The Cursed

Это история одной женщины, резко изменившей свою жизнь, а также история одной большой семьи, отправившейся в дальнее путешествие, и история необычных магов - жертв звёздной немочи, проклятых на их невероятный способности, а еще это история одной полуразрушенной империи, стоящей на пороге крупного поворота в её истории.
Книга написана очень интересно, но так я и не смогла простить автору одной резни, хоть и ставшей очень драматичным моментом романа, и в итоге приведшей к нескольким интересным результатам, но такой ли уж необходимой?!.. не знаю...
Созданный автором мир довольно оригинален и при этом, исторические процессы его создавшие, знакомы нам из истории нашего мира первой половины первого тысячелетия нашей эры. А оригинален мир магической системой, в которой каждый вид мага ограничен своей способностью, являющейся одновременно проклятием, да и появляются эти способности только в случае выживания после тяжелой болезни. А ответственными за это проклятие/дар люди нарекли семь двуликих богинь или Судеб, выраженных в мире Солнцем и звёздами (хотя я не уверена, может это луны или соседние планеты):
Шууль, она же Время, Медлительная, похитительница юности, хранительница того, что было, и того, чему суждено быть, созидательница концов и начал
Ивиль, она же Здоровье, Вечерняя Звезда, насылательница ран и болезней, Утренняя Звезда, целительница, подательница утешений
Муоль, она же Страсть, Багряная, подательница любви и ненависти, созидательница и погубительница
Авайль, она же Переменчивая, Непостоянная, нарушительница обещаний, повелительница ночи
Огоуль, она же Случай, Стремительная, Насмешница, прядильщица судеб
Джооль, она же Мысль, она же Разум, Сияющая, подательница истины и лжи, творец и нарушитель законов и справедливости
Поуль, она же Рок, Великая из Великих, дарящая жизнь, движитель сущего, владычица дней
Еще здесь есть войны, прошлая и будущая, жестокость, политика, любовь, болезни, выбор, пророчества, чудовищная секта чудовищных воинов, предательство. Прочитала в неослабевающим интересом и удовольствием, кроме одного момента ближе к концу. Всё же было увлекательно разбираться в устройстве мира и хитросплетениях сюжета, во многом являющегося прямолинейным квестом с походом избранного во имя спасения мирных жизней, но украшенного и магической системой, и общением героев.

Порой довольно любопытно, хотя, конечно же, и немного страшно, вернуться к той книге, которая когда-то сильно впечатлила и запала в душу. Любопытно, потому что всегда интересно сравнить свои собственные новые впечатления со старыми, а страшно, потому что волшебства может и не случиться и старая любимица лишь разочарует, было, увы, в моей практике перечитывания и такое, но, к счастью, не в этот раз.

Больше всего меня и тогда, более 20 лет назад, и сейчас впечатлила созданная автором система, пожалуй, даже не магии, так назвать ее будет не совсем верно, а скорее сверхъестественных способностей, которыми наделены некоторые персонажи. Звездная Немочь — страшная болезнь, от которой нет спасения, люди гибнут тысячами, а те, кто выживает, порой завидует умершим, ведь бесследно это не проходит, переболевший, но не умерший человек попадает под влияние одной из судьбоносных звезд и становится, например, шуулгратом, который не имеет памяти о своей прошлой жизни, но зато предвспоминает будущее, что не дано никому изменить. Или можно стать авайлгратом, человеком, что всю оставшуюся жизнь будет постоянно и бесконтрольно изменять свой внешний облик, только представьте сегодня вы молодая привлекательная женщина полная сил и не обделенная умом, а уже через месяц можете оказаться тупым уродливым горбуном средних лет, а еще через месяц седой полоумной старухой...

Семь звезд являются судьбоносными для этого мира, но лишь шесть из них одаривают или проклинают, тут уж как взглянуть, переживших Звездную Немочь, говорят, что Поуль, та, что дарит и отнимает жизнь, собирает самый обширный урожай, что ее влияние это как раз смерть от болезни... Но говорят и иное, мол ее дар самый редкий, поулграты почти не появляются среди живущих, обладающие силой изменять историю, влиять на ее ход, они приходят в этот мир лишь когда он в них отчаянно нуждается, когда наступают смутные времена, обещающие перемены всем живущим...
И, возможно, именно сейчас они и настали, некогда великая империя сто лет назад пала под копытами лошадей варварской орды, остатки самопровозглашенные короли поделили между собой, но эти королевства хрупки и шатки, грядет новая варварская орда, не менее многочисленная и жестокая, после нее уже нечем будет править...

