Королева теней

– Как-нибудь вечерком я к тебе загляну, и мы будем лопать шоколад, пока нас не начнет выворачивать.
– Но мы ведь благовоспитанные дамы с утонченными манерами.
– Это ты расскажи кому-нибудь другому. Мы с тобой дикие звери в человеческом обличье. Даже не пытайся мне возражать.

За окнами еще было темно, когда в спальню ворвался Эдион и недовольно спросил, почему они дрыхнут, когда пора вставать и готовиться к отъезду на родину.
Лисандра мгновенно превратилась в призрачного леопарда и выгнала Эдиона из спальни. Потом, поурчав всласть, вернулась в человеческое тело и снова захрапела. Они проспали еще блаженных полчаса. Но коварный Эдион вернулся и выплеснул на них ведро воды.
На его счастье, он сумел выбраться из спальни живым.

- Дражайшая моя, какие еще жертвы я должен принести, чтобы ты перестала быть моей неутихающей головной болью? - с неподдельным отчаянием спросил Аробинн.
Наконец-то! Аэлина очень хотела услышать эти слова. Она могла бы убить Аробинна и на обратном пути из подземелья, но такой вариант противоречил ее замыслам. Сначала нужно его хорошенько позлить.

• Какие жертвы? - переспросила она, сделав вид, что разглядывает ногти. - Сейчас подумаю и скажу.

В послании было всего две строчки.
Плата за спасенную жизнь.
Послание предназначалось ей, Аэлине Галатинии, и коренным образом меняло стратегию всех их действий.
ИСТРЕБИТЕЛЬНИЦЕ ВЕДЬМ:
ЧЕЛОВЕК ВНУТРИ ПО-ПРЕЖНЕМУ ЖИВ.

Древняя традиция обязывала заботиться не только о королеве и королевстве в целом, но и о тех, кто сейчас находился рядом с тобой.
Эта мысль породила у Эдиона совсем иное желание. Ему захотелось обнять высокомерного фэйского придурка.

- И ты все это носишь?
Аэлина кивнула. Рука Рована коснулась нескольких платьев с вышивкой.

• Какие красивые, - признался он.
• Попробовал бы ты сказать хоть слово против моего гардероба! Я бы тебя мигом пристроила на свободную вешалку.
• Одежда - это разновидность оружия, - сказал Рован, останавливаясь перед черным бархатным платьем.

Она не собачонка, чтобы являться по свистку хозяина. И ведьмы не служанки. Ну что такое люди? Двуногая дичь, на которую можно весело поохотиться. Можно и поразвлечься, попив потом кровушки.

- Мне нужен подробный список их поселений, - сказал герцог. - Численность каждого. Основные перевалы, по которым они ходят через горы. Себя не обнаруживать и в сражения не вступать.
Манона была способна вытерпеть все, связанное с их прозябанием в этой дыре, но только не такой приказ. "В сражения не вступать". Это что же - никаких развлечений? Они не увидят умирающих смертных, не вдохнут ни с чем не сравнимый запах свежей крови?

Она была наследницей огня.
Она сама была огнем, светом, пеплом и углями. Она была Аэлиной Огненное Сердце.

- Когда ты разобьешь цепи этого мира и начнешь строить новый, не забудь, что настоящее королевство нуждается в искусстве даже больше, чем человек в пище. Королевство, пренебрегающее искусством, обречено на скорое забвение.

Ведьмы не склонялись ни перед одним человеком... Пока она не сбежала отсюда, у неё будет время чему-то у них научится. Узнать, каково иметь клыки и когти, которые при случае можно пустить в ход. Этому она тоже научится.

• Голубая, - прошептала она. - У меня голубая кровь.
• Хороший выбор...ведьмина порода.

• Добро пожаловать в клан Черноклювых.

Брат и сестра сердито глядели друг на друга. Никто не желал отводить глаз.
Упрямые, неуступчивые. Они оба были сделаны из одного материала.

Рован говорил очень спокойно, и это особенно насторожило Аэлину. Если такие, как Рован, говорят тихо и спокойно, следом жди жестокостей и смертей.

- Если ты чудовище, тогда я - ещё больше чудовище, - заявил Рован, улыбаясь во весь рот и показывая свои фэйские клыки.

Волнение выдаёт твои намерения

Она собиралась рассказать королю про Аэлину. О мятежниках, называющих себя Эдионом, Рованом и Шаолом.
Но.....Манона не могла предать ту, кто спас ей жизнь.

- Эдион, не прикидывайся глупцом. Я появлюсь через парадный вход.

- Шаол, нам незачем оглядываться назад. Это никому не поможет и ничего не изменит. Нам остаётся только идти вперёд.

Завтра нам придётся на какое-то время разделиться, но даже тогда я буду сопровождать каждый твой шаг. И потом - тоже... куда бы этот путь нас ни привёл.

Десять лет теней, но больше - ни одного дня. Разгони тьму своим светом... королева.