Hell divers. Адские ныряльщики

— Все капитаны искали новый дом, – сказал он. – Но его нет. Я совершил девяносто шесть дайвов, но ни разу не видел места, где хоть как-то можно было бы жить. Леса занесло пылью, в них можно найти лишь поваленные деревья. Водопады превратились в скалы из полированного камня. На земле живут только чудовища-мутанты.

— Умеешь же ты сломать всем кайф, босс, – произнес музыкальный женский голос.

— Ну, и какого черта мы ждем? Времени мало, дело дрянь, так давайте выпьем!

— За что? – спросила Магнолия.

— За жизнь, – ответил Тони.

— И за всех, кто потерял близких, – добавил Икс, поднимая стакан.

— Коммандер, вы забыли о долге? – спросила капитан Эш.

— Да как вы смеете?! – вспылил Круз. – О долге перед «Ульем» я не забывал никогда.

— Я имею в виду ваш долг перед человечеством, – сказала капитан.

— Животные тоже подверглись генным модификациям. За последние несколько лет количество видов наших питомцев сократилось. Думаю, вы понимаете, что каждое животное здесь относится к виду, которому грозит вымирание.

— Вопрос был риторический, – сказал Икс. – Я выжил, потому что учился на ошибках, своих и чужих. Хеллдайверы редко могут позволить себе такую роскошь. Не знаю, чему вас учили в других отрядах, но мне, как уже было сказано, плевать. Теперь будете учиться действовать, как я.

— Как вы думаете, что это были за твари? – спросил Джонс, вытащил из кобуры на бедре «бластер» и очистил его ото льда.

— Понятия не имею, – ответил Уивер, – но я называю их сиренами.

— Почему?

— Они воют, как сирена, когда на корабле объявлен пятый уровень угрозы.

Толпа, собравшаяся в коридорах, напомнила ей, откуда взялось название «Улей». Когда-то давно корабль назывался «Персефона». Но шли годы, в отсеках становилось все темнее, и пассажиры стали называть корабль «Ульем». Большинству собравшихся здесь старое название было неизвестно.

Средняя продолжительность жизни хеллдайвера – пятнадцать прыжков. Для Ксавьера Икса Родригеса этот был девяносто шестым, и совершить его он собирался с похмелья.