Цикл Романа Суржикова продолжает меня радовать. Одно из лучших открытий прошлого года, и вот уже третья книга на уровне. Почаще бы так! Обожаю вот это состояние вовлеченного чтения, когда ты не просто отстраненно наблюдаешь за событиями, а погружаешься в ситуацию, думаешь о ней, пытаешься разгадать мотивы участников, предугадать их дальнейшие действия, расплести клубок из событий и попытаться объяснить, почему все так, и не иначе.

Я нередко ловила себя на том, что, уже отложив книгу, продолжаю думать о прочитанном, прикидывать так и этак, пытаюсь разложить все по полочкам и разобраться, в правильном ли направлении мыслят герои. И это очень увлекательный процесс, получаю от него неизменное удовольствие. Особенно благодаря тому, что герои (не все) неглупы, умеют рассуждать и делать выводы, и за этим интересно следить. Но они могут и ошибаться, в результате построив красивую и вроде бы правдоподобную, но неверную гипотезу, так что приходится, разрушив все мысленные построения, начинать думать заново и пытаться посмотреть на события под другим углом. В этот раз к концу книги у меня сформировалось собственное представление о том, кто за всем стоит, и оно идет вразрез с теми выводами, что сделал кое-кто из героев. Ну, что ж, поживем-увидим, кто из нас был прав=)

Разумеется, и новые события не заставляют себя ждать. Война закончена, новая власть установлена, но это не значит, что всех ждут мир и спокойствие. Герцог Эрвин Ориджин, поддерживаемый несокрушимой армией кайров, правит в столице, взяв себе титул лорда-канцлера. Конечно, есть и новая императрица, но все понимают, в чьих руках реальная власть. Но вот как он этой властью распорядится? На юге орда кочевников осаждает город Мелоранж, которому уже не придет на помощь имперская гвардия. В центральных землях набирает силу восстание крестьян, обескровленных прошедшей войной и обреченных на голод. Люди ищут справедливости и не разбираются в политике, но такую народную массу можно удобно использовать в своих нуждах… К тому же, так и не найден тот, кто заварил всю эту кашу, стравив сильных мира сего между собой и при этом сам умудрившись остаться в тени. Загадочный Кукловод, тот, кто владеет Говорящими Предметами и преследует собственные цели.

Как и раньше, мы видим происходящее глазами разных действующих лиц, но состав их снова немного меняется.

Любопытно, что в этот раз нет ни одной главы от лица Стрелы – Эрвина Ориджина. Герцога мы видим глазами исключительно других людей. Сначала меня это удивило и даже немного расстроило, ведь раньше мне очень нравилось наблюдать за тем, что происходит у него в голове и как он мыслит. Но автор, конечно же, сделал такой ход не зря. Просто в этот раз у него были причины не рассказывать читателю раньше времени о том, что задумал Эрвин, он дал нам возможность попробовать разобраться в этом самим, на основе наблюдений. И это было увлекательно, надо отдать должное.

Искра – Минерва Стагфорт – после гибели владыки Адриана стала новой императрицей, чего нисколько не хотела и к чему не стремилась. Мира остро переживает потерю, к тому же, ощущает свое полное бессилие: она владычица без какой-либо власти в руках, без денег, без знаний, без тех, на кого можно опереться. За ее спиной не стоит влиятельный род, ее никогда не готовили к правлению даже графством, не говоря о государстве, и она отчетливо понимает, что на троне оказалась по одной-единственной причине: она – удобная марионетка, которой легко управлять. Кукла на троне. Которая будет появляться на всех нужных церемониях, говорить, что положено, хорошо выглядеть, в общем, производить впечатление. И ставить свою подпись на нужных документах.

Кажется, что выхода нет и дворцовая этикетно-бюрократическая машина не выпустит. Ей не сообщают ничего важного, ее письма перехватывают, весь день ее расписан по минутам. В первый момент Мира опускает руки и плывет по течению, заглушая свою тоску алкоголем и глупыми романами по ночам. Однако наступит переломный момент, когда она сможет взять в себя в руки, вспомнить, что она не настолько уж глупая кукла, и начать бороться за право не быть марионеткой. Мира – интересный персонаж и вызывает искреннее уважение в той ситуации, в которой она оказалась. Правда, местами есть ощущение, что развитие дается ей чересчур уж легко. Но… автор хитер и не оставит этого без объяснения.

