Метрополис. Город как величайшее достижение цивилизации

Неплохой образец научпопа, книга "Метрополис" может стать отправной точкой для интересующихся историей и развитием урбанизации. Автор поставил перед собой непростую задачу: проследить зарождение, становление и эволюцию городов как социальное явление, вписаное в исторический контекст. Задача, на мой взгляд, масштабная, и поэтому книга получилась немного сумбурной. Слишком многое надо сказать, но впихнуть все даже в довольно увесистый том не удалось.

Бен Уилсон начал свое исследование от печки - с первых городов Междуречья. В качестве отправной точки зарождения поселения он указывает храм, попутно разъясняя методику строительства и религиозный уклад основывавших города народов. Оттуда читатель переносится в Вавилон и Египет, во времена расцвета торговли, науки и уличной еды. Дальше наступает очередь Древней Греции с ее институтами общественного управления, для которых были нужны новые типы зданий и другая планировка центра города. От общественных библиотек и аудиторий перекидывается мостик в Древний Рим с его амфитеатрами и банями. О, эти римские термы! Вот что развратило римлян и привело к упадку империи. И вот уже черед укрепленных средневековых церквей и монастырей, вокруг которых возникают поселения. А там дойдет очредь и до Любека и других городов Ганзейского союза. Культура кофеен Лондона шестнадцатого века, влияние торговли и войн на генпланы и строительство. Отдельно вынесена глава, посвященная уничтожению городов - Ленинград и Варшава во время Второй мировой войны, Хросима и Нагасаки после ядерных бомбардировок. В последних главах представлено развитие современной санитарной и общественной инфраструктуры американских мегаполисов, и взаимное влияние городской среды и социума друг на друга.

На каких-то моментах автор останавливается более подробно, что-то упоминается вскользь. Из минусов отмечу приписываемую тем или иным деталям городской инфраструктуры однобокость. Например, средневековый Багдад подан как город неслыханых явств и уличной еды, что сильно продвинуло развитие экономики и науки вплоть до книгоиздательского дела. Римская империя, такое впечатление, развалилась из-за культуры бань, которые были смесью современных фитнес-центров, спа салонов и дискуссионных клубов. Римляне предпочитали предаватьсь лени и сибаритству в банях, вместо того, чтобы заниматься делами. Жители Лондона полюбили кофе, и от этого расцвела торговля, так как кофейни способствовали зарождению биржи ценных бумаг. И так далее. Причем, те моменты, которые автор посчитал более интересными, поданы очень хорошо, иногда книга читалась как художественное произведение.

В целом впечатление осталось положительное, несмотря на перескакивание текста с темы на тему. Книга будет интересна всем любителям истории и социальной философии.

Книга неплоха, но на любителя.
Она оказалась менее исторически аналитичной и более беллетристичной, чем я ожидал. Это может быть и достоинством, но для меня это, скорее, недостаток.
Книга состоит из 14 глав, каждая из который посвящена одному или нескольким метрополисам, в какой-то, иногда довольно длительный, период их истории.
Внутри главы автор часто выбирает некий отдельный мотив, фокус, бани в Риме, например, или сексуальная свобода в большом городе (сравнение Вавилона и Хараппы), и, затем, повествование на эту тему выходит далеко за предзаданные географические и хронологические рамки.
Эти мотивы, порой, достаточно неожиданны. Багдад 6-13 веков, например, назван гастрополисом, а Любек 13-16 веков - городом войны.