The Very Secret Sex Lives of Medieval Women

Попробую описать книгу в нескольких словах. Крупицы полезной информации из источников, юмористичные фэнтезийные диалоги и не всегда релевантная саркастичность.
Сей труд отличает попытка поженить две противоположности. Признаюсь, благополучие в такой паре сразу вызвало у меня определённые сомнения. Дойдя до финала, я утвердилась в обоснованности своих подозрений. Нашу пару периодически штормит, но бывают и более проблематичные отношения.
С одной стороны, перед нами выдержки из первоисточников, среди которых записи судов и книги с рекомендациями на все случаи жизни (средневековый аналог пособия по личностному развитию с медицинским уклоном).
С другой, сборник авторских ироничных замечаний и колкостей по поводу жития-бытия средневековых женщин и некоторых мужчин. Это смотрелось бы органично, если бы автор не злоупотребляла своим правом на креативность. Слишком часто мы слышим её голос, и не всегда шуточные ремарки кажутся уместными, даже если отнестись к книге исключительно как к развлекательному нон-фикшну.
При этом скажу, что книгу я прочитала быстро и без сожаления о потраченном времени. К плюсам можно отнести наличие в книге красочных иллюстраций.
Эпоха с её этическими нормами и представлениями о социальном добре и зле представлена достаточно сочно.
Рассматриваются такие темы, как брак и вдовство, беременность и способы её предотвращения, как заняться сексом и как его избежать, как стать монахиней, адюльтер и его последствия, средневековые интерсексы, работа в секс-индустрии и пища, заменяющая лекарства и афродизиаки.
Список можно продолжить, но очевидно, что автор старается затронуть вопросы, актуальные для разных людей, складывающих общество той эпохи.

Автор рассказывает о суевериях. К примеру, дамам из медицинских соображений категорически советовали избегать полной наготы.
Доктора утверждали, что большая часть тепла покидает женское тело через голову. Следовательно, во время коитуса женщина рискует потерять слишком много жизненно важного тепла. В результате самые разные хвори могут неожиданно её атаковать. Не исключён и фатальный исход. Вот к чему приводит… некоторое количество (каждый волен сам проставить цифру) минут удовольствия.
Ну, вы поняли, единственное средство - избегать наготы любой ценой.
Однако, несмотря на всё вышесказанное, врачи были единодушны в том, что секс не только полезен, но и необходим для женского здоровья. Считалось, что воздержание чревато роковыми последствиями. Например, матка может начать блуждать по организму. Любопытно, что входило в программу средневековых уроков анатомии?
Воззрения средневековых служителей Гиппократа существенно отличались от представлений их викторианских коллег.
Розали Жильбер, кстати, не забывает покритиковать опинион-мейкеров XIX века, справедливо обвиняя их в распространении мифов о средневековье. Яркий пример – печально известный пояс верности. По словам автора, нет ни единого свидетельства, что такое приспособление существовало в ту эпоху. Если бы оно было в ходу, упоминания об этом должны были бы сохраниться в описаниях инвентаря или в медицинских журналах.

Наверное, даже совсем не интересующийся историей человек знает, что у женщин в Средние века было крайне мало простора для маневра. Статус был не просто абстрактной дефиницией, а тем, что задавало основной жизненный вектор.
Главным критерием, по которому определялся статус женщины в обществе, было то, какие отношения у неё складывались с сексом.
Это значило больше, чем возраст или образование, от этого зависели обязательства и права женщины. Звучит двусмысленно? Ну а чего вы хотели от лёгкого нон-фикшна. Приведу всё же цитату, которая прояснит ситуацию.

Однако, как это часто бывает, реальность рисовала более сложные узоры, чем приведённая выше схема.
Существовали возможности расширить узкий круг дозволенных возможностей.
Женщина, несчастливая в браке, могла принять обет и посвятить жизнь Богу, не уходя в монастырь и продолжая пользоваться комфортом светского быта. Средневековый комфорт, конечно, звучит почти как оксюморон, но всё познаётся в сравнении.
Супругу, как пишет автор, обычно приходилось смириться с благочестивым порывом своей второй половинки.
К этому методу прибегали и вдовы, которые не хотели повторно вступать в матримониальные отношения.

