О вреде некоторых книг, или С Новым годом!
Начать хочется с позитива, а именно c мудрой мысли, которую содержит эта развлекательная книга. Главная героиня, по примеру Скарлетт О’Хары, неоднократно заявляет, что обо всех проблемах она подумает после зимних праздников. Она благоразумно решила ничем не омрачать эти праздничные дни. Мне сегодня не хочется делать никаких пожеланий на следующий год. Как показал 2020 год, такая практика далеко не всегда работает. Но можно сделать небольшое исключение и пожелать всем нам, друзья, отличного настроения и побольше улыбок… И стараться смотреть вперёд.
Фото: Freja Saurbrey / Unsplash
Покончив с поздравительной частью, перехожу к самому роману, точнее к викторианской рождественской новелле. Страницы книги наполнены вполне современными диалогами, в которые временами вплетаются архаичные слова. Видимо, чтобы напомнить читателю о том, что дело происходит в XIX веке (правда, в романах той поры я таких слов что-то не припомню). Рюшечные фразы присутствуют в минимальном количестве, и повествование достаточно динамично. Окажись книга длиннее даже на 50 страниц, это означало бы неуместную затянутость.
Жил-был один баронет, мистер Апперсет, и было у него две дочери. Девушки отличались привлекательностью, но одну считали в семье умницей, другую - красавицей. Стоп, почему «считали»? Для эффекта присутствия переключимся на настоящее время. Итак, семья Апперсетов обитает в роскошном имении где-то на просторах туманного Альбиона. Беда в том, что глава семейства обожает всякие модернизации, а его доходы давно отстают от трат на эти, безусловно необходимые, усовершенствования. Однако мистер Апперсет, для которого реновации стали настоящей идеей фикс, не готов умерить свои амбиции. Кульминацией бурной деятельности баронета стала газификация сельской резиденции - невиданная роскошь по тем временам, стоившая приданого одной из дочерей. Не повезло старшей, Софи, которая, помимо внешней привлекательности, может похвастаться благоразумием и сдержанностью. Случившаяся с семьёй финансовая незадача, строго говоря, и сделала возможной эту романтическую историю. Другим обусловливающим фактором стала новаторская теория Чарльза Дарвина. Если бы не знакомство героини с трудами учёного, на земле могло бы быть одной счастливой (если верить автору) парой меньше. У Софи появляется поклонник из другого социального класса, Эдвард Шарп. Он производит впечатление холодного и закрытого человека, мысли которого спрятаны за семью замками. Впрочем, Софи продемонстрирует редкую проницательность в считывании его чувств, как будто она 20 лет проработала психотерапевтом. Родители, невзирая на выученное высокомерие, рады выдать дочь замуж за успешного бизнесмена, пускай он и сын торговцев. Нужно расплачиваться с долгами, которые повлекла за собой модернизация имения. Баронет готов настаивать на браке дочери в надежде получить от потенциального зятя ссуду на будущие инновационные реновации. Софи соглашается принимать ухаживания Эдварда, но вскоре её накрывает разочарование. Она не понимает, как можно общаться с человеком, который постоянно молчит... Да, вы не ослышались. Во время прогулок в парке молодой человек в лучшем случае может прокомментировать погоду, но он ни разу не высказался по более значимому поводу. Софи вынуждена отказаться от продолжения знакомства, так как что-либо узнать об Эдварде никак не получается. Однако отклонив ухаживания, она сразу начинает сомневаться в правильности решения. Может, ей стоит дать им обоим последний шанс? Героиня решается на смелый по меркам того времени шаг. Отважная девушка приходит вечером в офис своего недавно отвергнутого поклонника и приглашает его приехать на рождественские праздники в их загородный дом, где готовится большой праздник при газовом освещении. Таким образом у молодых людей будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга. И, как вы можете догадаться, в этот раз у них получится поговорить на более жизненно важные темы, чем метеорологическая ситуация. Развитие событий покажет, что центральной причиной игры в молчанку оказалось руководство по этикету. Соискатель руки мисс Апперсет очень боялся сделать что-нибудь не так и решил следовать каждой букве этой злополучной книженции, где потенциальным женихам советовали ни в коем случае не вступать в диалоги с их избранницами. Не знаю, на самом ли деле руководства по хорошим манерам содержали подобные рекомендации, но поверим писательнице на слово.
Нам предлагают две перспективы: одни события мы видим глазами Софи, другие являются продуктом работы сознания Эдварда. В результате у нас не остаётся сомнений, как по-разному они могут видеть одну и ту же реальность вокруг. Впрочем, в какой-то момент чёткое разделение между двумя восприятиями начинает стираться, и в конце перспективы сливаются.
Автор в послесловии любезно сообщает нам о двух основных лейтмотивах своей стилизованной рождественской новеллы - увлечении многих викторианцев технологическими и научными инновациями и необходимости адаптироваться к изменчивым обстоятельствам (привет «Происхождению видов» Дарвина). Персонажи книги, действительно, то и дело обращаются к этим темам. Я сбилась со счёта, сколько раз Софи упоминала стремительно меняющийся мир и необходимость идти в ногу со временем. Послушаем самого Дарвина: «Сохранение благоприятных индивидуальных различий и вариаций и уничтожение вредных я назвал Естественным отбором, или выживанием наиболее приспособленного». Героям выпало жить в эпоху, когда не только разные бытовые новшества, но и браки между представителями разных классов начали восприниматься частью общества как неизбежная составляющая прогресса.
В новелле несложно разглядеть отсылки к романам Джейн Остин (только намного короче и подача современная) и Элизабет Гаскелл. Однако в первую очередь это стандартная любовная история с привычными клише. Здесь и бесконечные красноречивые (по задумке автора) взгляды, нелепые и абсолютно не красноречивые вопросы («Ты меня на самом деле любишь?») и даже пресловутые бабочки в животе. Вот поэтому я, вопреки своему благодушному настрою, не смогла поставить новелле четвёрку. Вызывают вопросы и некоторые другие моменты. Так, читательский взгляд со странным упорством наводят либо на руки героини, спрятанные в муфточке, либо на них же в перчатках. Возможно, конечно, я ничего не понимаю, и эта зацикленность на руках должна символизировать внутреннюю хрупкость героини на фоне недоброй внешней среды… И всё же книге удалось прочертить какие-то штрихи Викторианской эпохи и передать частичку праздничной атмосферы. Собственно, для такого настроения я и взялась за неё. Читая о поездке Софи и Эдварда в санях под звёздным небом, вспомнила строчки из песни Once upon a December:
Someone holds me safe and warm, Horses prance through a silver storm, Figures dancing gracefully across my memory.
Одна из версий этой атмосферной песни здесь.
Завершим наш обзор на познавательной ноте. На мой взгляд, главный вывод этой истории с довольно предсказуемым сюжетом - намного полезнее читать условного Дарвина (то есть литературу, питающую нас знаниями), чем книги по этикету или, добавлю от себя, любовные романы. Правда, как мы знаем, из каждого правила есть исключения.
98 понравилось
