Ведьмы, вынужденные союзы, уникальные культуры
Witches Steeped in Gold — апрельский релиз, который сразу заинтересовал меня. Для нас это весьма необычное фэнтези, учитывая, что мы привыкли к классическим сахарным историям про белых героинь в условно-германских (=европейскосредневековых) реалиях. История рассказывает о двух ведьмах, исходно врагах, которые вынуждены сотрудничать. Одна — дочь королевы. Другая была в тюрьме. Обещали мифологию Ямайки, противостояние, сложные решения и двух шикарных сильных женщин. Я была безумно заинтригована. Что мы получили? Много культуры, но не Ямайки (серьезно, там сборная солянка, и ямайского там мало), много политики и особенностей нравов другой культуры. Сильных женщин? Скорее, одну. Но обо всем по порядку.
Наши две героини — Жасмин, исходная сторонница нынешнего режима и дочь нынешней жестокой правительницы, и Айра (полностью — Арея) — наследница прежних правителей, после переворота посаженная в тюрьму. Арея сбегает, чтобы вернуть себе свое наследие, а Жасмин решается пойти против матери, следуя за своими убеждениями. Остановимся на этом, чтобы избежать спойлеров.
Сразу скажу, что я взяла книгу в аудиоформате. Мне безумно понравилась озвучка, эти сильные «черные» голоса просто потрясающие… но они не скрыли, что у книги, на мой взгляд, есть два жирных минуса:
1. Она тянется просто-таки неимоверно долго и, не знаю, "вязко", что ли. Иногда это работает (книга полна красивыми странными и необычными описаниями), а иногда сидишь и думаешь, "господи, что-нибудь произойдет уже или нет, хватит рефлексировать". Хотя повод для рефлексии всегда есть. Не то чтобы повествование разворачивается медленнее, но у текста четкое ощущение... любования?.. словно кто-то обозревает происходящее, а не находится «внутри» сюжета. Описания красивые, все красивое, но почти никогда я не получалось ловить ощущение "в моменте", тем более «экшонные» сцены. Итого, несмотря на восхитительные голоса и исполнение, слушать книгу не советую. Ее надо читать, чтобы проникнуться.
2. В книге что-то происходит, но у этого "чего-то" вайбы длинного вступления. По факту, в книге, которая подает нам себя как вынужденный союз двух ведьм, этот самый союз случается... на 61%. После половины. Серьезно. Часть описывает сеттинг, часть — мотивации обеих героинь и как каждая пришла к решению совершить то, что нужно. И героини сами по себе интересные, но господитыбожежмой да сколько можно. В итоге, когда наступает обещанный нам в аннотации вынужденный союз с недоверием, интригами и подозрениями, не хочется от него отвлекаться. А помимо него, как бы… там еще события есть.
Например, я очень озадачилась, когда вдруг вылез романслайн. Откуда... зачем... то есть, там, конечно, был весь из себя такой могучий мужик Кирден, которого Жасмин (после того, как героини уже встретились) приставила присматривать за Айрой, но этот Кирден долгое время изображал из себя что-то примерно мебель, поэтому когда он стал яблоком раздора, я несколько подвисла. Еще и сам момент был максимально странный.
Жасмин такая: Айра моя вражина. Но какая она красивая, даже меджаи не могут отрицать. Глаза широко расставленные, нос без переносицы, пухлые губы, на которых постоянно наглая усмешка... неудивительно, что Кирден так ею увлекся. Я сама его к ней приставила. Придется разбираться. Айра несколько глав подряд ранее: Вот Кирден. Он смотрит. И я смотрю. И он смотрит. И я смотрю. Ух, Кирден. Так вот, моя борьба...
То есть, понимаете, Айра — именно такая героиня, какая должна быть у политического фэнтези с интригами. У нее есть цель, она к цели идет, мужик ее не отвлекает. Оттуда периодически всплывающая ревность Жасмин смотрится несколько смешной. Сперва я думала, что Кирден там так и будет симпатичной картонкой, но под конец вдруг возник поворот всех поворотов. Ноунейм Кирден, который по ощущениям не слишком-то важную роль играл в повествовании, оказался...
