Аутодафе

Нить повествования, тянущаяся в первой книге, перекинута во вторую. Из "Стража" - в "Аутодафе". И то, что мне казалось в первой книге ненужным и лишним, не позволяющим получить общую картину - повествование истории отдельными рассказами - здесь уже не резало глаз и воспринималось как данность и с интересом. Я увидела одну общую линию - во второй книге я с этим определилась. Пусть каждая история и несет какие-то свои события, но все их в одну, кроме Людвига, объединяет еще много чего - общая история и жизнь Братства Стражей, борьба с темными силами и желание прийти к своим целям в жизни.
Книга в общем читалась спокойнее, чем первая часть, но я не могу сказать, что понравилась меньше. Нет, однозначно нет. Я уже более-менее знала Людвига, чего от него ждать (в том числе небольшого разочарования от того, что во всем ему нужна помощь - ну никак у нашего супергероя не получается с бедами жизни справляться в одиночку), ждала Пугало и Проповедника с едкими комментариями и новых приключений героев.
Я действительно получила то, что хотела: "Темнолесье" дало возможность познакомится с драконами мира Пехова - милейшими существами: "В янтарных осколках возилось изящное черно-алое существо с лебединой шеей и хищной головой. Оно было уменьшенной копией Файрварда, лишь с тем отличием, что у мелочи имелись собственные, едва видимые крылья. Дракончик вопросительно закашлял, и его здоровенный папаша, высоко подняв голову, победно протрубил на свю округу о том, что в Темнолесье снова появились драконы; немного побродить по совершенно иному миру, поверить в торжество добра вне зависимости от того, какая форма жизни его проявляет"; "Отходная молитва" привела в Прогансу для того, чтобы выкрасть какую-то книгу - я до самого конца не понимала - для чего это понадобилось, заполучить клинок и потерять друга, а потом пытаться всеми правдами и неправдами выбраться из враждебного Братству Стражей Прогансу; "Отходная молитва" получилась леденящей душу - заброшенные и разрушенные монастыри и церкви, спасенный визаган, попытка бороться с нечестью и постоянное нытье-причитания Проповедника; "Аутодафе" продолжило щекотать нервы и привело в состояние, сопровождавшее чтение первой части - ух ты, вот это да - борьба с вёлефом вышла захватывающей и страшной, а бег и попытка Людвига спрятаться от старг с сопровождавшими его "пробежку" комментариями Проповедника, несмотря на ужас создавшегося положения, смешили и настраивали на позитивное чтение; "Клинок Маэстро" подарил встречу с Герой - все-таки мне интересна и эта линия нежно-романтических отношений между магистром и стражем, ну а развернувшаяся там история с клинками стала продолжением поездки в Прогансу и начала раскручивать нить, идущую еще от маркграфа Валентина, подземелья с окуллой и исчезновений стражей; "Пыль дорог" вроде стала и логическим продолжением истории с клинками, но одновременно закрутило историю еще больше - очень динамичная и интересная часть, снова насыщенная колдунами, иными, мертвыми душами и попытками понять - как много пропало стражей и что же заставляет кого-то собирать их клинки.
В общем и целом,не обращая внимания не некоторые провальные моменты - да, мне иногда было нудновато читать, переставало хватать драйва и остроты, книга понравилась и определенно задала цель - продвижение к следующей части - необходимо понять, что же твориться с такими красивыми, опасными и прекрасными творениями мастеров-оружейников - клинками стражей.

Эту книгу открыл рассказ «Темнолесье». Круто, кстати, что форма книги в рассказах сохранилась, надеюсь так будет и в следующих!

В этой первоначальной истории Людвиг лечился от яда в Темнолесье, с помощью местной колдуньи Софии и некоторых  обитателей этого древне-магического места. Многие из них описаны, большинство кратко, но это и верно. Никто из упоминаемых лесных существ не полюбился особо, хотя... Существо из рода боздуханов по имён  Зивий,  – сначала не особо обращала внимание на него, но потом... в итоге оказался прикольным зверем с забавным характером/ поведением!

Ещё особо понравился вот этот  эпизод/упоминание: «В дряхлой развалившейся лачуге, пристроенной к мёртвой иве, жила какая-то пакость, и я старался её не беспокоить, иначе она начинала выть и ругаться на весь лес. Характер у жильца был прескверный, иначе бы он никогда не натыкал черепов на плетень и не обтянул человеческой кожей ставни и дверь. Даже огонёк, словно чувствуя мои желания, притушил свет и я пробрался мимо огорода, где кроме одурманивающей сознание травы зрели свежие человеческие головы, беззвучно распахивающие рты и страшно вращающийся незрячими глазами. Когда Проповедник впервые увидел это зрелище, ему разом поплохело, и он уполз к океану на целых  три дня».