А вот Северная птица – Иона, сестра Эрвина – меня в этой книге несколько разочаровала. Раньше мы никогда не читали глав от ее лица, всегда видели Иону глазами Эрвина, Минервы или же кого-то еще. А вот теперь пришла пора заглянуть в голову самой Северной принцессе. И там… скучно. Если раньше она производила немного загадочное, но в целом благоприятное впечатление, то теперь я отчетливо понимаю, что Иона мне просто неинтересна.

Она добра, благородна, по-своему великодушна, этого не отнять. Она будет спорить и с горячо любимым братом, если считает, что тот неправ и власть изменила его к худшему. Она на многое готова ради тех, кого любит. Но, в отличие от Эрвина, Иона не мыслит четко и логично и, кажется, не обладает особенным умом. Она обитает где-то в области иррационального, видит во всем знаки судьбы и старается их разгадать. По всей видимости, у нее чуткая интуиция, так что какие-то вещи она может предугадывать, сама не понимая как. Но какие поступки она совершает и какие выводы делает… Ааа, иногда это просто «рукалицо». И какая-то ее наивность, граничащая с глупостью, делают ее, к сожалению, скучной, и главы от ее лица мне нравились меньше других, хотя там масса интересных событий.

Перо – Марк, бывший Ворон Короны – снова берется за расследование, но на этот раз по поручению герцога Ориджина. Ему предстоит выяснить, куда пропало Достояние Династии, а именно Предметы, принадлежавшие Короне и бесследно пропавшие во время осады дворца прямо из-под носа у Эрвина, который собирался, конечно, хапнуть их себе. Марк не питает особой надежды на успех своего расследования, но Ориджину, конечно же, отказать не смеет. И наводит его эта история на очень опасный след…

Следить за Марком было довольно любопытно, в прошлых книгах мне крайне нравилось, как он строит свои логические выводы. Но почему-то в этой книге – из-за страха или по иной причине – он тупит значительно сильнее, чем раньше, а некоторые его выводы, на мой взгляд, не выдерживают критики. Даже я сходу вижу в них дыры, чего раньше не было (хотя он и раньше ошибался, но ошибки были больше похожи на правду). Впрочем, у него теперь есть довольно интересный спутник, о которого бывает очень удобно «почесать» свои рассуждения. Так что на пару, кажись, чего и придумают.

Меч – Джоакин Ив Ханна, рыцарь без страха и упрека, что пытался верой и правдой служить леди Аланис Альмера, после всего пережитого, кажется, решил взяться за ум. И неудивительно, после всего, чему ему довелось стать свидетелем. Он уже не столь импульсивен, горяч и не готов тут же бросаться в любую драку за справедливость. Да и в благородство прекрасных леди, надо полагать, он уже не очень-то верит. Джоакин теперь стремится вернуться домой, к матери, принеся ей немного денег, и зажить обычной спокойной жизнью, оставив мечты о рыцарстве и славных подвигах. Однако что-то снова идет не так, и мечтам этим в очередной раз суждено быть отложенными на долгий срок. В этой книге Джоакин понравился мне куда больше, чем раньше, и в конце было его искренне жаль. Надо же было так попасть на ровном месте.

Спутники – совершенно новые герои, раньше не появлявшиеся на страницах. Неймир и Чара – всадники из орды Морана Степного Огня. Он – «оборотень», человек, способный выдать себя почти за кого угодно. Она – непревзойденная лучница, но в общении груба и прямолинейна. А вместе они – неразлучная пара, за что и были прозваны Спутниками. Им предстоит побывать в разведке, пережить предательство, работать вместе со старым врагом и увидеть такое, чего ни одному кочевнику видеть еще не доводилось. Удивительно закручивается судьба (волей автора, конечно), но эти двое, со своей стороны, тоже присоединятся к поиску священных Предметов. И кто знает, кому удастся заполучить их раньше?

В общем, заметно, что любопытство мое раззадорено происходящим. Верю в автора, но очень слабо могу предположить, куда он заведет дальше. Знаю только, что он точно сможет меня удивить. Правда и то, что этой книге я чуточку снизила оценку, в отличие от первых двух. Все-таки некоторые места показались мне затянутыми, а некоторые раньше любимые мной герои стали по той или иной причине больше раздражать. Но это не влияет на общий настрой: цикл крутой, и я обязательно продолжу его читать в ближайшее время, потому что мне, черт возьми, интересно!

Как-то получилось, что между второй и третьей книгой был полугодовой перерыв. Я немного опасалась, что память подведет и будет сложно въехать в события, но нет. Автор настолько хорош, что никаких проблем не возникло.

