Горькая радость

Горькая. Радость. Куда уж горше, когда знаешь, что это последняя книга любимой писательницы, но как не радоваться, что она все же написана, издана, и ты держишь ее в руках. Я не согласна с последней фразой последней книги: «Любая радость немного горчит». Не согласна в глобальном житейском ее смысле, но вот в отношении книг Маккалоу это же... это фактически их всеобщий девиз. Книга закрыта, а меня неотступно преследует ощущение – нет, понимание того, что писательница точно знала, что эта книга последняя. Мой низкий ей поклон за прекрасные часы, уже проведенные с ее книгами, и те, что еще впереди…

Рекомендую ли? Не то слово! «Горькая радость» - прекрасный подарок для преданных почитателей Колин Маккалоу, соскучившихся по ее австралийским романам, и не менее прекрасный способ познакомиться с ней, если до сих пор еще не пришлось.
Четыре сестры, две пары близняшек, обманчиво бессловесный отец-священник, мать-мачеха, самозабвенно портящая им детство, отъезд всех четверых из дома ради получения профессии сиделки – неторопливое начало.
Эдда – умная, элегентная, своенравная и целеустремленная.
Грейс – нытик по жизни, совсем к этой жизни не приспособленный, норовящий прилепиться к любому, кто возьмет на себя ее проблемы.
Тафтс – практичная, приземленная и основательная.
Китти – кукольная красавица, легко впадающая в депрессию, от острого и злого языка которой лучше держаться подальше.
Джек Тарлоу – влюбленный в свое дело фермер, человек без амбиций, но со щедрой душой и потребностью быть нужным.
Бер Ольсен – неприметный внешне коммивояжер, образец добропорядочного мужа и отца. До поры до времени…
Чарлз Бердам – яркий персонаж, богач-помми, жаждущий стать политиком, имеющий кучу комплексов, одновременно умница и сноб, альтруист и эгоцентрик.
Еще парочка не таких эффектных, но тоже главных героев. Браки по любви, по недомыслию, по расчету… Попробуйте сами составить пары из перечисленных выше. А потом чуть-чуть перемешать, а потом кого-то исключить, а кого-то добавить, а потом еще чуть-чуть перемешать. Только учитывайте, что легкомысленных сюжетов у Маккалоу не бывает, что выбранное время действия – начало и распространение Великой Депрессии, прокатившейся по Австралии не меньшим катком, чем по Америке или Европе. Не забывайте, что писательнице неинтересны герои-рохли, что ее мужчины и женщины всегда борются за себя и свои убеждения, что в ее книгах всегда в той или иной степени сквозят идеи феминизма (здесь, правда, не просто сквозят, здесь они звучат фанфарами), а 20-30-е годы прошлого века – благодатная для них почва.

Не думаю, что стоит рассказывать о том, как изменились и с чем пришли герои к концу книги, спустя всего пять лет их жизни, просто хочется увидеть как можно больше читателей у замечательной книги. Желательно, не молчаливых)) Ведь тут такое поле для любителей пообсуждать прочитанное: глупая болезненная гордость Бера, отравляющая жизнь категоричность Китти, Чарли – то ли лайт-, то ли хард-версия Сомса Форсайта… Читайте, пожалуйста!

Несмотря на ошеломительный успех во всем мире книги «Поющие в терновнике», Колин Маккалоу не стала заложницей ее популярности. Она создала целое созвездие прекрасных романов, получивших признание среди читателей. Ее творчество столь многообразно и многолико. Перу австралийской писательницы принадлежат серьезные исторические романы, романы о любви и семейные саги.

«Горькая радость» последняя книга писательницы, написанная в 2013 году. Ее сразу же перевели на многие языки мира, так как интерес к автору возрос в связи с ее смертью. Это, пожалуй, самая горькая составляющая популярности – смерть автора. Тем не менее, это достойная точка в творчестве.