Вдова публично, перед Богом и земными свидетелями, приносила клятву вести целомудренный образ жизни. Ей не нужно было становиться монахиней и закрываться в монастыре.
Священник, кольцо, мантия и почивший в бозе супруг – всё, что для этого требовалось. Далее можно было рассчитывать на относительную свободу. Такой нетрудоёмкий метод мог выручить женщину, которой родственники пытались навязать нежеланное замужество.
Женщина могла вести бизнес вместе с мужем и продолжать делать это в одиночку в случае его смерти, даже если на этом пути её поджидали юридические ограничения.
Рассказывая обо всех этих обстоятельствах, Розали Жильбер иллюстрирует их эпизодами из жизни реальных женщин прошлого. Так, одна дама из Тироля в 1340 году добилась развода на основании несостоятельности супруга в постели. Не знаю, правда, как эта информация может пригодиться мне в жизни… Согласна, неуместная попытка поупражняться в остроумии. Возможно, мне передалась авторская привычка делать саркастичные ремарки, к месту и не к месту.

Автор любит стряпать забавные диалоги по мотивам рассматриваемых событий.
Под спойлером отрывок из одного такого разговора.

И вишенка на торте для читателей рецензии – один из средневековых рецептов, которыми изобилует книга. Автор не поленилась собрать старинные рецепты, которые предусматривают почти любую оказию. Впрочем, можно упростить тематический разброс до дихотомии – как пробудить желание и как его погасить. Разумеется, не могло обойтись без специальных рецептов, гарантирующих, не уверена на сколько процентов, «нужный» пол будущего ребёнка.

Итак, обещанный рецепт.
Чтобы унять зов плоти, мужчине нужно летом (а что делать, если на дворе зима?) взять укроп, мятную воду, немного молочая и обязательно корень иллирийского ириса (наверное, можно заказать корень на iHerb).
Всё это следует помесить в уксус, получить приправу и как можно чаще употреблять её с пищей.

И под спойлером немного хардкора, чтобы читатель не расслаблялся не забывал, в каком времени он очутился.

Оставим, пожалуй, изъятый из контекста пассаж без комментариев. Он достаточно красноречив сам по себе.

Вслед за автором предупреждаю, не пытайтесь повторить ничего из описанного выше в домашних условиях.

О чём книга? В книге автор разбирает труды медиков и судей Средневековья и на их основе подтверждает или опровергает общеизвестные факты про жизнь в те времена: носили ли женщины пояса верности, было ли разрешено иметь свободные отношения, какие были семьи, как они лечились и чем занимались в свободное время.

Зачем читать? Чтобы узнать, как на самом деле жили обычные женщины и мужчины Средневековья. А ещё вы точно будете гуглить «unicorn man» и «Lyon Bibliothèque municipale manuscript 5128 folio 100r» во время чтения книги.

Что особенного в стиле? Книга написана с юмором: шутки, сарказм и забавные вымышленные диалоги между героями найденных документов. Автор комментирует каждый из примеров с точки зрения современного человека, и от этого книгу становится интересно читать, а материал не похож на сухую выдержку из исторических документов.

Чем интересен автор? Розали Гилберт — историк и экспериментальный археолог из Англии. Её специализация — жизнь женщин в Средние века: отсюда и фактура для книги «Интимное Средневековье». Перед тем как написать книгу, Розали вела лекции в музее искусства Квинсленда на темы «Женская гигиена в Средние века» и «Тайны сексуальной жизни средневековых женщин».

На чём основана? На реальных документах, сохранившихся в архивах или найденных во время раскопок в Европе: медицинских трактатах, городских архивах, судебных делах. А ещё на анализе средневековых отходов в выгребных ямах.

На что похоже? До этого я не читала ничего похожего, но на сайте «Лабиринта» рекомендуют эссе Паскаля Киньяра «Секс и страх» и книгу Сергея Зотова «Иконографический беспредел. Необычное в православной иконе».

Захватывающая книга, повествующая о подлинной сексуальной жизни в Средневековье. Автор рассказывает истории более чем сотни женщин из разных слоев общества: хитроумных дев, целомудренных жен, развратных монахинь и доброчестивых блудниц.
В Средневековье женщины считались существами ужасными и притом возвышенными. Вообще, противоречий было, конечно, много. Ева и Мария. Ни одна женщина не могла быть хуже первой или лучше второй. Ева — величайшая соблазнительница, виновная в падении всего человечества. Из-за нее человечество лишилось Божьей благосклонности. Мария — эталон женственности, которым все восхищались и которому подражали. Именно она умудрилась стать матерью, не запятнав себя телесной связью с мужчиной. О как!
Тяжело жилось в Средневековье. Существовали специально разрешенные дни для близости, специальная одежда, например голову нужно обязательно держать в тепле во время этого, ну этого самого. Беременность может наступить только с согласия обеих сторон. Исповедь содержала очень личные и интимные вопросы, а иногда и переходила к интимным действиям!