Структура все такая же, чередующиеся главы, посвященные разным персонажам. Обычно мне не нравится такой подход, история становится рваной. Но не в этом случае. Масштаб событий на столько огромный, а главы такие объемные, что нет ощущения "скачков". Неизбежно появляются свои любимчики. И если в первых книгах это были Эрвин Ориджин (Стрела) и Менсон Луиза (Колпак), то в этой части, определенно, Спутники. История Ворона Короны, конечно, тоже прекрасна, но я немного в нем разочаровалась. В моих фантазиях он был где-то на уровне Занда дан Глокта из Первого Закона , а оказался простым человеком.

Кстати, это еще одна прекрасная особенность цикла. Персонажи меняются. Взрослеют, меняют свои убеждения, приобретают жизненный опыт. Это не сборище функциональных картонок, а вполне себе живые люди, что не может не подкупать. И как все люди, кто-то может не понравиться, просто потому что. Как мне, например, не нравится Иона Шейланд Принцесса Севера. Вроде бы и плохого ничего не делает, и милая, и всех вокруг любит, но раздражает.

За окном странным балластом прошлого остался спящий город, дома и улицы которого укрыты серой дымкой. Снова волшебство ночи и образности слов автора уносят меня за собой в пространство чужой реальности под названием Полари. Ни на секунду не задумываясь, прочь от смятения души спешу в другой наиярчайший мир вслед за невероятно увлекательным действом. Казалось бы, непредсказуемый финал предыдущей книги внес внезапное спокойствие на страницы истории, стерев с ее лица признанного многими злодея и воцарив долгожданный мир. Война окончена, тьма позади, наступил рассвет нового царства. Однако глава империи в блаженной печали занимается самоуничижением и топит мысли на дне бокала. В сердцах героев еще слышится отзвук былых баталий, победные кличи триумфаторов и стоны сотен поверженных врагов. Встают за спиной тысячи миль пройденных дорог войны, а на лицо неожиданной тенью падает давно возникший вопрос. Его нерешенность и важность оставляют в существовании мира огромную трещину, сквозь которую проникают страшные и подчас неуправляемые события. Спровоцирована война между сильнейшими родами - Янмэй и Агатой. В неподконтрольной для столицы части Южного Пути начался крестьянский бунт под названием Восстание Подснежников. А степные шаваны в кои-то веки сплотились под сильной рукой единого вождя и атакуют Королевство Шиммери. Кто за всем этим стоит, и куда пропали магические Предметы Династии? Вместе с героями мы постараемся разобраться в происходящем и как можно ближе подойти к ответам на все вопросы. С благословением Святой Глории-Заступницы и под аккомпанемент "Уху - уху - хуууу" таинственного чимбука наше путешествие продолжается. ...Башня...Провал...Второй из Пяти...

"На что похоже одиночество? На черную крупицу среди белого песчаного пляжа. На голоса сотен людей, что звучат неразличимо, как один-единственный голос."

Прежде чем говорить о содержании самой книги (целом ряде ударов и отдач), хочу два слова сказать о литературном даре Суржикова-фантаста. На мой взгляд он огромен, ибо создавал то чудо, когда почти над каждой главой произведения слышался вздох читателя. Неделимость формы и содержания - формула сущности таланта автора. И я готова бесконечно говорить о том, насколько мне близок стиль его писательства. Поэтому эмоциональную тоску по шедевру на страницах книг цикла я не испытывала и вряд ли испытаю. Повествование не становилось надоедливо привычным и не теряло своей привлекательности на на одной строчке. Автор продолжал экспериментировать с текстом, ловко применяя свое мастерство и радуя нас тем самым. Например, в этой части он очень удачно украсил структуру отдельно взятых глав дополнениями в виде назидательных рассказиков, передающих аллегорическую житейскую мудрость. У небольших притч сохранялась специфическая форма построения сюжета и напряженно-выразительное содержание. Но даже здесь Роман не забывал по-доброму иронизировать и неожиданно выделять особое место каждой из них в детективной составляющей, используя принцип отвлеченного предмета. Посему пребывать на страницах Полари по-прежнему невероятно интересно, даже с точки зрения придирчивого толкования произведения. Надо ли говорить, насколько ярким выглядел роман, когда ко всей вышеперечисленной словесности добавились увлекательные сюжетные хитросплетения, состоящие из нескольких, дополняющих друг друга нитей. Удивляло, как необыкновенно гармонично они вписывались в канву истории, устанавливая через подлинность действующих лиц с читателями поразительное доверие. ...Тирья...Тон...Тирья...

