Действие романа разворачивается в океанских просторах на борту траулера «Катунь». Писатель жил рядом со своими героями, и это позволило ему воссоздать яркие картины их повседневной жизни, нарисовать выразительные портреты матросов-рыбаков и их мужественного капитана.
Роман многопланов. В повествование органично вплетаются воспоминания об отце, о детстве, о войне, исследуется тема добра и зла в их общественно-социальном понимании.