Читать было очень весело! С некоторых моментов до слез))) А какие иллюстрации присутствуют в книге-закачаешься)
Книга для любопытных и любознательных, для общего понимания интимной истории прошлого подойдет замечательно! Ну и настроение поднимет) Правда у меня моя вторая половина не оценила, много было бранных слов.
Видно, что автор проделала огромную работу! Еще понравился язык повествования, легкий сарказм и юмор, интересные модели поведения в режиме реального времени. Поэтому книгу читать было не скучно, ох далеко не скучно!

Начну с самого интересного — с предупреждений.

Во-первых, эта книга не про половое воспитание

Была бы она про него, то на ограничение 18+ можно было смотреть с полнейшим пренебрежением и т.п, т.к все же половое воспитание должно начинаться в каждом отдельном случае в свое время, но эта книга не в эту тему. Она про то, как жили раньше, а не про то, как следует сейчас.

Во-вторых, в этой книге мало возбуждающих сцен, но много чудовищных

Речь о том, что эту книгу Лайвлиб отправил на 12 место в рейтинг "Эротика и секс", в котором можно найти Алекс Гой - Всем спасибо! , Екатерина Безымянная - Записки prostitutki Ket и тому подобных. Это культуроведение, история, научпоп, но... не то... но не то, что можно подумать, глядя на ту подборку... не то.

Да и в целом здесь действительно больше жестокости, чем чего-то привлекательного, чего только способы "восстановления" девственности стоят.

В-третьих, многое в этой книге может вызвать смущение

Да, и это даже мягко говоря. И речь и про сам текст и истории, и про иллюстрации, которых здесь полно.

Соблазнение Адама и Евы. Часослов XIV века, Франция. Walter’s Ex Libris. W.90, folio 20r.

Это вот и не самая откровенная из них, но весьма показательная. В общем, обязательно учитывайте это перед чтением, н-р, в той же аудиоверсии в случае чего никто ничего такого не увидит, но в другом случае кто-то случайно может услышать то, чего не должен был слышать, в общем, да, это важно учитывать.

Надеюсь, вы все ещё здесь и все ещё хотите прочитать эту книгу, несмотря на эти предупреждения. И если вы все же возьмёте эту книгу, то вы

○¹ иначе увидите Средневековье и жизнь в тот период

○² узнаете множество необычных и занятных фактов, которыми сможете поделиться с окружающими в самые разные моменты общения

○³ проведёте несколько часов с познавательной и прекрасно составленной книгой

P. S И небольшая подборка книг, которые также могут понравиться:

Если хочется какой-то исторической научной, или хотя бы развлекательной информации - то я бы не советовала. Нет, тут есть выдержки из разных дел. Но самолюбования автора над собственным чувством юмора преобладает над всем.
Я бы даже сказала что это авторский бенефис. Порой забавный, порой сомнительный. Но вот диалоги для меня были совершенно неуместны.
Гилберт брала выдержки из запротоколированных дел, так или иначе связаны с интимной жизнью людей средневековья. И посмеивалась над этим. Потому что с современной точки зрения безусловно это все как минимум странно. А некоторые вещи откровенно возмутительны. Но автор словно забывает, что в те времена было другое мышление и понимание нормы. Поэтому часто ситуации доводятся до абсурда. Я понимаю кринжовость, например, доказательства мужниной импотенции, что было поводом для расторжения брака. Но в рассказе об этом слишком много этого современного суждения и мало понимания насколько это была обыденная ситуация именно для тех людей.
Вся книга вертится вокруг темы секса, рассматривая его со всех сторон. Другой интимности искать здесь ненужно.
Для тех кто хоть что-то знает - книга будет бесполезной. Для тех, кто впервые касается темы, то авторские хиханьки испортят все. Нет, кому-то будет просто весело, пару раз даже я похмыкала. Но это очень забивало эфир. Что-то я автоматически исправляла для себя в голове, не замечая, что достраиваю логическую цепочку сама, без авторских слов. Не до конца осознавая, что не имея никакой основы в голове, читатель может принять все это на веру. А так лучше не делать. Некоторые аспекты и вовсе представлены странно. Неужели так много людей считает корсет исключительно красивым современным бельем, что отдельным пассажем погрозить пальчиком, что это не так? Были и странные претензии, например, что именно и как надо записывать в судебном протоколе.
О серьезной работе тут нет и речи. Это книга, чтобы посмеяться. Порой над странными вещами. Чтобы автор продемонстрировала свое остроумие. С которым был явный перебор...

