Жестокий принц

- Ты смертная, - сообщает он. В другой руку у него опущенный вниз пустой кубок. - Тебе здесь небезопасно. Особенно если собираешься в каждого тыкать ножом.

• Мне небезопасно? - пропускаю мимо ушей нелепое заявление. Удивительно, он ведет себя так, словно всегда заботился о моей безопасности - в том смысле, чтобы обратить ее в опасность. Напоминаю себе, что сейчас он, должно быть, в шоке и сильно переживает и, возможно, поэтому ведет себя странно. Трудно лишь представить, что принц настолько неравнодушен к кому-то, что способен скорбеть. Сейчас ему, кажется, даже до себя нет дела. - Забирайся сюда, пока тебя не узнали.
• Играть в прядки под столом? Ползать в грязи? Типично для твоей породы, но нижу моего достоинства. - Он неуверенно смеется, словно ожидает, что я его поддержу.

• Оу! - громко стонет Кардан, и я, пользуясь моментом, затаскиваю его под стол.
• Мы выберемся отсюда, и никто не заметит, - говорю я. Прячемся под столами и продвигаемся к ступенькам, потом на верхние уровни дворца. И не убеждай меня, что ползать - нижу твоего достоинства. Ты все равно такой пьяный, что едва держишься на ногах.

Но запугивая меня, они не понимают вот чего: да, мне страшно, но я боялась всегда, с того самого дня, как попала сюда. Маня растил человек, который убил моих родителе и увез на в страну чудовищ. Я живу со страхом. Я позволила ему поселиться в моих костях и не замечаю его. Если бы я не притворялась, что не боюсь, то забралась бы под покрывало в доме Мадока и не вылезала бы оттуда.
Но я отказываюсь это делать. И не стану.
Никасия ошибается насчет меня. Я не стремлюсь выступить на турнире не хуже других. Я хочу победить. Не желаю быть им ровней. В душе я желаю превзойти из, стать лучше.

С трудом представляю себе жизнь, которую могла бы вести там – жизнь без волшебства. Ходила бы в обычную школу, изучала обычные предметы. Там у меня были бы живы отец и мать, а моя старшая сестра считалась бы довольно странной. Я не была бы такой раздражительной. И на моих руках не осталось бы крови. Я рисую себе этот мир и чувствую странное напряжение во всем теле, а желудок сводит спазмом.

Паника охватывает меня.

Когда за той Джуд приходили волки, то они ее сразу съедали, а приходили они всегда. Меня пугает сама мысль о том, что я была такой уязвимой. Но теперь я уверенно следую по тропе, на которой сама превращусь в волчицу. Какая-то неотъемлемая составная часть прежней Джуд утеряна безвозвратно. Виви права; мне приходится платить за то, какой я стала. Только не знаю чем. Не знаю, могу ли повернуть назад. Даже не знаю, хочу ли.