Понравились описания леса и берега моря, где он заканчивался. Недлинные, но красивые.

А вообще история по большей части посвящена оказалась дракону (и одной его серьёзной проблеме). А эти гигантские ящеры далеко не самые мои любимые магические существа... Но вообще занимательно было почитать про это Темнолесье – труднодоступную часть представленной в книге мира.

Второй рассказ «Отходная молитва». Вначале страж ненадолго восстоединяется с Гертрудой, уехав по реке в иные края, ну а затем... встретив стража по имени Рансэ, вместе с ним отправляется на родину коллеги – местность Прогансу (враждебную для стражей), так как Братство навязало им миссию – отыскать в Савранском университете (где когда-то были архивы Братства) красную кожаную книгу с серебряными вставками, и с замком/защёлкой с рисунком молота... В общем, достаточно привлекательной такая завязка показалась... но в итоге путешествие за предметом и его поиски в универе оказались не то чтобы особенно увлекательными. Жаль, что всё так сложилось с Рансэ, но после того, как он сообщил Людвигу о дополнительной  (и более важной) своей цели пребывания но враждебной стране, я начала подозревать, что по итогу как-то так оно всё и обернётся... А находка двух стражей в подвале, чую в будущем даст о себе знать.

История третья – «Визаган». Всё начинается тут с того, как Людвига преследует всяческая нечисть в очередное полнолуние,  когда он пытается выбраться из глухой деревни под названием Дыра (хо-хо) в компании Проповедника и Пугала. С нечистью, которую Людвиг теперь невольно приманивает, он в отличие от тёмных душ, справляется уже труднее... Вот в чём проблема-то. Натыкается на визагана – одно из стрёмных существ, особо ненавидящех людей и обладающих магией подчинения. Существо при смерти и Людвиг ему помогает.

Весьма позабавил этот эпизод!
– Что это было? – мрачно поинтересовался  Проповедник. – Зачем ты освободил эту гнусь?
– Сам не знаю.

Далее интерес определённо вызвала остановка Людвига на ночь в заброшенно-полуразвалившемся монастыре, как вынужденная временная защита от нечисти. Неплохо.

Потом эпизод в лесу с преследователями мёртвыми священника, вышедшими таки за пределы своей обители привлёк особое внимание:
«Они шли широкой цепью, и расстояние между ними было шагов двадцать. Люди в серых монашеских рядах, с наброшенными на голову капюшонами и зелёными огнями, горящими на их чёрных ладонях, стремительно плыли сквозь стелющуюся по земле ночную дымку, внимательно оглядываясь землю. Монахи, которые считали, что от тёмных знаний не бывает вреда...».
Ну классно же!

Седой сон с мёртвыми стражами – тоже занятно. И это вновь небольшое появление того таинственное кинжал с чёрным камнем на рукояти, туманом и символами внутри... такая своеобразная ненавязчивая интрига, и она продолжается. Хм.

История четвёртая  – «Аутодафе». И снова очередное динамичное преследование Людвига в лесу! На этот раз – опять же нечисть. Некие страги, по сути своей кто-то типа вампиров, но с розовой кожей, большими ушами  и острыми хоботками вместо носа – кровь высасывать. То, как он убегал от случайно попавшегося их логова – интересная прям ситуация.  Встреча с инквизиторами и их помощь – тоже неплохая сцена была.

Знакомство Людвига с господином Хюбером и Ханной из Ордена Праведности кое-что прояснило в отношениях стражей и данной организации. Стало лучше понятно и даже более интересно их... гм, сосуществование.
А на хутор Грейндермейсс (крутое название, кстати!), с которого Людвиг бежал, пришлось возвращаться с новыми спутниками в розысках таинственное еретика, натворившего плохих дел. Его поиски – основная суть рассказа. Неизвестный, принадлежащий к роду вёлефов, самых опасных тёмных колдунов... Сильный и особо чёрный маг, короче. Ну как таким не заинтересоваться?!

Позабавил момент с Пугало, когда Людвиг запретил одушевлённому существу сопровождать его на охоту за еретиком:
«Страшило достало из-под стола библию, остервенело вырвало первую страницу и начало складывать из листочка бумажную фигуру какой-то птички».
Прелесть просто. И то, как Пугало в дальнейшем вышло из положения и всё же частично отправилось следить за развитием ситуации...  Ох, ну Пугало не разочаровало! И ведь оно уже делало похожее раньше.