Автору хочется в цинизм и остроумие. Но получается в глупость  и вульгарность. Текст не полноценное полотно,  разбит очень странно, будто читаешь постики из соцсетей. Коротко, типо забавно, типо с юмором, но только типо. Честное слово, в этот текст просятся смайлики или эмодзи.
Очень поверхностный и не вдумчивый подход.
За автором ничего не видно. В каждом предложении её ценное мнение и оценка, её слишком много. Тьфу. Очень много глупостей. Автор не захотела даже углубиться в материал и понять что к чему (например, запрет секса по средам и пятницам) "Возможно, церковь решила, что секс помешал бы супругам провести вечер пятницы в церкви, но точно мы это вряд ли когда-нибудь узнаем". Серьёзно? То есть открыть гугл и посмототреть - это сильно сложно? Или католические священники в её стране перевелись? А эта отсебятина, ни чем не подкреплённая. Ну где, блин, в Библии говорится о Лилит? Где? Нет там этого. А автор на серьёзных щщах об этом говорит, не приводя никаких ссылок, ну потому что их просто нет. Книга ну оооочень поверхностная. Очень примитивная. Нет не то, чтобы минимальной академической базы написания работы, но не видно и обычного пытливого исследовательского ума .
Автор не в состоянии понять, что времена, отделённые от нас сотнями лет, а то и целым тысячелетием просто нельзя рассматривать через призму современности. И раздражает это удивление на грани того, что "представляете, в средневековье не было Макдональдса и айфонов! Ай-яй-яй ".
Прочитала половину книги и не узнала НИЧЕГО нового или интересного. В книгах Яна Мортимера "Средневокая Англия. Путеводитель путешественника во времени" и Люси Уорсли "Английский дом. Интимная история" вопросы интимной и личной жизни не занимают ключевую роль, но описаны гораздо более полно, нежели в этом опусе.
Книгу не стала дочитывать дальше половины-бездарно потраченное время. Никому не советую.

Больше всего мне понравилось в этой книге то, что в центре повествования – всегда женщина, её немногочисленные права и возможности, а также бесконечные запреты, условности и ограничения, преследующие её по факту рождения определённого пола. Женский взгляд на жизнь в целом, и на такие щекотливые вопросы, как секс и деторождение в частности, мне, как женщине, всегда любопытно узнать.
Книга подразделяется на тематические главы, проводя экскурс в историю, религию, искусство, медицину и быт, а также даёт понимание, в какой степени они влияли на вопросы секса и сексуальности в средние века. Розали Гиберт выдвигает тезис, что многое со времён исследования остаётся неизменным (как минимум, наличие секса в жизни женщин), и оглавление больше напоминает книгу о современности, чем о средневековье, кроме того, меня несколько удивило, что отдельная глава посвящается интерсекс-людям.
Из-за обилия шуток (довольно сносных) и «остренькой» темы, книга больше похожа на сборник житейских анекдотов, чем на полноценное научное исследование. Однако, не следует забывать, что в основу произведения лёг анализ многочисленных исторических и архивных источников того времени, характеризующихся высокой степенью достоверности, а потому выполненный автором труд заслуживает если не восхищения, то хотя бы должного уважения. По настроению сборник похож на Лидия Канг, Нэйт Педерсен - История шарлатанства , но, поскольку круг тем уже, главы получились более наполненными.
Многие приведённые автором факты кажутся мне общеизвестными, но отдельно отмечу как положительную сторону большое количество разных, зачастую забавных или странных, а то и вовсе опасных для здоровья советов и рецептов того времени по повышению привлекательности, улучшению сексуальной жизни, достижению нужного результата в вопросах беременности (или не беременности), в том числе по зачатию ребёнка нужного пола, лечению болезней и предохранению от них, и так далее. На контрасте с современной медициной, средневековые методы вызывают самые разные, но очень яркие эмоции под бесконечный рефрен Розали Гилберт ни в коем случае не пробовать их на себе.
Забавно, но после прочтения этой книги как-то сама собой сформировалась мысль, что в результате значительного контроля сексуальной и частной жизни граждан церковными и судебными организациями, в Средние века секс был куда более публичным. Одна только процедура доказательства импотенции мужчины, описанная автором, чего стоит! А содержание церковных опросников? А бесконечные аллюзии в искусстве на «то самое»? В общем, умели наши предшественники привнести в свою жизнь огоньку.
Ко всему прочему, меня умилил совет автора, если уж очень хочется повторить что-то из рецептов книги, так попробовать (по возможности) привлечь единорога своей девственностью и послесловие, посвящённое женщинам того времени.