Роман написанный в лучших традициях жанра «семейная сага». Хронологически повествование не охватывает большой отрезок времени, словно в объективе фотокамеры мы наблюдаем жизнь четырех сестер на протяжении десяти лет. Историческим фоном служат события связанные с мировым финансовым кризисом тридцатых годов или Великой депрессией в США, которые коснулись и Австралии, а также политическая борьба в правительстве в которую вклинивается один из героев. Особо хочется отметить приятный и стилистически богатый язык повествования, хорошо прописанные натуралистические сцены природы Австралии и точность передачи всех тонкостей менталитета жителей этой страны.

Перед нами история жизни двух пар сестер-близнецов: Эдды и Грейс, Китти и Тафтс Латимер. Пожалуй, они все вместе и являются коллективным главным героем романа, настолько сложно кого-то выдвинуть на главенствующую роль. И история их жизни одна на всех. Повзрослев, они вчетвером отправляются на курсы медицинских сестер в местный госпиталь. А что им еще оставалось делать? Удел молодых девушек в конце двадцатых годов – это удачно выйти замуж и стать домашней наседкой с детишками, или стать учительницей, или стать сиделкой. Сестры Латимер копнули глубже, и пошли в медицину. Каждой из них пришлось пройти свой тяжкий путь. Кто-то сошел с дистанции и выскочил замуж, бросив сестринское дело (по закону медсестрам запрещалось иметь семью); кто-то успел обзавестись и детьми в браке; кто-то ушел на повышение, посвятив всю свою жизнь больным, пожертвовав своим личным счастьем; а одна из сестер даже поступила в медицинский университет, совершив переворот в обществе (женщины не получали высшего образования). Но все это время, не смотря на замужество и разводы, переезды и разлуки, сестры оставались самыми родными людьми во Вселенной. Их истории неординарны и полны разнообразных оттенков, читая – погружаешься в их жизнь, сопереживаешь и радуешься вместе с ними. Немного слащавые, но с горчинкой. Ведь, любая радость всегда слегка горчит.

На примере жизненного пути каждой из героинь Колин Маккалоу показывает читателям, как сложно завоевать свое место под солнцем в этом мире, будучи женщиной. Тема эмансипации женщин является главенствующей в этом романе на ряду с темой феминизации. В этом «мужском», по мнению автора, мире есть место и для женщин. Женщине не только матерей, жен и сестер, но и женщин-врачей, женщин-политиков, адвокатов и начальников. В наши дни поднятые автором темы выглядят не очень актуальными. Хотя роман написан в двухтысячных годах, автор все равно воскрешает эту «древнюю» тему в литературе. Колин Маккалоу делает это с целью – показать сегодняшним уже эмансипированным современным женщинам то, как сложно было делать первые шаги тем первым женщинам в начале прошлого века, рискнувших бросить вызов обществу и общепринятым неписаным законам. Эдда, Грейс, Китти и Тафтс сделали этот шаг и добились успехов в медицине. Автор на примере этих героинь доказывает, что нужно всегда двигаться вперед, пробовать и стучаться в двери и вам обязательно откроют.

Ну нет! Это не "Поющие в терновнике". Даже не сравнивайте.
Роман неплохой, основательный, хорошо написанный, но мне как-то показалось, что нет в нём жизни.
Четыре сестрички, две пары близняшек. Они любят друг друга и почти не имеют секретов и тайн в своём тесном кружке. Хотя... Имеют.
Это только со стороны кажется, что близнецы похожи друг на друга и практически идентичны во всём. Это ошибка. Они могут быть совершенно разными, как и просто сестры и братья, родившиеся в одной семье. А в этих двух парах ещё и мамы разные.
Итак, семья священника. Две дочери — Эдда и Грейс — от первой жены, которая умерла в родах. Две — Тафтс и Китти — от второй, бывшей экономки, которая не растерялась и быстро окрутила выгодного жениха.
Разница в возрасте между близняшками минимальная (около полутора лет). Воспитание они получили одинаковое. И в большую жизнь их выпустили по шаблону: сиделки-медсестры. Единственное, что мама (для одних) и мачеха (для других) всегда выделяла красавицу Китти, хотя для девочки это была не радость, а сплошной негатив.
Но жизнь вносит в судьбы свои коррективы. Да и молодые женщины стремятся к разным вершинам.
Вот об этом обо всём и роман. Местами очень интересно. Иногда скучновато. Порой занудно. И как-то не слишком живо и естественно.
Австралия 20-30-х годов прошлого века.
Прочитать можно. Но не шедевр. Нет, не шедевр!