НПС: Кирден принц. Он предал тебя по политическим причинам. Жасмин: !!!! ОН ЛЮБИТ ДРУГУЮ!!! Кирден: Я буквально против твоей политики. Я борюсь против решений, которые ты принимаешь. Я патриот. Жасмин: ЭТО ВСЕ АЙРА, ДА?? ОНА??? ЗА ЧТО??? Кирден: Ты буквально готова мать свою прирезать, а мы боролись против такой жестокости, и я именно против нее к тебе примкнул. Жасмин: ТЫ МЕНЯ НЕ ЗНАЛ СОВСЕМ!!! ПОЧЕМУ АЙРА?!?! Кирден: Я короче сдаюсь.
Романслайн там совершенно лишний, как по мне, особенно с признанием в конце, потому что оно такое... немного ни к селу, ни к городу. То есть, финальный признательный диалог примерно такой:
Кирден: я действовал по политическим причинам. Меня приставили к тебе, чтоб я тебя совратил тогда-то вон в том-то месте. Это правда. Прости. Айра: думает "это ужасно больно. Я, правда, и так это знала. Что ему надо. Не буду смотреть на него". Кирден: но так вышло, что я стал еще и сам что-то к тебе чувствовать. Я не хотел, но оно само. Айра: думает "как волнительно. Ой, он меня за руку потрогал. Хорошо бы он не трогал. Буду пялить в куст". Кирден: я как бы своему ордену принадлежу, Арея, но так сложилось, что я не могу бороться и врать себе — я прям что-то чувствую к тебе, прям чувства. Айра: думает "бож, у него руки теплые. Что делать." Кирден: в общем, с политической точки зрения, Арея, я тоже на тебя поставил. Айра: А, ок. Ну, держись, империя, Арея Одэйр щас тебе уши надерет в жопу засунет. Воевать буду!!!
На самом деле, обе главные героини — Арея/Айра и Жасмин — интересные личности. Минус в том, что из-за типажа повествования они не слишком отличаются в спокойное время. И первая половина из-за, опять же, описательного типажа повествования, совершенно... спокойная и ровная. При этом затянутая, поэтому, как по мне, если не хочется прям упороться в необычность и сеттинг, будет скучно продираться через начало.
Отходя от героев и отношений. Сеттинг красив. Необычен среди всех этих белых янг-эдалт фэнтези. Непривычные имена и названия, непривычные идеи империи с жертвоприношениями. Касты делятся интересным шрамированием, шрамирование отличается не только в зависимости от самой касты/деятельности, но и от положения в этой самой касте. Есть многобожие. В конце есть шикарный глоссарий. ... и все это создает впечатление, что у автора есть дофига прописанный и полный деталей сеттинг, а книгу пришлось писать с минимумом упоминаний "условно-непонятного" для непривычного читателя, потому что далеко не во всех моментах в книге есть ощущение того, что мы сейчас находимся в совершенно необычном мире. Это грустно. По итогу, когда книга закончилась, мне хотелось больше сеттинга, больше других каких-то сторон-углов этого странного мира.
Сюжет есть. Политика, необходимость, патриотизм. Убеждения людей, влияющие на заключение союзов и на смену сторон. В теории это офигенно. По факту, действительно высокие ставки начинаются после половины.
Интересных сцен и боев дофига. Магии дофига. Моря-пираты-жертвоприношения-политические убеждения-переживания. Совершенно все идет в таком ровном-ровном описательном стиле, что не ощущаешь разницы между сценами перепалок, рефлексии и кровавой битвы с жуткими злыми близнецами-дуэлянтами в босс-файте. Серьезно, все такое ровное, будто картину описывает. Все еще придерживаюсь мнения, что это мешает вовлечению.
По итогу мне понравилось, но честно, ужасно своеобразная вещь.
Читать если: вы ищете действительно необычное для наших реалий фэнтези; вы ищете что-то с интригами, морями, новой магией и новыми культурами; вам нравятся ведьмы, сильные женщины и вынужденные союзы. Не читать если: вы хотите быстро втянуться, быстро «проглотить» книгу — она требует вовлечения; если вы хотите прописанную романтическую линию — тут героиням не до этого; если вы хотите стэндалоун, а не очередную часть серии.
21 понравилось