Книг о Средневековье в последние годы выходило очень много. Какие только темы в них не рассматривались, так что и такую важную часть жизни, как интимные отношения, исследователи не могли не затронуть. Книга имеет и плюсы, и минусы. Причем зачастую один и тот же аспект может выступать в обоих ролях. Но обо всем по порядку.

Книга эта не книга, а сборник лекций, объединенных общей тематикой. То ли пытаясь таким образом избавиться от смущения, то ли пытаясь понравится молодой аудитории, но стиль изложения выбрала авторка весьма своеобразный. Местами юмор ее и правда весьма забавен, много раз я улыбалась и смеялась, но очень часто он переходит невидимую границу и становится вульгарным ерничаем, так что и поморщиться пришлось не мало. Но это бы еще полбеды, но то и дело авторка передергивает факты в угоду своему юмору, о чем читатель узнает из сносок с комментариями нашего научного консультанта. Так что книга больше получилась популярная, чем научная, хотя и узнать из нее можно тоже не мало.

Одним из плюсов книги является то, что она, как уже понятно из описанного выше, рассчитана на самого неподготовленного читателя и не углубляясь в подробности, тем не менее позволяет, во-первых, развеять распространенные мифы о том времени, а во-вторых, дать какое-никакое представление об интимной жизни женщины и отношении к этому делу в те годы в Европе.

Беря книгу о Средневековье поневоле готовишься к шок-контенту, не обошлось без этого и в той книге. Главная жесть, хотя и ожидаемая, это развратные священники. И тут не только прелюбодеяния с прихожанками, некоторые из которых, в теории, могли и сами этого хотеть, но и насилие. С изнасилованиями вообще все было плохо в то время, даже обращаясь к правосудию, шанс женщины наказать своего обидчика стремился к нулю. Женщин считали похотливыми по натуре, а представления о том, что беременность наступает, только когда женщина этого хочет, а также в принципе низкое доверие к женским свидетельствам, приводили к тому, что даже самые вопиющие и очевидные преступления оставались безнаказанными. Особенно если виновный был дворянином. Но был один плюс – для женщины секс считался настолько необходимым, что она могла потребовать и получить развод при импотенции мужа. На слово, естественно, женам никто не верил. Проверка импотенции – это жесть номер два и самый смешной момент в книге, хотя тем мужчинам было не до смеха во время таких проверок.

Итог – советовать не буду. К книге лучше подходить с заниженными ожиданиями, тогда и разочарования не будет. Но тем не менее я поставила книге высокую оценку, так как она содержит выдержки из первоисточников – записи судебных заседаний, пособия по медицине и советам на все случаи жизни (из серии не повторяйте этого дома), а также тексты вопросов, которые священники задавали женщинам на исповеди. Желание служителей церкви залезать в чужие трусы (иногда буквально, чаще фигурально) видимо неистребимо, это заметно и в наше время, но тогда было просто немыслимым. Мне книга понравилась, не смотря на все минусы и недостатки.

Честно говоря, я не знаю, как относится к этой книге, потому что та информация, которая в ней содержится, заставила орать меня в голос.

«Интимное средневековье» - это истории о страсти и целомудрии, поясах верности и приворотных снадобьях, о нетрадиционных отношениях.

Автор рассказывает о реальных людях, приводит конкретные примеры из рукописей.

Мне не хочется верить в половину того, о чем здесь говорится, а некоторые «средневековые тайны» лучше пусть и оставались тайнами в средневековье.

Например.

«Некий пастор предлагал спрашивать у женщины в исповедальне:

Делала ли ты то, что делают некоторые женщины? Они берут живую рыбу, засовывают ее себе во влагалище и держат там, пока она не сдохнет; после этого жарят или запекают рыбу и подают ее своим мужьям, чтобы подогреть их любовь к себе. Если ты делала такое, ты должна раскаяться и нести покаяние в течение двух лет в назначенные дни.»

Эээ. Я даже себе представить это не могу, с чего ему это в голову пришло?

И таких моментов, от которых я была шокирована, было много.

Сама по себе, книга издана качественно, а интересные картинки дополняют эту историю. Однако, столько я давно не смеялась, пока читала. Расширила себе кругозор, как говорится.

Из книги можно узнать:

Положение девственниц, блудниц, вдов в обществе

Как защищались от беременности и наоборот

Чем подогревали любовь супруга

Как лечь с мужем в постель (да, тут для этого написана отдельная глава)

И многое, многое ещё!