Но возможно шанс есть, никогда ничего не предсказывающие шуулграты заявили, что грядет Обновитель, тот, что возродит Империю и сможет дать отпор воинственным варварам. Но почему на эту роль пророчат уже отжившего свое старика-крестьянина? И почему вдовствующая хозяйка гостиницы начинает слышать таинственный голос, который дает ей не то советы, не то команды, но которому явно стоит доверять?.. Сюжет начнется одним обычным днем посреди гостиничного двора, где соберутся те, что сыграют свои роли в судьбе своего мира, кому-то это принесет смерть, кому-то нежеланное величие, кто-то жестоко поплатится за юношеские мечты стать не пашущим землю крестьянином с выводком детей, а лихим воином, солдатом, которого будут уважать и бояться, всех их ждут потери и приобретения, неожиданные знакомства и полное опасностей путешествие, но конечная цель, знай они ее в тот момент, поразила бы всех своим масштабом...

Как и в прошлый раз меня в первую очередь покорила авторская фантазия, создавшая такой необычный мир, это как раз то, за что я и люблю данный жанр, а вот с героями у меня такой любви не вышло. Если при первом прочтении мне в душу почему-то запала история юного Полиона Тарта, то в этот раз я даже удивилась, что настолько хорошо ее запомнила, ведь она занимает довольно мало эфирного времени и не особо на что-то влияет, являясь довольно второстепенной. А основные герои произведения хоть меня и не раздражали, но и особой любви не вызвали, мне было любопытно за ними наблюдать, но не более, их судьбы оставляли меня довольно равнодушной, все внимание было приковано именно к политическим интригам, начавшейся войне и способностям и особенностям тех самым меченым проклятием, как называют всех переживших Звездную Немочь.

И пусть я не смогла в этот раз поставить книге максимальную оценку, все же я настоятельно рекомендую присмотреться к ней всем любителям жанра, созданный автором мир действительно выделяется на фоне многих и способен удивить даже искушенных читателей.

Фэнтези об окончании одной эпохи, обновлении и создании новой империи. Мир, в котором люди болеют звездной немочью, выживших называют мечеными проклятием и относятся к ним очень неоднозначно, ведь они могут как принести благо, так и наградить страданиями. Для поддержки проклятых существует Академия в Рараграше. Удачно сплетаются предсказания, внутренний голос одного их главных героев, любовные томления, предательство и интриги на уровне королей.

Гвин Солит обычная женщина, хозяйка гостиницы, вдова, потерявшая мужа и двоих детей, усиленно отбиваясь от женихов, принимает постояльцев, которые привезли своего патриарха Булариона Тарна, умирающего, с единственной надеждой на спасение при помощи ивилграта. То, что произошло в следующий месяц полностью перевернет ее жизнь. Невероятная любовь, много перемещений, новых встреч и расставаний. Происходит это на фоне наступающей орды, которая сметает все на своем пути и надо как-то спасать мир.

Не могу сказать, что мне понравилось. Первые страницы даются с трудом, не получается втянуться. Очень много наименований объектов мира и много имен. Совершенно не понятно о чем речь. В качестве иллюстрации небольшой пример:

Постепенно к этому привыкаешь, но есть еще одно но. Не верила в отношения и невероятную любовь Гвин и Булариона. Бесили постоянное обращение Гвин к мужу "милый", "любимый", видимо, потому что автор не убедителен был, описывая внезапную влюбленность Гвин. Рассказывая о Буларионе Тарне описывал его как толстого, лысого, некрасивого, старого человека, но "он дождь в пустыне". А Гвин, 23-летняя "пожившая"женщина в возрасте, вдова, потерявшая двух детей, пожалуй, вполне достойна такого патриарха, по мнению самого Булариона, более юную уже не потянуть.

Не прониклась, хотя задумка хорошая. Но вот характеры и описания взаимоотношений героев не понравились. Не верю.

