Энергия. История человечества

Нужно признать, что Роудс ограничивается четырьмя столетиями, то есть процесс, например, приручения огня первобытными людьми, или инженерные успехи греков и римлян остаются за скобками. Современность с её надеждами на возобновляемые источники энергии и электрокарами тоже выпадает из рассмотрения, но даже с этими оговорками вас ждет интереснейший рассказ о том, как одни источники энергии сменяли другие. Речь идет об энергии в разных её проявлениях - мы думаем об энергии как о том, что позволяет двигаться машинам и механизмам, но и освещение задало изобретателям достаточно работы. Так что если вы, читая, спотыкаетесь об упоминания газовых рожков - тут у вас будет возможность разобраться досконально, что же это было такое. На меня очень большое впечатление произвела глава о том, как востребован был китовый жир, как масштабен и жесток был китобойный промысел (еще один привет Моби Дику). Вроде бы паровые локомотивы, телеграф, разные опыты с электричеством - и такая дикость. Пожалуй, нам повезло, что киты как вид вообще уцелели в этой бойне. Впрочем, в книге Роудса еще много интересного - об угле, смоге, автомобилях на спирте, первой нефтяной скважине, о надеждах на ядерную энергетику, и т.д. Рекомендую - хотя одной книги для такой темы, как энергетика, точно недостаточно.

С точки зрения исторического экскурса в развитие энергии в мире ( с 17 в. до текущего времени) книга довольно интересна. Каждый из разделов посвящен тому или иному виду источников энергии (дерево, уголь, нефть, газ, атомная энергия).

Большая часть книги посвящена развитию паровой энергии в Великобритании и газо/нефтедобычи в США. Читателю иногда приходиться "пробираться" сквозь детальное описание отличий между паровыми двигателями различных моделей, особенностями освещения угледобывающих шахт, этапами разработки автомобильного топлива. В книге часто встречаются схемы устройств или воспроизведены визуальные материалы (картины, гравюры, фотографии), связанные с описываемым. В конце каждой главы приведены ссылки на использованные источники.

К недостаткам книги можно отнести то, что не уделено внимание другим возобновляемым источникам энергии, кроме атомной, о которой у автора есть отдельные книги.

Если про уголь и, по сути, порожденную им железную дорогу читать интересно, то дальше начинаешь тонуть в биографических подробностях изобретателей сначала парового, а затем внутреннего сгорания двигателей. Скользим по атомной энергии (для этого у автора есть отдельная книга) и почти перепрыгиваем через ВИЭ – и все, конец книги.
«Энергия», не совсем правильное название, это название, вводящее в заблуждение. Увы, я остался разочарован. Будто бы автор писал историю изобретения двигателей, но издать ее отдельно не удалось. Пришлось много разного напихать и дать новое звучное название. Что бы в ряду таких же звучало. Есть «Нефть». Будет "Энергия. История человечества". Круто. Наверняка ожидают хорошие продажи!

В книге Роудса есть одна большая проблема: она не научная, а 100%-ный научпоп. Ну и хорошо, скажет большинство. В чём проблема-то? Местами текст похож на сценарий к соответствующему сериалу на известном западном телеканале вроде History, где не нужно точно соблюдать последовательность и чётко разграничивать сюжеты. Достаточно показать несколько ярких историй, как-то худо-бедно связать их в единое целое и сделать выводы. Может быть, это и плюс, не знаю. В моём случае отнюдь. Здесь море фактов, но автор мчит, разумеется, галопом по Европам – вложить в 700 страниц несколько тысяч лет. История получается яркая, но фрагментированная, распадающаяся на отдельные сюжеты, документы, персоны. Для людей, которые любят раскладывать всё по полочкам, и зануд в плане чёткого изложения фактов – это проблема. Впрочем, своей главной цели Роудс добивается с лихвой: он показывает путь от лошади к мотору и намекает на то, что традиционным источникам энергии осталось жить не так долго.

С удовольствием прочел книгу Ричарда Роудса «Энергия. История человечества».
Сразу отмечу положительные моменты книги.
1.Книга содержит огромное количество документов, цитат, источников. Многие исторические документы производят (произвели на меня) сильнейшее впечатление. Такие как документы периода раннего капитализма в Англии или цитаты из Мальтуса и новых мальтузианцев – наших современников, которые раскрывают их подлинные замыслы.
2.Автор рассказывает о сложнейших инженерных решениях, физических процессах без формул, уравнений – «на пальцах» и, что самое удивительное, без ошибок.

