Последняя книга из эпохальной серии «Владыки Рима». Маккалоу посвятила эту серию книг самому известному римлянину — Гай Юлий Цезарь. Она видит его как последнего республиканца. Серия начинается с предшественников Цезаря, полководца Гая Мария и диктатора Суллы и заканчивается его «наследником» Октавианом.

Я бы изменила название этой последней книги. Да, здесь Антоний и Клеопатра одни из главных действующих героев. Но, все подчиненно воле одного человека, здесь один кукловод. Я бы назвала книгу «Октавиан.Цезарь.Август». Это один человек, состоящий из трех имен-масок. Книга рассказывает о переходе маски «Цезарь» в маску «Август».
Кто он? Великий политик. Не солдат, как его предшественники, как сам Гай Юлий Цезарь. Никто до Октавиана не владел так мастерски искусством интриги, пропаганды, шпионажа. Никто еще не был так изворотлив, лжив и хитер. Наверное, будут после него, переняв его методы. Но он — Октавиан.Цезарь.Август. Он первый.
Начал он в триумвирате. Двое других соправителей — Марк Антоний и Лепид были вдвое старше и более опытны в политике и войне. Но постепенно Октавиан-Цезарь всю власть взял себе. Начал с того, что своего дальнего родственника — Гая Юлия Цезаря объявил «богом Юлием». А себя, как политического наследника, сыном бога. И заставил всех забыть имя «Октавиан» и звать себя просто «Цезарь». Носил сандалии на толстой подошве, чтобы казаться выше, как Цезарь. Подражал его прическе, его жестам, улыбке, голосу. Имитировал. Чтобы наследовать «любовь народа».
Через интриги прибрал к рукам сенаторов. Потом «убрал» Лепида с политической арены. И осталось только одно препятствие между Октавианом и абсолютной властью — Марк Антоний. Началась широкомасштабная пропаганда против Антония. Империя была «поделена» Октавиану — запад, Антонию — восток. Сначала Антоний обосновался в Греции, потом перебрался в Египет. И тут для Октавиана появилась прекрасная возможность убить сразу несколько зайцев:
убрать Антония
Захватить богатства Египта, никто еще до них не добрался, даже Цезарь
Убить единственного сына Цезаря
истребить династию Птоломеев. Последних наследников Александра Македонского.
покончить с эллинизмом. Стереть из истории саму память о греках.

Прекрасная возможность! Для этого Октавиану надо было выбрать своей мишенью Клеопатру. И он повел против нее такую дикую пропаганду, которую вряд ли мир видел до него.
О нет, он не ведет гражданскую войну с римлянином Антонием. Он не грабит Египет, он не воюет в Греции. Нет. Он «освобождает» восток и Антония от влияния Клеопатры — этой вавилонской блудницы, царицы зверей, колдунье. Он не нападает, нет! Он защищает сам Рим от Клеопатры, которая хочет с помощью Антония посадить в Риме на трон своего сына — Цезариона.
Ну вот кратко история отношений запад-восток.
Маккалоу не удалась эта часть. С одной стороны, она показывает как Октавиан лжет. С другой стороны, не может отказать ему в своей симпатии, потому что он «наследник» Цезаря, тот сам его выбрал. А для Маккалоу Цезарь священен.
Она не верит в ложь Октавиана, но сама ее повторяет о Клеопатре и Антонии. Маккалоу не может предложить свой вариант событий.
Поэтому начиная с бегства с поля боя Клеопатры и Антония и до их кончины, все выглядит неправдоподобно. Читаю — чушь! Это мыльная опера. Не натурально. Все как-то надумано и слишком экзальтированно. Что произошло на самом деле? Маккалоу не знает. Ей достались источники, которые написаны под цензурой Октавиана. И Маккалоу оказалась сама под влиянием Октавиана и приняла его версию.

Маккалоу упустила один важдный элемент: Клеопатра не египтянка. Она из рода Птоломеев, которые считали себя наследниками Александра Македонского. Клеопатра первая из македонцев выучила египетский язык, изучила религию, науку и медицину египтян. Она соединила два мира. Но сама всегда считала себя последовательницей Александра Великого. Она жила в его городе. Она часто ходила к его гробнице. Александр Македонский был ее кумиром. Цель Клеопатры вовсе не в покорении Рима. Какая чушь! Тогда Рим был как зарвавшаяся выскочка. Мир в культурном смысле еще был эллинским. Но эллинизму угрожал Рим. Цель Клеопатры — сохранить эллинизм на Востоке. В Египте, Греции, Малой Азии. Рим пришел, все уничтожая, разрушая храмы, статуи, театры, гимназии, библиотеки. Рим многое наследовал от греков. Но не все. Ему не нужна была утонченная культура и наука. Нужны были деньги. Клеопатра и Октавиан это Греция и Рим. Была война. И Рим победил. Не только оружием, но и пропагандой.
Самое плохое, что сделал Октавиан — запятнал саму память о Клеопатре. Он не просто уничтожил эллинизм, он извратил наследие эллинов.