Интересное классическое фэнтези со своей собственной магической системой. Несмотря на множество фишек и приемов, которые часто используются писателями, работающими в этом жанре, эта история не выглядит вторичной. Это что-то новое. Классические ходы, герои, соперничества - это всё есть, но замешено по-особому.

Случилась эпидемия звездной болезни и мир поделился на умерших, выживших и оставшихся нетронутыми. Нетронутые - люди как люди, а вот те, кому удалось пережить болезнь, стали так называемыми Мечеными. Каждому из них, в зависимости от звезды, что светила в то время, досталась та или иная способность - от целительства и чтения мыслей до управления судьбами и влияния на ход истории. Всего их семь. Самая странной, непонятно зачем нужной, показалась способность меняться - женщина могла превратиться в мужчину, красавец в горбатого карлика и процесс сей не контролируем и не остановим. Он не прекращается. Со шестью способностями автор нас знакомит практически сразу, из-за чего вначале в голове возникает хорошая такая, наваристая каша из кучи персонажей, их принадлежности к политическим течениям и их проклятий. В итоге я себе просто выписала столбиком проклятия и что они дают. Потому что запомнить все их было невозможно. Заковыристо тут с названиями. А вот седьмое проклятие открывается лишь во второй части. В общем, что понравилось, так эта самая система и красивая связь со звездами и их влиянием.

Дальше, как в лучших канонах, имеются захватчики и те, кто сражается за свободу и свою землю. Но тут это тоже обыграно по-своему, так как не злой там какой-то властелин напал, а кочевники, как по истории: сначала одна волна одного племени похоронила некогда большую и сильную империю, раздробив её на несколько мелких государств, а дальше следующее дикое племя решило повторить подвиг своих предшественников и тоже захватить для себя новые земли, ещё и собрав нехилую добычу по ходу процесса. Классика, но уже из исторических романов.

Есть тут и определенная политическая сила, что стоит особняком и это, естественно, связано с Мечеными. Есть властолюбивый диктатор, который пытался не допустить свержения своей власти. Есть жестокий король, который возглавляет племя воинов-убийц с очень странными для цивилизованного человека традициями и устоями. Есть другие государства. И, конечно же, для полного набора есть тут свой мессия, избранный судьбой. Выбор, борьба, испытания, потери, боль, любовь, надежда...
Что не очень... Увы, герои меня как-то эмоционально не особо трогали. Разве что Тибал. И, конечно, не могла оставить равнодушной судьба Полиона, его история. Однако, переживаниям этим, как оказалось в итоге, было не место, ибо все нашли именно то, что хотели. Судьбы так распорядились под взошедшей звездой Поуль.

Немного непонятно, почему именно так автор распределил действия по сюжету. Дело в том, что начало было такое неторопливое, всё шло неспешно, а во второй половине покатилось, как снежный ком, из-за чего очень многое было подано скомкано, а большинство и вовсе осталось за кадром. Сложилось впечатление, что задумывалась классическая трилогия, все мы помним, что писатели фэнтези берут в пример "Властелина колец" с его тремя частями и это считается хорошим тоном. Но в данном случае, кажется, автор передумал и вторую книгу уложил в последнюю треть данного повествования, а третью в одну главу в конце, где кратко рассказал, что этот мир ждет в дальнейшем. Потому что три части четко проглядываются:

• предыстория, где все знакомятся, влияют друг на друга и втягиваются непосредственно в историю;
• появление угрозы, рокировка фигур на политической доске и подготовка к созданию коалиции;
• непосредственно объединение и сама войнушка.

Интересная вещь. Интересный образец классического фэнтези. Получилось хорошее приключение, но не захватывающее. Зато точно не скучное и даже местами любопытное. Мне не хватило развернутости. Но, с другой стороны, может оно и не надо тут... Ну и ещё, как-то всё фаталистично. Вот как сказал тебе голос судьбы, так и будет. А соскочить попробуешь - труба всему, поэтому не можешь. Мне же ближе мнение, что "наша вселенная не фаталистична, а вариантна" ( Доминик Рикарди). Хотя, может я зря, и фатализм тут не во главе всего. Вот же, в конце шуулграт... Ой, чуть один из самых интересных разворотов сюжетных не рассказала. Не поворотов да, а именно разворотов, так как персонаж тут именно развернулся. На 180. В общем, заканчиваю. А то я об этих поворотах/разворотах много болтать могу.

