чудесно, – сказала я. – Вы нам нужны!
Учитывая повод, по какому этой женщине обычно звонили после десяти, не быть в ее воображаемом списке действительно большая удача. И будущий-бывший президент Соединенных Штатов не исключение. Рут Кокеер Беркс, известная как "Кладбищенский ангел", заботилась об умирающих от СПИДа, а после смерти и кремации хоронила их прах научастках кладбища в Хот Спрингс, Арканзас, принадлежащих ее семье .
Все это происходило в самое тяжелое десятилетие, с 1984 по 1995 годы, немного времени спустя, после того, как вирус начал выкашивать по преимуществу наркоманов и геев, Никто еще ничего толком не знал о заболевании: пути заражения, способы выявления, протекание, возможность лечения, отличие ВИЧ-инфекции от СПИДа.
Я в то время уже жила на свете (я немолода), и помню, как прочитала в советской газете о новой страшной заразе, которая лютуют на Западе. И как думала: "Блин, если эта гадость передается через кровь, то комар укусит сначала зараженного, потом меня и мы все умрем." Между прочим, я до сих пор считаю великим счастьем, что через укусы насекомых это не передается. Для всего остального есть презервативы и одноразовые шприцы.
У нас в России к благотворительности и волонтерству настороженное и неприязненное отношение, а в мире этот социальный институт давно стал мощным инструментом поддержки. Но милосердие милосердию рознь. Одно дело выполнять трудную и неприятную работу кормления бездомных или во всех отношениях почетную - спасения амурских тигров. И совсем другое войти в палату умирающего от неизвестной болезни, которая, кто знает - может и воздушно-капельным путем передается.
Она вошла. На тот момент молодая мать-одиночка, пришедшая в больницу навестить подругу. Медсестры тянули жребий, кому выпадет войти в костюме биозащиты к парню, умиравшему за прозрачной пластиковой перегородкой в палате в конце коридора. Тому парню, которому они ставили судки с едой на пол за этой перегородкой, а у него уже не было ни сил дотянуться, ни желания есть. Он стонал. Она вошла и сидела возле него, пока не умер. А после кремации подхоронила на участок своих родственников присланный почему-то на ее адрес из похоронного агентства прах.
С этого начались звонки из больниц, куда "такие" больные поступали. Сначала она сидела с умирающими, потом сарафанное радио разнесло, что есть такая, не то сумасшедшая, не то святая. и она начала заботиться о многих ВИЧ-инфицированных. Не получая помощи, на средства со своих риэлторских заработков, которых конечно же не хватало. И приходилось забирать из мусорных баков выброшенные магазинами продукты с закончившимся сроком годности, чтобы готовить еду для своих ребят.
Ей угрожали, плевали вслед и оскорбляли в лицо, поджигали возле ее дома ку-клукс-клановские кресты. Она продолжала делать свое дело, стучаться во все двери, просить пожертвований, распространять информацию о ВИЧ и СПИДе, привлекать к проблеме внимание общества. И неважно, что там говорят про сбор средств на памятник, который так и не был установлен. И не суть, что некоторые утверждения автора кажутся сильно сомнительными или противоречивыми. Даже если бы она помогла всего одному умирающему, эта женщина уже была бы достойна уважения.
А меня довел до слез тот разговор, который вынесла в эпиграф. Просто поняла, что в России такое было бы совершенно невозможно. Кандидат в президенты звонит волонтеру-активистке, чтобы заручиться поддержкой того движения, олицетворением которого она стала. И в свою очередь обещает поддержку, в случае избрания. Надо сказать, что свое обещание Клинтон сдержал, отношение к инфицированным и больным изменилось на всех уровнях в годы его правления.
Удивительная женщина. Я даже не могу сказать "побольше бы таких", потому что таких одна на миллион. Но хорошо, что она есть.
36 понравилось
