Место и время действия романа примерно соответствует Викторианской Англии, но это альтернативная реальность, в которой есть место магии. Магически одарённых людей не много, магия здесь отнюдь не всесильна, всё хорошо продумано и логично.

Аннет служит в уважаемой фирме, торгующей антиквариатом, но жизнь кажется ей пресной и бесцветной -- она мечтает об артистической карьере, копит деньги, надеясь однажды решиться и бросить скучную работу ради рискованных попыток найти свой путь к сцене. Но с появлением нового начальника всё меняется. Он приносит в жизнь Аннет новые переживания, приключения, эмоции, чувства наконец!

Правда, чувства эти совершенно непрошенные, а приключения -- весьма опасные. Но тем лучше для читателей, а у героини - крепкие нервы и отличное здоровье, так что и для неё здесь больше плюсов, чем минусов. Так Аннет сможет лучше узнать и шефа, и саму себя, а он, в свою очередь, узнает её, о чём, конечно, не пожалеет, потому что было бы очень жаль упустить такую девушку!

Её немного спорное обаяние ощутимо привносит в роман живость и яркость, хотя нередко Аннет раздражает, возможно потому, что феминистические мотивы и девушки, "отважно борющиеся за свои права", успели надоесть до оскомины и частенько от них сводит скулы даже тогда, когда их слова и поступки абсолютно оправданны. Об Аннет этого не скажешь -- она часто чрезмерно упряма и, мягко говоря, далеко не всегда поступает разумно. И всё-таки она мне понравилась -- её жизнелюбие и неунывающий нрав подкупают и добавляют роману ярких красок, а ведь их здесь и без того немало!

Чего стоит город, основанным знаменитым мастером Жакемаром, доказавшим на личном примере, что гений и злодейство - вполне совместимы. В этом городе на каждом шагу его творения -- удивительные куклы-автоматоны, а также множество самых разных механических чудес, далеко не всегда добрых.

Итак, Аннет, чьи способности позволяют определять возраст предметов, вместе с шефом отправляется в отдалённый и загадочный Механисбург, чтобы провести экспертизу ценного автоматона. Наследники мастера Жакемара хотят продать куклу, но что-то не заладилось и первая попытка проверить автоматон закончилась тем, что эксперт бесследно пропал - предположительно стал жертвой несчастного случая в горах, окружающих город. Казалось бы, ничего подозрительного в этом нет, но... теперь различные "несчастные случаи" начинают преследовать Аннет. Первый происходит ещё по пути в загадочный и, откровенно говоря, немного зловещий город.

Героиня многократно оказывается в крайне опасных ситуациях и остаётся в живых практически чудом. Вряд ли хоть один читатель может поверить, что всё это - случайности. Однако наследники Жакемара и примкнувший к ним бургомистр в этом совершенно убеждены! И настолько убедительно доказывают, что впечатлительной девушке что-то померещилось, что там-то имело место такое-то совпадение, здесь - другой случай, -- что даже сама Аннет начинает сомневаться. Однако мы-то видим, что эти самые наследнички -- крайне подозрительны все как один! И бургомистр - тоже! И даже его юная дочь. Все здесь что-то скрывают. Только чьи-то секреты достаточно безобидны, чьи-то - весьма опасны, а кое у кого и вовсе руки в крови...

Разумеется, к финалу всё выяснится, секретная мастерская Жакемара, которую безуспешно искали многие годы, отыщется, а герои окончательно разберутся в своих чувствах!

В заключение отмечу, что книга читалась очень легко, с большим увлечением и удовольствием! Есть юмор, а в некоторых забавных сценах я смеялась буквально в голос. Отличный роман!