Сколько читаю Дункана, у него всегда интересные книги, и он никогда не повторяется. Вот в этой книге всем правят звёзды, семь звёзд (или богинь?). Они насылают звёздную немочь, болезнь, от которой излечиваются немногие. А излечившиеся приобретают необычные способности, каждая из которых имеет оборотную сторону. Например, кто-то приобретает способность управлять чужими эмоциями, но при этом перестаёт что-либо чувствовать сам. А кто-то предвидит будущее, но больше не помнит прошлое...
Действие происходит на территории бывшей империи, которая развалилась под натиском варваров. И грозит новое нашествие, справляться с которым некому - мелкие государства разобщены раздорами. Но предсказатели говорят о приходе Обновителя, который сможет возродить империю. А обычная хозяйка гостиницы, вдова, вдруг слышит в голове странный Голос: "Началось!"
Любители фэнтези, обратите внимание на незаслуженно неизвестного автора! Это не начало цикла, а самостоятельное произведение :)

Какая же великолепная книга мне попала по совету подруги! Это же полный восторг и немного даже злость на автора. Нельзя так заканчивать романы, нельзя! Но, с другой стороны, спасибо ему за то, что он закончил и не ушел в эпический бесконечный цикл. Но всё равно я его ругаю, потому что финал не открытый, книга вполне закончена, просто не совсем так, как ожидалось. Мы расстаемся с героями накануне важнейших событий и огромных потерь, но встречаемся мы на просторах разрушенной империи, поделенной как одеяло на королевства, царства и другие земли и каждый правитель хочет урвать себе кусочек территории. Никто не заботится ни о процветании, ни о торговле и уж точно не об искусстве. Задача каждого — выжить и выжать из соседа как можно больше всего.

А тем временем, как будто мало войн, по земле разгуливает загадочная болезнь — звездная немочь, которая не щадит никого. Ты либо умираешь, либо выживаешь, но остаешься отмечен проклятием и в тебе пробуждается некий магический дар. Всего их семь — предсказание, смена облика, чтение мыслей, целительство, случайные события, умение навести страх, управление эмоциями и управление историей. Перед такими мечеными открываются великие возможности, но они изгои в обществе, их никто не признает на законодательном уровне, они вынуждены скитаться и побираться, никто не обучает ни обращению с даром, ни последствиям за его использование. Да, как у Луны есть две стороны, так и у этого дара есть другая, неприятная сторона и у каждого своя. За всё надо платить, как мы помним. И только в одном месте Рарагаш им рады, их учат и там они работают, при этом вопросов про существование этой общины еще больше, чем ответов, но автор какие-то свои мысли намекнет, а остальное уже домыслы читателя.

В одном небольшом городке есть хозяйка гостиницы, живущая тихо и мирно, недавно похоронила мужа и детей, сейчас занята только тем, чтобы удержать гостиницу на плаву, но времена смутные, никто никому не верит и никто не хочет работать. Но приходит один постоялец, потом другой, потом целая семья и история закручивается и начинает набирать обороты. Оказывается, что есть пророчество, что грядет Обновитель и будет новый император, который возродит империю. История начинается тихо, но скоро всё оказывается уже связано и скручено в один тугой жгут, из которого не вытащить одну нить, не задев остальное. Читателя ждут влюбленные пары, мрачные пророчества, дворцовые интриги, опасные путешествия, настоящая дружба и крестьяне, готовые ради защиты своей семьи биться до последней капли крови. И кажется, что силы не равны и победа будет не за нашими героями, но впереди будет еще много битв и каждая будет решающей.

Некоторые возможности меченых очень понравились и до сих пор задаюсь вопросом, как никто до этого не придумал использовать их в корыстных целях? Из них вышло очень бы неплохое оружие, отличная защита, разведчики и многое другое, что помогло бы государству. Герои вышли вполне приятными и понятными, но главная злодейка оказалась не сильно злой, да и общее впечатление роман произвел лайтовое, но мне понравилась атмосфера и мир, за что книга и заслужила от меня высшую оценку.