Итак, Цезарь стал Августом, единоличным правителем римского мира.. До рождения Христа оставалось тридцать лет.

Так получилось, что я не читала все предыдущие книги этой серии, а сразу в игре выпало почитать про Клеопатру царицу Египта и Антония . Вначале я чуть потерялась- столько много новых и необычных римских имен, я давно не читала о Риме и все уже подзабыла. И хоть эта книга была выбрана из серии про Египет,в ней больше про Рим и соответственно восхождение императора Октавиана. Вначале он мне был очень приятен, действия в пользу Рима были обоснованы, но к концу книги мой пыл поубавился, и я переметнулась на другую сторону. Да он сын своего времени и в книге показано, как он взошел на пьедестал своей славы с помощью не только верных друзей , но и обманом, интригами и даже с помощью убийств.
Стало жаль, что и Клеопатру так изобразили с такой не очень приглядной стороны. Кое что читала про нее ,про ее ум, про привлекательность , а здесь она показана упрямой в достижении своей цели, хотя и к концу жизни все же понявшей, что не то она хотела для своего сына, вернее не того он хотел. Понравился образ сына ее и Цезаря Цезариона, видно , что автору он полюбился. Очень умный и интересный юноша показан. Я ничего и никогда не читала о нем, и поэтому рада, что познакомилась с этим мальчиком только с хорошей стороны. Сомневаюсь , что у Клеопатры были такие планы насчет захвата Рима, но читать было интересно, хотя это и привело к крушения такой личности как Антоний . Вот путь Антония это невеселый путь- показано, как ломается человек, такой всеми любимый герой превращается в раба царицы Египта, да и собственных страстей. И их почти одновременная смерть это итог такой необычной любви.
Очень понравилось читать книгу Колин Маккалоу, хотелось бы вернуться и почитать с первой книги о Риме, тогда возможно я по другому бы может поняла и Антония и Октавиана , да и другие образы , что описаны в книге.Очень удивлена количеством прочитавших эту замечательную книгу- всего 33 человека.
Книга, как видимо и весь цикл написана мастерски, проделан просто грандиозный труд, в книге есть и карты и много вписано исторических личностей. Просто погрузилась с головой в жизнь древнего Египта и древнего Рима. Мне кажется таких произведений мало, а жаль. Автор попыталась передать нам подлинную историю героев, мало что изменяя, а это очень ценно.

Последняя и самая печальная книга цикла. Логическое завершение долгой агонии. Мне смутно казалось, что автор симпатизировала более Антонию, чем Октавиану, и соответственно - писала так, что и читатель невольно повторял её склонность. А ведь - если по косточкам разобраться - Антоний просто ничтожество перед своим юным соперником. И чем ярче это выяснялось, тем тяжелее становилось читать - ведь уже привыкли спускать Марку прошлые мелкие грешки и восхищаться его буйным нравом, а тут выясняется, что в настоящей игре "по-взрослому" парень напрочь оплошал. Жаль)
Октавиану - хотя и сквозь интуитивную неприязнь - стоит обязательно отдать должное. Сильная воля в человеке дорогого стоит, и не всё то золото, что блестит...
Клеопатра в данной книге совершенно разочаровала, хотя веришь, что она наверняка была именно такой, а вовсе не блистательной остроумной красоткой, коей нас потчует легенда.

Ну и в целом хочу сказать про всю плеяду книг К. Маккалоу о Риме - без сомнений, монументально! А главное - при наличии лёгкого занимательного языка, это тем не менее очень глубокое произведение. Слова и поступки людей не просто составляют канву повествования, а заставляют задуматься над жизненно важными фактами нашего бытия. Произведение многогранно и переливчато, как сверкание алмаза в ладони. Кому-то это покажется учебником по истории или географии древнего мира, другому - бытовым романом, третьему - филососфским трактатом, следующему - подборкой исторических и житейских анекдотов, иному - неумеренными дифирамбами Цезарю, ещё одному - бульварщиной, полной грубоватых амурных сценок, и так до бесконечности...
Для каждого прочитавшего, я думаю, эти книги будут значить нечто своё, особое. А что лучше свидетельствует о глубине произведения, чем его неодназначность в оценках читателей?!.. Истина ведь не бывает абсолютной, она рождается в споре.
И мне бы очень хотелось, чтобы лучшие места в книжных магазинах занимали именно такие вот "романы со смыслом", а не яркая, невежественная и абсолютно пустая дребедень на один "прочит", набекрень сворачивающая мозги нашей без того заблудшей молодёжи (к коей я, кстати, также отношусь!)