Развязка истории – что же, аутодафе, не без потерь реально случилось, можно сказать, однако качественный злодей из тёмного мага на мой взгляд тут не очень-то получился, ожидала большого... Макграф Валентин, и тот как-то поинтереснее проявился.

В пятой истории – «Клинок Маэстро» страж поехал в некую Ливетту, по сути что-то типа Рима средних веков, только город очень большой, со строящимся огромным собором святого Петра (типа самым большим зданием мира). Достаточно описаний города, как он обустроен, кто там правит... Достаточно политики/интриг, что не очень уже порадовало. Встретился новый страж Натан, он же Маэстро, у которого спёрли ввиду некоторых обстоятельств клинок... Следствием этого стало некоторое развитие линии с «тёмным» кинжалом... в целом интрига более- менее ясна теперь, но и запутаности много. Что ж, надо дальше читать, чтоб прояснилось лучше. А пока что этот рассказ стал самым скучным для меня, как-то не зацепил по сравнению с предыдущими.

Шестая (и заключительная) история книги носит название «Пыль дорог». А вот тут полюбопытнее действо, по крайней мере его завязка – на трактах встречаются озверевшие люди, которые как бы живы внешне, но на деле их кто-то заколол, а внутри оболочки осталась тёмная душа. Стоит ткнуть в такого кинжалом стража, как тело разваливается и быстро сгнивает, остаётся лишь свирепый тёмный дух. Ух. Ну, прямо-таки элементы зомби– триллера. Это мне понравилось. И в итоге ещё более прояснилось ситуация с чёрными кинжалами, но вместе с тем интрига для последующих частей остаётся.

Наиболее интересными рассказами стали для меня здесь «Визаган», «Аутодафе» и «Пыль дорог». Самый неинтересный же – «Клинок Маэстро».

Из стражей-друганов Людвига, Карл и Вильгельм разве что кажутся более-менее интересными героями, остальные не очень. Гертруда всё так же почти безразлична, Мириам – наставница Людвига тоже ничем особо не заинтересовала... А вот Пугало по-прежнему крутое! И весьма недурно, что сохраняется интрига того, кто оно, и каковы его дальнейшие цели. Может, следующая часть лучше прояснит это?..

Во второй книге цикла про стража Людвига и компанию мир раскрывается больше и становится понятна глобальная интрига, которой Алексей Пехов будет пудрить нам мозги в оставшихся двух частях.
Естественно, раскрывать я её вам не буду. Просто поделюсь впечатлениями по миру и истории в целом.
У нас тут фэнтезийный аналог нашего Средневековья на границе с начинающейся эпохой Возрождения. В мире есть магия. Религия не опиум для народа, а вполне осязаемое и реальное явление. Ни у кого не возникает сомнений в том, что есть Бог и есть Сатана. Этот момент немного не продуман, но и слишком ругать за него автора язык не поворачивается, в конце концов он стоматолог, а не философ или теолог. Персонажи в книге обсуждают некоторые вопросы веры, но какая вера может быть, если наличие высших сил просто данность. Вот, к примеру, в Деда Мороза можно верить или не верить, но подвергать сомнениям существование президента или премьер-министра это как-то странно, есть такие должности со своими полномочиями. Вера все же больше касается областей, какие не может доказать наука или наш опыт наблюдений. А тут мир, в котором священники и монахи могут молитвой с хоралом так отжарить демона или беса, что всем вокруг крыши посносит, как в прямом, так и в переносном смысле. И это все окружающие способны наблюдать. Как при таких раскладах можно в чем-то сомневаться?
Инквизиция здесь не карательный орган, а реальная служба охоты на всякую нечисть. Если ведьма творит злодейства — пожалуйте, мадам, на костёр. А если законопослушная гражданка, принявшая христианство, получившая лицензию, то творите добро, лечите и колдуйте на здоровье, никто вас и пальцем не тронет.
Есть вопросы к работе тех же молитв. Стражи для изгнания злых темных душ пользуются специальными кинжалами и это отлично работает, но часто им попадаются и всякие бесы-демоны-кровопийцы-и прочие нечистые твари. И вот тут беда, кинжал с ними не справляется, но выучить пару молитв и жахнуть по гадам, пусть и не так сильно, как получается у боевых монахов, видимо религия запрещает. Этот момент автор как-то туманно обходит стороной, чтобы не сделать из своего главного героя машину-убийцу.
Рояли в кустах, опять же имеются. Не всегда красиво получается закончить очередной поход против зла. При наступлении верного трындеца всегда в нужный момент появится или верная Гертруда-ведьма и все порешает, или инквизиторы с боевыми монахами пожалуют. Второстепенных персонажей автор не жалеет и при необходимости без жалости пускает в расход, а вот главные опасений за свое существование не вызывают.
Читается книга со спокойным интересом, все вроде качественно, но степенно и не особо захватывающе. Цикл дочитаю, но в любимые он вряд ли войдет.