Непонятно, почему эта книга не пошла у меня раньше, при приобретении... в 2000 году... Особенности читательского восприятия, не иначе. Зато сейчас прочитала с большим удовольствием. И все, что меня так напугало - все эти непонятные персонажи, наименования, поулграты, шуулграты и прочие граты... Все оказалось вполне понимаемо. Сравнительно.
Классическая фэнтези. То есть, наверно, классическая в понимании Дункана. Здесь нет эльфов-гномов-орков и мир, слову сказать, тоже не нужно спасать. Просто люди, просто пытаются выжить. Ну, и по возможности, еще и устроиться получше.
Эпоха, наверно, больше всего соответствует в нашей истории... конец античной культуры и наступления варварских племен. (судя по всему, это любимое время Дункана! ) Дается Империя, некогда могущественная и обширная, но затем, под натиском варваров, развалившаяся на множество мелких государств. Варвары тоже постепенно обжились на новых землях и более-менее ассимилировались. Государства немного воюют между собой, но все по-тихому, по-соседски... Но сейчас, по слухам, надвигается новая волна варваров - и гораздо более сокрушительная, чем прежняя. Так что, если все бывшие соперники немедленно не заключат перемирие и не создадут общую коалицию, чтобы противостоять захватчикам, то их всех перебьют по одиночке. Как всегда, соображения местной политики и ближайшей выгоды перекрывают долгосрочные перспективы. Да и кому стать лидером... Вот если бы возродилась прежняя Империя во главе с Императором, тогда бы все охотно встали под знамена, и все такое! Но где взять Императора, который бы объединил всех...
Тут в дело вступает еще один немаловажный фактор - магия- не магия, божественное влияние или что. Меченые. Время от времени на землях бывшей империи случаются эпидемии "звездной чумы", выжившие в которой становятся мечеными. Не то, чтобы у них на лбу было написано или что-нибудь в этом роде. Но они получают от одного из правящих богов магический дар, в зависимости от профиля. Вот только владеть своим даром никто из них не может, и бесконтрольная магия может причинить - и причиняет! - столько же пользы, сколько и вреда. Так, получивший дар исцеления, не знает, что он принесет другим своим прикосновением - исцеление или мучительную смерть. Получивший дар случайного жребия никогда не знает, будет ли очередной выпавший случай благоприятным или наоборот - в том числе и для себя самого. Грубо говоря, надеясь получить удачный бросок при игре в кости (хм, если здесь вообще играют в кости... ), он может получить землетрясение, в котором и сам может легко погибнуть. Получивший дар преображения никогда не знает, когда и в кого он превратится в следующий раз, какого будет возраста, пола, внешности - вплоть до умственных способностей. Вот так вот все идет у них невесело.

Дальше...

Но хуже всех приходится шуулгратам, которые получают дар видеть будущее - эти вообще живут во времени наоборот. То есть, они помнят будущее, но не знают, что с ними произошло минуту назад! И хуже всего, что даже зная о грядущих несчастьях и катастрофах, они не могут никого предупредить, потому что это будет обозначать изменение будущего, а значит, смерть самого шуулграта... но не отменяет грядущего! (на мой взгляд, достаточно интересная и оригинальная система с пророчествами! )
Ясное дело, что остальные жители бывшей империи не в восторге от возможности соседствовать и общаться с мечеными. Большая часть вообще предпочитает их уничтожить, на всякий случай и во избежание. Тем не менее, еще со времен Империи сохранился институт академии, потому что некогда Император распорядился собирать там всех меченых, и обучать их если не управлять своим даром, то хотя бы не причинять с его помощью вреда окружающим... Правда, на развалинах империи мало кто вообще помнит об этом сообществе меченых, поэтому академия, тайно рассылает своих агентов, чтобы они разыскивали новых меченах и доставляли их на место.
И вот, шуулграты смогли сделать одно пророчество - что вскоре явится Обновитель, который возродит Империю! Компетентным людям - советникам академии - даже удалось выжать из них конкретное имя грядущего императора...Казалось бы, можно только возрадоваться. Но как всегда, без сложностей не обходится. Во-первых, неизвестно, кто такой этот таинственный Обновитель, и в чем будет заключаться его миссия... Во-вторых, совершенно непонятно, как названный пророчеством человек может стать этим самым Императором, если к тому нет буквально никаких предпосылок... В-третьих, многие особы, которые уже находятся у власти, вовсе не хотят лишиться своего положения. И поскольку проблемы здесь привыкли решать быстро и кардинально, то начинается полный дурдом - различные противоборствующие стороны любой ценой хотят первыми отыскать Императора и Обновителя, при чем одни намерены их защитить, другие уничтожить...
Так что тут есть - много политики, шпионажа, коварных злодеев и простодушных героев. А больших военных сражений с тактикой и стратегией нет - они остаются за кадром. Когда-то будут... Когда воцарится Император.
Ну и, как всегда у Дункана, герои получились яркими и симпатичными. да уж, немногие могут взять компанию самых обычных людей, вовсе не геройской внешности и манер, - и заставить читателя поверить, что они в самом деле настоящие герои и спасители мира из классической фэнтези (хотя мир тут спасать не нужно, ничто не гибнет от пробуждения и шевеления темных властелинов, нет-нет! )
И что мне еще всегда нравится у Дункана - это обычай простодушно давать что-нибудь обычное и банальное... но что звучит очень симпатично и к месту! Иногда и заставляет задуматься о совсем уж странном...