Странное впечатление оставила книга. До сего момента я не знакомилась с творчеством К.Маккалоу. Я даже "Поющие в терновнике" полностью не видела и не читала. Но при этом книги автора перекладывала с место на место давно, поэтому и решила познакомиться с автором. Но знакомство не удалось.

Даже сложно объяснить, что именно не понравилось. Наверно общее впечатление от описываемого. Когда брала в руки книгу рассчитывала получить яркую историю о женщинах, которые преодолели закостенелость общества и доказали, что могут работать не хуже мужчин. На деле же все оказалось очень шаблонно.

Итак, что мы имеем. Действие происходит в Австралии периода "Великой депрессии", которая возникла в конце 20-х-начале 30-х годов прошлого столетия. Автор предлагает посмотреть на данный период в жанре семейной саги, рассказывающей о четырех сестрах - сестрах Латимер. Они очень разные по характеру, при этом внешне они похожи между собой, как могут быть похожи близнецы. И по задумке они должны олицетворять разность этих характеров своей жизнью. Но героини оказались очень странными в своих поступках, и еще более странными в своих диалогах.

Начнем со старшей сестры Эдды, она на каждом перекрестке кричит о том, что хочет стать врачом, и.. И ничего для этого не делает. На врача она начинает учиться после того, как ее перед фактом получения образования ставит ее будущий муж. То есть получается, что сама Эдда и не особенно стремилась к заявленной цели. Зато раскрепощенности у нее хватило, чтобы жить с мужчиной вне брака на виду у всего города. При этом как только он повел себя не так, как ей хотелось она выкинула его на свалку. Получается что вся ее якобы "свобода" сводилась к одному, возможности спать с мужчиной не выходя за него замуж. Ведь именно это подается автором как революционность поведения.

Следующая сестра - Грейс. Вышла замуж, родила детей. Она прекрасно справляется со своими семейными обязанностями и тем, как отразилась экономическая ситуация на ее семье. Но при этом она спокойно воспринимает смерть мужа. Простите за выражение, но как курица, отряхнулась и пошла дальше. Ни горя, ни каких либо сильных эмоций. Создается впечатление, что она уже десять раз пожалела, что вышла замуж. А уж то, как она потребовала денег на обучение своих детей фактически у чужого человека, выбивает из колеи. Это так принято? Или это пытаются навязать как правильное поведение? Единственный плюс данной сестрички это то, что она с самого начала не скрывала, что ее не привлекает работа медсестры. Хоть в этом автор написал правду.

Еще одна сестра - Тафтс. Ей нравиться работать в больнице. Но ее работа не является ее увлечением. Она работает там, потому что выучилась на медсестру. Выучись она на юриста, с таким же хладнокровием работала бы в юридической фирме. Или в школе. Или еще где. Пожалуй из всех сестер ее жаль больше всего. Она могла бы быть более счастлива, если бы добрые люди не начали лезть туда, куда их не просили. В результате она получила работу, которую будет выполнять с тщательностью, но при этом не получила счастливую жизнь. Кстати Тафтс, одна из сестер, которой досталось очень мало внимания со стороны автора. Можно сказать что она в книги присутствует эпизодично, и появляется тогда, когда нужно заполнить паузу.