Я достаточно смутно помнила, чем закончилась первая часть цикла. Для меня именно в этом и есть проблема сборников - нет полноценной истории, а лишь маленькие кусочки, пусть законченные и связанные персонажем. Даже связанные какой-то общей линией, сутью - но все равно они смотрятся дробно.
И вновь это сборник историй о страже Людвиге. Вместе с ним все так же путешествует дух Проповедник, то богохульствуя, то давая наставления и темный одушевленный - Пугало, что в конце прошлой части знатно искупалось в крови Людвига и заодно спасло. Насчёт него автор делает недвусмысленные намеки через других персонажей, но пока не особо ясно - ждать от Пугала беды или помощи.
Истории разные. В каких-то снова много смертей и Людвиг теряет знакомых. В каких-то встречи со старыми друзьями. Общей тонкой нитью - пропажа Стражей. Ремесло это опасное, смерть ходит рядом, но вот без вести пропавшие дело совсем иное, ведь в этом случае теряется и кинжал, с помощью которого страж собирает тёмные души.
Интересно противостояние Братства Стражей и церкви. Я обычно не люблю упоминания религии и всех её составляющих, но тут нет элемента проповеди и наставлений, что радует.
Пехов пишет сочно и образно, и за одно только это мастерство его можно хвалить безмерно. Вторая часть мне понравилась больше именно из-за появления четкого сюжета вне маленьких историй - такое сложнее забыть и воспринимается уже как цельная картинка. Но до продолжения стоит добираться спустя не слишком долгий срок.

Вторая часть цикла «Страж» выдержана на уровне. Прочитала ее не с меньшим удовольствием, чем первую книгу цикла.
Состоит книга, как и прежде, из отдельных повестей, объединенных общим миром и общим героем, стражем Людвигом. По-прежнему его сопровождает душа Проповедника и великолепное Пугало. Очень колоритный персонаж это Пугало, интригует и вызывает желание больше узнать о нем и его мотивах. Эта часть заставляет подозревать, что не все всегда будет с этим персонажем так легко и радужно, как было до сих пор.
Первая повесть «Темнолесье» меня заворожила. Загадочное Темнолесье, куда заказан путь священникам, да и вообще людей тут не особо жалуют. Но зато здесь сохранились самые разные волшебные существа, исчезнувшие в других местах. Например, драконы. Одному из них в этой повести и должен помочь Людвиг.
Все повести вроде бы и самостоятельны, но каждая из них все глубже и полнее раскрывает этот мир и персонажей, с которыми сталкивается Людвиг. Раскрываются тайны прошлого Людвига, он становится понятнее, как персонаж.
Конечно, в этом цикле очень заметно влияние Сапковского и его цикла о ведьмаке Геральте. Но оно выражено в самом хорошем смысле. К примеру, Пехов и его герой Людвиг не ударяется в самую гущу политических интриг своего мира, в отличие от Геральта. Надеюсь, что и в следующих частях он не будет этого делать. Потому, что формат путешествия по дорогам, опасные приключения и посещение разных интересных локаций мне очень нравится. Надеюсь, в следующих частях Людвиг попадет в такие же интересные места, как Темнолесье.
Прочитала эту часть быстро, и с удовольствием продолжу чтение этого цикла. Пока что он мне нравится больше всего в творчестве Пехова.

Хочется сразу отметить, что вторая книга цикла не отбила читать дальше о Страже.
Она вновь состоит из небольших частей. Такое построение произведений в стиле фэнтези, как оказалось, мне понравилось. Есть важная сюжетная линии, которая тянется с первой части, но, тем не менее, каждая отдельная часть - история, которую можно читать без привязки к предыдущим. Да, конечно, постепенно знакомясь с книгой, лучше понимаешь героев книги. Хотя даже прочитав отдельно, легко разобраться в происходящем.
Во второй книге мне лично больше понравилась история о Темнолесье. Возможно из-за необычных его жителей. Они у автора получились яркими. Да и в этой части мира Стража слишком много необычного даже для него. Это как встряска после уже привычных походов за злыми "душами".