"Смерть есть повсюду, лишь в разном количестве. Никто и никогда не уходит мгновенно, переступив черту. Человек входит в смерть, как в море: шаг за шагом углубляясь..."

Снова чтение уподоблялось реалистичному сну или попаданию в параллельную действительность, тревожные события которой нам транслировались из абсолютно разнонаправленных линий. Я от ужаса происходящего закрывала глаза в финале одной главы, чтобы очутиться с началом следующей в объятьях совсем иной истории. Не изменяя привычному, автор в ход повествования добавил новых протагонистов, чуть ближе знакомя нас с второстепенными, а иногда и совершенно новыми действующими лицами. Так перед нами раскрывалась душа Западных земель Империи, где в борьбе за независимость ретивые шаваны устроили мятеж. Эти главы были наполнены воздухом бескрайних степей и эмоциями горячих от бурлящего внутреннего огня людей. Внешнее осуществление их было прекрасным: что-то одновременно и от стрелы, и от коня - настороженность, вслушивание, и (вот-вот) полнейшая готовность к молниеносному действию. Очень радовала детективная линия уже знакомого персонажа с говорящим вороньим прозвищем. Туман густел, шепот воплем бил по ушам, скрип дерева казался стоном и черные птицы каркали навзрыд. От страха лихорадочно билось сердце, когда вместе с ним мы шли по следу бандитов, оставляющих за собой руины из пепелищ и обгорелых трупов. Нельзя сказать, что какая-то из нитей сюжета была интереснее прочих, как нельзя из груды драгоценных камней выбрать один лучший. Но все же среди шума экипажей, детективного поиска украденных Предметов, перестрелок на западном фронте, интриг в дворцовых апартаментах и бесконечной смены мизансцен линия Северной Птицы оказалась мне невероятно близкой. Кто она, эта еще вчерашняя незнакомка, способная видеть в каждой едва заметной черточке мироздания величайшие истины? Из глаз ее глядели неповторимое и тайна, в сердце жила любовь из ландышей и мотыльков, а в руках таился страшный пузырек, холод стекла которого был способен заморозить и без того состоящую из кристаллов льда душу. ...Север...Так...Не прощает…

"...проснуться в одной постели - не всегда так же радостно, как вместе уснуть."

Несмотря на то, что данная часть - золотая середина цикла, и впереди читателей ждет еще как минимум два романа, уже на ее страницах отчетливо видно, что автор ведет историю к определенному финалу, давно им задуманному. Начиная с первой книги, каждая глава была прописана до мелочей и органично переплеталась с другими составляющими произведений. Читать их бегло, не вдумываясь в каждое слово-фразу, у меня не получилось. Здесь не было ничего лишнего - любая деталь имела свое значение. Цвет глаз героев был так же важен, как их выражение, а антуражные предметы интерьера - не менее слов, на их фоне сказанных. Это относилось и к фоновым героям, знакомство с которыми было практически шапочным. Финал снова подтвердил, что Суржиков умеет удивлять. Не могу сказать, что заключительные события выбили почву у меня из-под ног, но нетерпение узнать ответы на бесконечное количество вопросов держало в состоянии напряжения до последней строчки. Накопившихся интригующих моментов очень много. Мы по-прежнему знаем о Священных Предметах лишь то, что ничего о них не знаем. Но именно эта с каждой книгой растущая загадка и вызывает сумасшедший интерес. Также не терпится увидеть, как будут развиваться межличностные отношения героев, и за маской кого из них прячется коварный Кукловод. В игре на стратегическое определение следующего шага автора я все еще нахожусь в положении абсолютно бездарного участника. Поэтому мне совершенно неясно, куда сюжет свернет дальше. Ясно одно - очевидными путями Суржиков не пойдет, и это чертовски привлекательно. Мне хочется, чтобы полюбившаяся мне история не заканчивалась, и в то же время, я самозабвенно мечтаю скорее увидеть финальную книгу. В таком диссонансе я, переполненная всяческими эмоциями, делаю паузу и свято жду заключительное произведение. Его я планирую читать вместе с уже написанным романом "Янмэйская охота". "Итак, генерал, вам слово." Продолжение следует...

"Чтобы поймать зверя, сестрица, нужна приманка. Животное ловят на пищу, человека - на чувства."