Ну и последняя сестра - Китти. Которую автор описывает как очень красивую. И которая по словам автора очень мучается от своей красоты и для того, чтобы избавиться от матери, прививающую комплексы дочери она и идет в медсестры. И ей даже начинает нравиться ее работа, она находит себя в детском отделении. Но после автор все таки выдает ее замуж, для того, чтобы воплотить в жизнь мечту ее матери. Но в результате сама Китти до последнего не знает зачем она вышла замуж. Мы видим мрачную жизнь запертой в клетке птицы. При этом мне не совсем понятно, что именно ее закрыло. Муж не дал машину? Ну так пойди пешком, кто мешает? Больше похоже, что автор сам не понял что именно пытался показать данным персонажем.

А еще через всю книгу проходит один из мужчин - Джек Терлоу. Мужественный фермер, который сначала спит со старшей сестрой, потом "из лучших побуждений" пытается жениться на ее близняшке, а после начинает жить с младшей Китти. Что именно хотел автор показать перекидываем одного и того же мужчины из рук одной сестры другой сестре для меня осталась непонятным.

В общем "Горькая радость" оказалась шаблонным произведением, и именно это разочаровывает. Когда со всех сторон слышишь о гениальности автора и его произведениях, ожидаешь получить что-то большее, чем картонную коробку с неуклюже нарисованными персонажами.

Чем больше читаю книг Коллин Маккалоу, тем больше убеждаюсь, что она навсегда останется автором одного романа, по крайней мере, для меня.
Эта книга вначале мне показалась необычной, но чем дальше, тем она становилась "страньше и страньше". Да, это семейная сага. И нет, она не обычная, а горизонтальная. Этот термин родился у меня в голове, когда я поняла, что читателю не придется наблюдать вертикаль поколений. Нам предстоит отследить в подробностях судьбу каждой из четырех дочерей австралийского священника.
Сначала кажется, что автор очень круто описала судьбы девушек, придав каждой из них какую-то свою уникальную деталь - будь то мировоззрение или особенности характера. И вроде бы классно прослеживается эволюция девушка-женщина, но в какой-то момент приходит понимание, что все это слишком идеализированно, слишком хрестоматийно, даже канонично, что ли - Красотка, Умница, Распутница, Мать. И с этим пониманием наступает разочарование - автор не выдумала ничего своего, а скорее систематизировала все, придуманное ранее.
Роман охватывает совсем небольшой период времени - середина 20-х - начало 30-х годов прошлого века. Место действия, естессно, Австралия. Чтобы понять, о чем пойдет речь, достаточно присмотреться к датам - здесь события развиваются на фоне Великой Депрессии, которая волной накрыла всю мировую экономику. Да, возможно, именно об Австралии того периода известно значительно меньше, чем о Европе или Америке, но, по большому счету, кризис одинаков везде, независимо от пейзажа за окном. Помимо экономической депрессии тридцатые годы 20 века - это время перемен. Вдруг оказалось, что женщины - тоже люди. Внезапно они получили право на образование и руководящие должности. Они отстояли право разводиться или же открыто жить во грехе, не боясь проклятий общества. Интересное время с точки зрения истории. Сухое и серое - в исполнении автора.
С каждой прочитанной книгой Маккалоу я все больше удивляюсь, что Поющие в терновнике тоже принадлежит ей. После столь проникновенной истории невольно ждешь чуда, а его все нет - есть банальные романы, пусть и непохожие друг на друга, но зато похожие на тысячи других, написанных авторами во всем мире.

С Маккалоу меня связывают детские воспоминания, что меня, тринадцатилетнюю, мама найдет с "Поющими в терновнике" под одеялом и уж тогда я получу от души за взрослые книжки. Потом, взрослой, я перечитывала "Терновник" несколько раз, но тот детский вопиющий восторг, смешанный с недозволенностью происходящего, невозможность оторваться - все это осталось ярким воспоминанием. После этой книги прошло много лет, и к Маккалоу я больше не возвращалась.
Так или иначе, "Горькая радость" попала ко мне в руки, и я, вспомнив щенячий восторг, была полна неподдельного энтузиазма.