Аннет давно работает в скучной антикварной фирме. Конечно, это далеко не предел её фантазий и мечтаний: она ведь представляет себя великой актрисой. К тому же недопонимание с новым боссом вывело её из душевного равновесия. Но новый начальник по прозвищу «Людоед» даёт ей последнее задание, после которого девушка может спокойно уволиться — с хорошими рекомендациями и пособием. И хотя Аннет не особо хочет находиться рядом с ним, рациональность побеждает. Девушка едет вместе с боссом в необычный городок, чтобы провести экспертизу одного прибора. А там их ожидает настоящее приключение — да и жизнь Аннет находится на волоске. Кто‑то активно жаждет ее смерти, но все следы заметает. Эта история происходит в необычном и интересном мире, где магия соседствует с автоматикой. Но это не стимпанк в обычном понимании, хотя здесь есть множество разных приборов и магически одарённых людей, ну и куда без путешествия на дирижабле. Главная героиня очень специфична - многие её не поймут. Поступки Аннет, мягко говоря, странные. Но для себя я объяснила такое поведение жуткой неуверенностью в своих силах, наивностью, мечтательностью и романтичностью, хотя она старается выглядеть и вести себя как феминистка. Кстати, в эпоху, когда происходит действие книги, наблюдается довольно шовинистическое отношение мужчин к женщинам: определённые профессии не приветствуются для женского пола, и вообще считается, что женщина должна удачно выйти замуж. Аннет внутренне этому сопротивляется, но часто перегибает палку, реагируя слишком остро и эмоционально на многие поступки начальника словно довольно истеричная особа. А вот Максимилиан Молинаро вначале мне не понравился: я думала, что он - очередной самовлюблённый герой. Но в дальнейшем он поступает очень мудро по отношению к Аннет и действительно в неё влюбляется. Любовная линия здесь не на первом месте — она идет вскользь. Хотя понятно, что и Аннет, и Максимилиан испытывают симпатию друг к другу. Очень понравилось описание городка Механисбурга: название говорило само за себя. Там действительно почти везде механизмы и странные наследники мастера Жакермара, которые теперь бедствуют, хотя их предок всё это изобрёл. Детективный сюжет интересен: злодей находится на поверхности, но при этом в последнюю очередь думаешь на него. В итоге получилась интересная и необычная история, где главные герои ведут себя специфично, порой раздражают, но при этом их можно понять.

Роман в стиле стимпанка. Особенно подойдет любителям механизмов, удаленных городков и суфражисток. Аннет работает в «скучной антикварной лавке», все идёт предсказуемо пока она с шефом не отправляется в Механисбург. Маленький, таинственный городок хранящий множество страшных тайн. Вообще рассказ не совсем в моем стиле. Почему-то бездушные механизмы вызывают у меня какой-то даже ужас и неприязнь. И видать подсознательно я ожидаю от них бездушие, агрессию и опасность.

Новость выбила ее из колеи по нескольким причинам. Во-первых, она не желала отправляться с этим похотливым павианом в деловую поездку за тысячу миль от столицы. Придется ехать с ним много часов в одном купе, а затем жить в одном отеле. И отбиваться от его ухаживаний, это уж как пить дать. Мерзавец не преминет взять реванш.

А теперь внимание! Как думаете почему мужчина стал мерзавцем?? Та дам! Она просто не заметила шефа в его кабинете и начала себя томно гладить, задирать юбку…:

На столе стояла пустая чашка. Аннет прошла внутрь, чтобы навести порядок, но тут ее настигла катастрофа. В тот день она надела новый патентованный пояс для чулок. Пояс был всем хорош: удобный, практичный, но тугие каучуковые зажимы застегивались плохо и частенько подводили. Вот и сейчас обтягивающий ногу шелк скользнул вниз. Аннет подошла к столу, повиливая бедрами, чтобы проверить, прочно ли держится чулок. Чулок определенно сползал. Девушка хихикнула: именно такой вызывающей походкой отважная шпионка Лили Роуз, героиня ее любимой синематографической ленты «В плену у кровавого барона», проникла в логово главного злодея, намереваясь привлечь внимание старого сластолюбца, чтобы затем огреть его канделябром и украсть документы. Аннет вошла в образ: томно провела по волосам, села на край стола, соблазнительно улыбнулась, приподняла край юбки, воображая, что собирается достать револьвер из потайной кобуры, и провела рукой по бедру. Вот и проклятый зажим. Так и есть, расстегнулся. — Госпожа Вик! Решили составить мне компанию? — раздался вкрадчивый баритон Максимилиана Молинаро. Аннет соскочила со стола и схватилась за сердце. В полусумраке она не заметила, что все это время босс сидел в кресле в дальнем углу кабинета.

Нет, ну каков нахал! В своем то кабинете застав девушку с додранной юбкой посмел что-то себе напридумывать! Все занавес :(