Манускрипты Аркхэма 4 (сборник)

В 1909 году Джек Лондон напишет своего прославленного "Мартина Идена", но за 13 лет до этого в англоязычной литературе уже случился очень трагичный герой с такой же фамилией, правда, имя у него было иное - Эдвард Джон Иден.

Из всех рассказов Уэллса именно этот произвел на меня самое могучее впечатление, помню с каким ужасом я осознавал трагедию, произошедшую с молодым Иденом. В конце 70-х, когда я читал рассказ, идея переселения человеческого Я из одного тела в другое, была для меня абсолютно нова и просто ошеломила своей бесчеловечной подлостью. Я же, по молодости своих лет, естественно отождествлял себя с Иденом, а не с Элвешем. Помню, у меня волосы вставали дыбом, когда я читал о том, как Иден постепенно осознает свое превращение в немощного старика. Сначала увидел свои "чужие" руки, потом обнаружил полное отстуствие зубов, потом увидел в зеркале... мистера Элвешема. Почувствовать себя таким обманутым, таким ограбленным - такое ограбление не идет ни в какое сравнение с потерей денег и имущества, у молодого человека украли много больше - его молодость, его силы, надежды, мечты, его несостоявшуюся жизнь. Это даже ужаснее чем просто убийство, это убийство с особой издевательской жестокостью. Быть молодым, полным желаний и сил и оказаться замурованным и раздавленным в этой трясущейся развалине!..

А мистер Элвешем, при всей подлости с которой он обошелся с Иденом, выступает гениальным ученым, который открыл паразитический способ бесконечного продления жизни и тайно эгоистично пользуется им. Он очень пристально выбирает свою очередную жертву, особенно придирчиво относясь к состоянию здоровья "своего" нового тела. Почему я написал "очередную", из рассказа не ясно, был ли Иден первой жертвой ученого-злодея или тот уже неоднократно повторял свой дьявольский эксперимент, но по уверенному поведению Элвешема создается впечатление, что он уже проделывал нечто подобное и, может быть, далеко не единожды.

Особый шик вызывает способ, которым он передает себе же своё состояние, заманивая им же будущую жертву. Это рассказ, который после прочтения стоит еще раз перечитать, когда уже знаешь, чем всё закончилось, слова, произносимые Элвешем, звучат еще более иезуистичнее и коварнее.

И все-таки Элвешем не смог изобрести эликсира вечной молодости, он научился похищать чужие тела, переселяя в них своё Я, но у него не было никаких гарантий перед провидением Господним, другими словами, перед слепым случаем. А это значит, что чем дольше он жил на свете в разных телах, тем процент несчастного случая становился для него все более явственным. Что в конце концов с ним и произошло - Агасфера из него не получилось.

— Папа всегда приносил для меня с работы такие коробки. Он знал, как здорово держать коробку в руках и не знать наверняка, что внутри нее. Что в ней заключается. Там можно обнаружить целый мир. Снаружи не видно. Безликая наружность.

Пожалуй, если это не лучший, то точно один из лучших рассказов сборника. Было довольно удачным решением сделать его последним, получилось очень приятное послевкусие, ведь именно за такими историями я сюда и шла. Интересный сюжет, неоднозначный гг, которого можно даже назвать ненадёжным рассказчиком, если повернуть историю под определённым углом, капелька то ли мистики, то ли всё же фантастики и кинговская атмосфера, хотя не думаю, что тут дело в родственных связях, а скорее в том влиянии, которое дядюшка Стиви оказал на современную литературу, особенно определённых жанров. В общем, всё, как я люблю.

Младший брат Нолана с самого рождения попал в категорию детей с особенностями развития, странный, но не неприятный мальчик, предпочитающий всё своё свободное время посвящать постройке разнообразных конструкций. Сначала в качестве строительного материала он использовал бумажные стаканчики, костяшки домино и лего, но истинного размаха Моррис достиг с картонными коробками. И просторный подвал родительского дома наполнился потрясающе сделанными космическими кораблями, подводными лодками и рыцарскими замками.

Тем временем его старший брат, наш гг, завязал дружбу с Эдди, местным хулиганом из типично неблагополучной семьи: отсутствующий отец, отсидевший в колонии для несовершеннолетних брат, мать, особо не заботящаяся о детях и поколачивающий его её очередной дружок. Их дружба даёт трещину после одного происшествия с до конца неясными, но довольно серьёзными последствиями, но сам Нолан прервать её не может, а Эдди не намерен отпускать парнишку, который в один момент может стать для него опасным свидетелем. И тогда Моррис решает помочь старшему брату своим способом...

Отличный рассказ, люблю такие, чтоб и сюжет, и атмосфера. Кто-то здесь найдёт лишь историю поехавшего крышей подростка, что не смог перенести угрызений совести, а кто-то лишний раз убедится, что есть и другие миры, кроме этого...