В выдуманном австраллийском городке Корунда у преподобного Латимера, пастора с большим приходом, растут четыре девчонки - две пары близнецов, Эдда и Грейс, дети первого брака священника, и Китти и Тафтс - дар второго. Но тут каждая из них начинает взрослеть, и оказывается, что найти четырех настолько не похожих друг на друга людей нужно постараться, а найти столь непохожих и столь горячо любящих друг друга - это сродни чуду.
Волею судьбы и не только ее, девушки попадают в больницу, где обучаются делу медсестер, и тут и начинается их история.

Маккалоу написала австралийскую сагу, красивую, романтичную, драматичную, где сделала центральными персонажами женщин, отдавая всем возникающим по ходу повествования мужчинам второстепенные роли. Вся книга посвящена близнецам, и Маккалоу досконально, иногда с удивительной дотошностью, срывает с них одну за другой маски, не успокаиваясь, пока не будут обнажены все их достоинства и недостатки. Рисуя их отношения с миром, который выходит за рамки их узкого квадрата, она подчеркивает невозможность этих отношений в той мере, в которой они могли бы существовать, должны бы были существовать - в силу непримиримости с традициями, экономического и политического состояния страны, балансирования на грани революционного прорыва в борьбе за женские права. Конечно, самая интересная и красивая линия книги - борьба, причем борьба не только с закостенелым обществом и мужчинами, не желающими переставать видеть в своих женщинах собственность, но и с родителями, которые вешают ярлыки, сдираемые с кожи кровью, и друг с другом тоже.
Когда приходит момент, что девочки выходят за пределы квадрата и сталкиваются с мужчинами, мы уже достаточно о них знаем, чтобы предположить, чем кончится дело, мы способны подмечать пробелы и абсолютно точно можем сказать, где они допускают ошибки с каждой из сестер, и, наверное, сказать, что Маккалоу удивила каким-либо из поворотов, нельзя. Тем не менее "Горькая радость" - хорошая книга об Австралии между двумя мировыми войнами, о том, как совершенно не участвуя ни в одной из них, Великая депрессия коснулась и ее, и о том, как в этих условиях, женщины этой побитой ободранной Австралии того времени так или иначе через потери, ссоры, страхи, ненависть бились за право быть собой - умными, талантливыми, свободными. В целом маленькие детали о том, почему Тафтс на самом деле вовсе не зовут Тафтс, короткие победы преподобного Латимера над паршивым характером своей жены, чудесные пейзажи, на фоне которых все развивается, арабские скакуны, лепешки с картофелем и много - много - много других удивительных мелочей делают "Горькую радость" невероятно приятной, уютной и ненапряженной, несмотря на драматический дух. И в то же время есть в ней что-то незатейливое, простое - иногда настолько, что сводит зубы, иногда мелькающие неживые явно сырые диалоги, и это не вина переводчика абсолютно точно, но от книги остается внутренняя радость, а какая радость не горчит...

Книга о жизни в Австралии в 1920x-1930x.
2 пары близнецов: 4 девушки, 4 сестры, 4 судьбы... Такие одинаковые, но такие разные.

Чем-то слегка напоминает Гордость и предубеждение , но все-таки эта книга совсем другая. В ней совсем нет юмора, только констатация ситуаций, эмоций, поступков и размышлений героев. В ней полно философских мыслей и изречений, вложенных в уста разных персонажей.
Можно сказать, что местами нудновата, но в целом очень даже интересная.

Что мне понравилось, это то, что автору удалось погрузить читателя в жизнь Австралии - далекой и неизведанной страны - причем в период прошлого века.
На примере одной большой семьи и одной городской больницы можно прочувствовать все взлеты и падения, бытовые мелочи и традиции, проблемы женщин и мужчин, живших в то время. И даже политические события находят свое яркое отображение в этом романе, в частности хорошо описана ситуация мирового кризиса 1930x.
Поэтому с исторической точки зрения я почерпнула очень много знаний и мелочей, о которых никогда не задумывалась.
И поэтому считаю эту книгу достойной стать в один ряд с предыдущей книгой автора Поющие в терновнике , где можно узнать о жизни в Новой Зеландии.