Это уже начало понемногу приедаться. Всюду смерть, и ладно бы врагов, но и знакомых и друзей, причём постоянная, так что перестаёшь и вовсе что-либо чувствовать по этому поводу. Да и книга больше похожа на сборник рассказов, чего я не люблю, конечно, они все взаимосвязаны, идут по порядку, но вот эти перерывы между ними, порой и на пару месяцев, немного коробят. Все последующие истории стали до ужаса предсказуемыми, а потому скучными. В общем, не смог поразить меня этот цикл, даже зародившийся интерес в первой книге угас окончательно, и хоть написано всё хорошо, но Пехов явно не мой автор, мрачный и равнодушный.

Во второй части цикла "Страж" Пехов очень элегантно и красиво углубляет и саму историю, и наши знания о главных персонажах. Это не просто какие-то эпизоды, где герои садятся возле костра и рассказывают друг другу о своем прошлом - это детали, мимолетные ассоциации и прочая искусная вязь, которая помогает автору раскрыть суть своих идей и персонажей. Очень мне понравилась часть про пребывание Людвига в Темнолесье и тех существах, которые там живут. Наверное, сказывается моя любовь к расширенным бестиариям, но, как по мне, так "чем больше, тем лучше". Кроме того, крайне интересно узнать, что же там такого с Пугалом! Ух, прям манит меня эта тайна!

8 / 10

Неожиданно увлекательным становится для меня мир Стражей, что я даже жертвую своим любимым ромфантом, дабы узнать продолжение приключений Людвига и Ко.

После первой части, где страж едва не погиб в переделке, герой нас встречает почти что в райских садах - в Темнолесье. Признаться, эта часть мне понравилась больше всего, как-то я была даже не прочь тут подзадержаться.
Но, поправив здоровье, Людвиг возвращается к работе, где не заставят себя ждать новые трудности и пакости.

Рада была увидеть героев из первой части, больше для нас раскрывается личность Людвига, а вот интригу Пугало автор ещё держит)

Если "Страж" безусловно понравился и подтолкнул продолжать читать цикл, то эта вторая книга цикла понравилась ОЧЕНЬ, просто на твердую пятерку.
Но в сюжете продолжается все та же линия - Людвиг путешествует из города в город, из страны в страну, выполняя задания Братства. Где-то приходится отклоняться от намеченного пути, где-то выполнять попутные подвернувшиеся "квесты". Но постепенно приходит понимание, что все последние невзгоды и нажитые враги как-то связаны в одну линию, скрывают за собой одну тайну. А мелкие пешки в игре выполняют чей-то недобрый план.
В этой книге мне очень понравилось, что появляется нечисть. Начиная с загадочных и могущественных представителей Темнолесья - равнодушных и недружественных к людям, но делающих некоторые исключения - прежде всего для нашего героя. Заканчивая разными представителями народной мифологии. То есть теперь стражам приходится общаться и часто противостоять не только злым душам, но и сказочным и мифологическим существам. И этот переход от мрачной мистики к некоторой фэнтезийности по-моему только оживляет истории.
И опять герою приходится биться против темных сил бок о бок не только со своими товарищами, но и с представителями недружественных "контор" - того же Ордена Праведности. Но у Людвига получается найти общий язык со многими не очень симпатизирующими ему людьми. Что говорить, если уж он привязал к себе жуткое Пугало. Вообще герой конечно немножко мэрисьюшный - но на то он и главный герой, который должен нравиться. Но порой удивляешься, как у него выходит постоянно оставаться в живых (фигурально выражаясь - не всегда, но в конце концов он все ещё жив) там, где мощная магия или сокрушающая вера других не менее сильных людей дает сбой. Вроде бы он нигде не прыгает выше головы, но страшные создания повержены, за спиной остаются горы трупов - в том числе очень часто сильные друзья и соратники Людвига, а он сам жив и как будто бы он самый тут сильный, умелый и опытный. Но как ни странно, лично для меня все это совсем не минус и только прибавило симпатии к герою.
Ну и конечно опять не могу пройти мимо Пугала и Проповедника. Они настолько оживляют сюжет и делают историю забавной! При общей мрачности всего действа книга часто кажется веселой - и это в основном благодаря им.
Да ещё начитка Ивана Литвинова очень поспособствовала тому, что книга часто воспринимается как забавная сказка. Он читает её по ролям. Если Людвигу достался натуральный серьезный и очень приятный мужской голос чтеца, то все остальные очень часто походят на персонажей детской сказки. А когда дело доходит до болтовни Проповедника или кровавых, но очень уморительных проделок Пугала, то слушать эту серьезную в общем книгу очень весело.