К сожалению, это пример романа с классной и многообещающей идеей, но средней реализацией.
Автор провел большое исследование перед написанием книги, и это заметно. Большинство событий, упоминающихся в ней, происходили и в реальности – от вербовки США бывшего нацистского ученого Вернера фон Брауна до работы Сергея Королева на ракетном полигоне в Капустином Яре. Это придает роману дополнительный оттенок реализма, да и умелое включение выдуманных героев в реальный исторический контекст вызывает уважение. Но если ракетные исследования выглядят достаточно убедительно (для не вовлеченного в тему человека), то остальная часть про Советский Союз слабовата. Нет атмосферы, нет ощущения общества, отличающегося от европейского или американского, и одинаково нейтральные описания вне зависимости от того, в какой стране находятся герои. И из общеполитического контекста - только злодеяния Берии и смерть Сталина.
Кроме того, совершенно не объясняется, как инопланетянам удавалось проворачивать свои дела. Как они так быстро помогли Королеву возглавить рабочую группу по ракетам в Капустином Яре, хотя раньше у него не было допуска? Как они обеспечивали финансирование всех своих масштабных замыслов? В романе есть намеки на шантаж и коррупцию, но этого недостаточно, а механику нам не показывают.
Как и в «Спящих гигантах», значительная часть повествования идет от первого лица – в форме диалога, монолога и дневника. Обычно первое лицо используется, чтобы установить более глубокую связь читателя с персонажами, но в данном случае это не получилось. Возможно, дело в обмане ожиданий – идея романа скорее предполагает экшн, фокус на попытках ускорить ход истории. На выходе вместо этого много переживаний и драмы, попыток найти себя, причем с повторениями и топтанием на месте.
Параллельно автор делает вставки о жизни Кибсу в прошлом, например, одна из них якобы создала племя амазонок, а вторая, жившая в 10 веке, известна как княгиня Ольга. Эти исторические зарисовки иногда интереснее основного сюжета, не провисают и предлагают новый угол зрения на некоторые известные события. Однако они включены в текст достаточно хаотично и без видимой логики. И ни одна из них не дает главного объяснения – кто такие Кибсу и почему они изначально оказались на Земле. Возможно, это будет рассказано во втором романе, который выйдет в 2022 году.