Еще (для себя) я выделила ряд книг, которые описывают жизнь начала прошлого века в разных странах, которые погружают в свое время и дают эффект присутствия. Уверена, что их намного больше, но вот некоторые, прочитанные в последнее время:
Гордость и предубеждение (Англия, глубинка)
Сага о Форсайтах (Англия, цвет общества)
Война и мир (Россия)
Жизнь (Франция, глубинка)
Горькая радость (Австралия)

Только ленивый не сказал, что эта книга не похожа на «Поющих в терновнике". От себя хочу добавить, что не похожа она и на «Тима"", и на «Непристойную страсть", и на «Символ веры третьего тысячелетия». Творчество Колин Маккалоу я знаю неплохо, и если и не являюсь горячей поклонницей автора, то весьма ее уважаю. И я практически уверена, что «Горькую радость» писала не она.

Что касается сюжета, то он вполне может принадлежать Маккалоу. Идея-то хороша, на самом деле. В книге описывается период конца 20-х-начала 30-х, то есть начала Великой Депрессии. Мы обычно завязываем эту экономическую эпоху исключительно с Америкой, но и Австралию она серьёзно задела. И вот эти события показываются через призму своеобразной семейной саги – истории сестёр Латимер. Четыре девушки, две пары близняшек, надеются, мечтают, влюбляются, разочаровываются, страдают, грустит и радуются. А на дворе 1929 год, и тучные австралийские годы постепенно сменяются годами тощими, годами экономического краха, безработицы и уныния. Каждая из сестёр по-своему распорядилась судьбой. Кому-то Депрессия нанесла роковой удар, а кого-то и вовсе не задела. И это могла бы быть потрясающая история, если бы не:

- Неинтересные персонажи. Изначально у каждой из сестёр планировалась индивидуальность, но в итоге мы получаем четырёх весьма схематичных женщин. Ни у одной из них нет настоящего живого характера, они просто отрабатывают назначенную автором функцию. И героини, и их партнёры, которых язык не поворачивается назвать героям, ведут себя именно как функциональные персонажи, а не как реальные люди. Взбалмошная красавица, фермер-соль земли, заносчивый англичанин в колонии, сильная независимая женщина и тэдэ. И что хуже всего, герои не развиваются на наших глазах, а совершают странные, не свойственные им поступки чисто по воле автора.

- Кондовый язык. Думаю, что писал несколько человек, и один из них совершенно не умеет в диалоги. Персонажи обмениваются бессмысленным фразами для заполнения страничного пространства. Зачастую они противоречат сами себе из предыдущего абзаца. Так главная героиня Эдда восхищается силой духа и умением справляться с проблемами своей сестры-близнеца, а буквально через две строчки говорит о ней как о слабом беспомощном существе. Этот же человек плохо понимает описываемую эпоху, поэтому юные дочери пастора ругаются, как извозчики и ведут несколько беспорядочный образ жизни. Те куски текста, в которых описывается политико- экономическая ситуация, намного лучше. Но из таких кусков романа не сошьешь.

- Психологическая недостоверность. Я уже говорила, что герои ведут себя не по логике своего характера, а по воле автора. Также мы не видим их внутреннего мира. Автор рассказывает нам об их чувствах, но показать эти чувства не умеет. В результате многие персонажи выглядят неадекватными, и хочется постучать им по голове хотя бы толковым словарём. И у той Колин Маккалоу, которую я знаю, такого не наблюдалось. Что она действительно умела, так это вывернуть души своих героев наизнанку.

- А ещё я думаю, что это писал мужчина. Если сравнить сцены первого сексуального опыта Мэгги из “Поющих в терновнике" и такие же сцены с сестричками Латимер, то очевидно, что они писались людьми разного пола. И дело не в количестве подробностей того, кто что и куда вставил, а в восприятии. У Мэгги это любопытство, смущение, боль, унижение – целая гамма чувств, а Эдда Латимер просто пошла и трахнулась.