(Хм, хм, подумать...)

• Тогда положись на нее. Без смелости жизнь теряет всякий смысл."

как же долго я ее читала)
то ли лето виновато и вечная летняя занятость отдыхом, купанием, ягодами и прочими развлечениями, то ли просто книга оказалась трудной для чтения.
в общем, на одном дыхании прочесть не получилось.
первые страниц сто читались пару недель, приходилось постоянно вспоминать: чем же обладает очередной -грат? при этом надо было держать в голове целую кучу героев с разнообразными именами, множество то ли звезд, то ли богов, то ли судеб)
очень затягивало чтение, когда автор начинал рассказывать какая звезда/судьба/богиня находится в каком доме и что это означает. правда, я так и не поняла, зачем нам были нужны эти знания?
но на второй сотне страниц, герои запомнились, сюжет завертелся, чтение пошло побыстрее и, наконец-то, захватило.
мне показалось, что Гвен получилась какая-то невнятная, нераскрытая. я ожидала от нее больших магических действий, большей силы, а она просто погрязла в политике и интригах..
а, в общем, книга мне понравилась интересным миром и я поставила ей заслуженные

В последнее время я полюбила находить интересные, но каким-то причинам малоизвестные книги. И делать все, чтобы с ними познакомилось как можно больше людей. Писать рецензии, советовать в разговорах и флэшмобе. И эта книга как раз из таких. Единственный минус -- в самом начале была полнейшая путаница среди шуулгратов, ивилгратов и прочей меченой братии. Но потом я внимательно посмотрела на названия, на оглавление, все поняла, снова открыла первую страницу и больше уже не отвлекалась. В первую очередь заворожила сама идея местной магии. Не какие-нибудь пошлые огненные шары, нет. Одни герои могут знать свое будущее но абсолютно не помнить прошлого. Другие вызывают в людях любые эмоции -- но при этом сами они их лишены; а если не чувствуешь ни радости, ни энтузиазма, то зачем стараться? Рядом с третьими случаются самые невероятные вещи, вплоть до вепря под кроватью. В общем, нечто поразительное, а главное -- абсолютно для меня новое. Ну а потом, полюбив этот мир, не составило труда и привязаться к героям. В первую очередь как к воплощению их способностей, и только потом как к самостоятельным личностям.

Я люблю серию "Век дракона" - ни одной действительно плохой книги из неё не встречал, так что и сейчас ожидания были достаточно высоки. Ну что же, они почти оправдались. Прекрасный мир, интересная система проклятий (способностей), захватывающее приключение - всё на месте. Мне понравилась и динамика, и то, что есть интрига, неожиданные повороты, и заканчивается всё логично.
Но. Мне, увы, не понравились герои. Нет, не то, что они вызвали отторжение или неприязнь, просто не зацепили. Их много, разных, но ни Гвин, ни другие главные герои мне не были интересны, как личности, а вот происходящее с ними - очень.
Разве что очень понравилась эта парочка:

Потому что в моём понимании это действительно очень глубокая любовь и они меня тронули.