В итоге от “Горькой радости" мне досталась одна горечь. Скучно и безлико. Всё это я могу объяснить лишь тем, что в последние годы своей жизни Колин Маккалоу сильно болела, и кто-то писал по ее заметкам. Кто-то, увы, бездарный.

Я чуть было не отложила эту книгу в долгий ящик. Начиналась она долго, я вчитывалась медленно и даже как то нехотя, потому что мой ритм и читательские желания и настрой не совпадали никак с романом. Я расставалась с ним на полмесяца и уже хотела бросить совсем, но после перерыва она у меня внезапно пошла, да очень хорошо. Из двух звездочек, которые я хотела поставить ей авансом за свое нежелание читать она промелькнула мимо трех и вышла на уверенное "хорошая книга"! Просто надо было соизмерять сиюминутное желание с темой чтения, а книга тут не виновата. Да, не "Поющие в терновнике", хоть и тот же автор, но кто знает, как бы я оценила ее, прочитав впервые сейчас? Помнится, мне и в детстве было скучно читать про дочь Мэгги и ее отношения с Ливнем, и любила я только линию Ральфа и Мэгги. В этой книге тоже я не прониклась всеми героями, но были любимчики, которые и вытянули роман в моих глазах.

Четыре сводные сестры, две пары близнецов, подружки с самого детства. Должны быть похожими, но на самом деле абсолютно разные как внешне, так и по характеру. Объединяет их общий отец пастор Латимер и взаимная любовь друг к другу, готовность всегда прийти на помощь. Время действия-Австралия до начала и в период Великой депрессии конца 20-х-начала 30-х годов. В самом начале мы видим девушек только только вышедших из семейного гнезда. Их ждет одна дорога-сиделками и медсестрами в госпитале. Учиться на врача в то время женщине было не реально.

Какое то время я наблюдала раскрытия характеров девушек и недоумевала, а где же оно, то самое? Чувство, которое просто обязано посетить молодых свободных и красивых героинь? Где эти мужчины, которые покорят их сердце. Как то слишком долго ничего не происходило и я даже расстроилась. Какие бы ни были яркие и разные главные героини, все равно хочется интриги и мужских характеров, которые их укротят. Первого впечатляющего персонажа я дождалась ближе к середине книги и не разочаровалась. Автор полностью удовлетворила мое любопытство предприимчивым, энергичным, надменным и закомплексованным Чарльзом. Я с удовольствием следила за их отношениями с Китти, хотя, порой, не оправдывала их поступков.

Из всех героинь, пожалуй, Китти получилась наиболее ярче. Грейс я симпатизировала за перемену в характере, когда она изменилась так сильно и стала совсем другой, после перемен в ее жизни. Эдда, единственная из всех, сумевшая достичь своей профессиональной цели и стать врачом, мне тоже симпатична. Надеюсь, что ее непростой брак с человеком не той сексуальной ориентации все таки сумеет перерасти в обычный, ведь просто карьерой женское счастье не сложится. Самая благоразумная и прагматичная из всех сестренок-Тафтс, но ее жизнь и характер так и остался в тени ее сестер для меня. Но именно из таких женщин как она и выходят самые надежные спутницы жизни.

Любая радость имеет привкус горечи, потому что всегда будет что то, что омрачает это чувство. Иногда ты получаешь желаемое слишком поздно или рано, не ценишь то, что имеешь и понимаешь это, лишь потеряв. Иной раз приходится чем то жертвовать ради обретения желаемого и вкус такой радости всегда будет отдавать горечью потери от представления того, что могло бы быть.

За последнюю книгу одного из своих любимых авторов я бралась без всяких предубеждений и практически "утонула" в ней с первых страниц. Маккалоу удивительным образом удается увлекать читателя простым, на первый взгляд, бытоописанием. Ведь до середины книги не происходит ничего особенно интригующего: нас знакомят с четырьмя сестрами Латимер, которые отправляются в местную больницу, чтобы работать сиделками, параллельно обучаясь на медсестер. Действие происходит в начале XX века, поэтому у умных и образованных женщин выбор относительно профессий не велик, и перспектива стать медсестрой выглядит вполне респектабельно. Тема эмансипации, равноправия женщин и мужчин вообще является одной из ключевых в книге.
Эдда - формально старшая из сестер, является яркой представительницей феминизма (с современной точки зрения, разумеется). Она стремится к максимальной самостоятельности, хочет стать врачом, не признает зависимости от мужчин, поэтому не желает выходить замуж. Что называется, "коня на скаку остановит, в горящую избу войдет".
Грейс - сестра-близнец Эдды и ее полная противоположность. Вечно ноющая, глупенькая, но женственная и умеющая "грести жар чужими руками", используя свою слабость как выгодное преимущество.
Тафтс - самая благоразумная из четырех сестер, практичная и приземленная, не хватающая звезд с неба.
Китти - сестра-близнец Тафтс и самая красивая из всех сестер, и вообще из всех женщин города, как считает ее мать, мечтающая выдать дочурку замуж как можно выгоднее.
Дальше будут спойлеры (!) И вроде бы всё шло гладко, пока Маккалоу описывала обычные больничные будни сестер. Но потом на сцене появилось новое лицо - Чарлз Бердам, англичанин, новый главврач и богатей по совместительству. И тут вся симпатия к сестричкам пошла прахом.
Едва ли не каждую страницу сестры Латимер называют Чарлза "самодовольным помми (презрительное прозвище, данное австралийцами англичанам)", называют его "тираном" и "собственником", тогда как тот перестраивает больницу, повышает зарплаты, создает новые рабочие места (а на дворе Великая Депрессия, между прочим), в общем в лепешку расшибается ради людей. А ещё ухаживает за красоткой Китти, которая ругается как сапожник, как королевишна возвращает блюда обратно повару, заявляя, что "пюре водянистое" и "запеканка недостаточно крошится". При этом у меня сложилось впечатление, что по замыслу автора читатель должен испытывать симпатию к Китти, ведь у нее было тяжелое детство из-за того, что она была слишком красивой.
Кроме того, разочаровала романтическая составляющая книги. Нет, я не ждала вторых "Поющих в терновнике", но коли уж Маккалоу замахнулась на любовь, не стоило прописывать ее с деликатностью топора, как это было сделано. Все влюбляются с первого взгляда (эпидемия какая-то), все сплошные Ванги и предсказывают будущее в духе "только взглянув на него, она поняла, что он сыграет важную роль в ее жизни, но только не знала, какую". Всё происходит быстро, резко, обрывочно. Предложения делаются в первый или второй день знакомства. Ощущение, что заключается деловая сделка (иногда оно так и есть).
Но хуже всего, что ты, как читатель, не можешь испытывать симпатию ни к одной из главных героинь (впрочем, Тафтс мне более или менее понравилась). Именно они ведут себя самодовольно и грубо, а не Чарлз Бердам. Особенно "доставила" сцена с Грейс, которая после смерти мужа наотрез отказалась от помощи Чарлза (гордость бедняка), хотя тот предлагал ее исключительно из благих побуждений, несмотря на то, что у нее осталось двое маленьких детей. А через пару лет пришла и в ультимативной форме потребовала у него дом в Сиднее, возможность обучать сыновей в частной школе и содержание для самой себя. У "самодовольного помми" Чарлза. Остальные сестры получили то, что имеют к финалу, тоже благодаря ему главным образом.
В общем, немного разочарована книгой. Такое впечатление, что писалась она наспех (возможно, так оно и было). Из плюсов: здорово прописан быт того времени, политическая составляющая, суровые времена Великой Депрессии. Из минусов: всё остальное.