• За всеми открытиями и изобретениями дано краткое изложение биографий авторов, основные этапы их исследований, порой драматической судьбы. Иногда это отвлекает, кого-то это может даже раздражат. Но это зависит от читателя. Разве не интересно, как это происходило в ту далекую эпоху? Как это было у первооткрывателей?
• Роудс, по сути, стадирует человечество по важнейшим технологиям, которые позволяют освоить и использовать тот или иной вид энергии. Новая энергия и соответствующие технологии, обеспечивающие ее широкое и экономичное использование, позволяют перейти человечеству на новый уровень потребления благ. Это у автора показано очень наглядно и четко. Это важнейший вывод книги. Часто такая трансформация общества приводит к отрицательным последствиям. Во главу ставятся деньги, но почти всегда находятся и смотрящие дальше и шире, и думающие не только о деньгах. Посмотрите на борцов за зеленый Лондон в 17 веке!
• В книге приведено много интересных и важных фактов, таких как участие Д.Картера в ликвидации аварийного атомного блока.

Начну с того, что название книги в какой-то мере обманывает читателя. Покупая книгу, я рассчитывала, что автор расскажет о том, какие энергетические ресурсы на каком периоде своего развития человечество потребляло, что вызывало переход от одного ресурса к другому, как разные человеческие общества и цивилизации подходили к решению задачи обеспечения себя этими ресурсами. Все оказалось и так, и не так. Время действия - с конца 16 века по сегодняшний день. Место действия - в основном, Британия и США. А вот с ответами на остальные вопросы автор превзошел мои ожидания. Очень подробно и с учетом экономического, исторического и политического контекста рассказано о том, что заставляло искать новые решения, какие были альтернативы, почему победило то или иное решение. Если описать коротко, о чем книга, то, наверное, о том, как человечество от использования древесины за короткий период дошло до использования атомной энергии, от лошади - к поездам и автомобилям, от использования китового жира, гниющей рыбы к газовому и электическому освещению. Об ошибках, заблуждениях и - нередко - обманах, которые сопровождали движение по этому пути. В последнем разделе автор много говорит об экологических проблемах и выступает адвокатом атомной энергетики. В книге очень много фактов, интересных суждений, мыслей - от начала и до самого конца, даже на последних страницах, где автор рассказывает о рождении замысла этой книги, связанного с работами итальянского физика Чезаре Маркетти. Маркетти построил график исторической эволюции мирового ассортимента первичных энергоресурсов, который показывает, что 40-50 лет уходит на то, чтобы источник энергии увеличил свою долю рынка с 1 до 10%, а те источники, которые выигрывают в конкурентной борьбе и достигают доли в 50%, делают это в течение столетия с момента, когда была достигнута доля 1% рынка.

Технологическая эпоха человечества длится каких-то четыреста лет. Автор ведет ее отсчет с увеличения масштабов добычи угля в Англии. Города разрастались, дерева, служившего одновременно и строительным материалом для возведения жилищ, и топливом для их обогрева, не хватало, и англичане сделали ставку на уголь. Но чем больше его требовалось, тем труднее было извлекать его из-под земли. И тогда закрутилось колесо технического прогресса. Сначала появилась идея использовать энергию пара: взаимодействие с ней резко раздвинуло горизонты технологических возможностей. Еще каких-то сто лет, и англичане начали укладывать первое железнодорожное полотно — между Ливерпулем и Манчестером. Уголь и в этом случае оказался как нельзя кстати. Он позволял победить пространство и холод. Но людям необходимо было победить еще и темноту, и поиски в этом направлении привели к обнаружению нефти.

Но прежде они истребили неимоверное количество китов — их жир считался оптимальным топливом для обеспечения освещения. Китовый жир очень условно можно отнести к возобновляемым источникам энергии, но потребность в нем была явно несопоставима с возможностями китов к воспроизводству. От полного исчезновения их спас керосин. Человек же становился все более зависимым от извлекаемых из-под земли природных ресурсов: они не только дарили ему свет и тепло, но и насыщали его организм веществами, крайне неблагоприятно сказывавшимися на состоянии здоровья. И чем дальше, тем сильнее. Наиболее мощный удар был нанесен, когда возникла необходимость усилить детонационную устойчивость топлива для двигателей внутреннего сгорания: иного способа, кроме как добавлять в него ядовитый тетраэтилсвинец, не нашлось. Понадобилось почти восемьдесят лет, чтобы осознать, какую опасность он представляет для человека, и наконец запретить его использование — в России это произошло всего двадцать лет назад.

Ричард Роудс напоминает, что первым общественным транспортом был движимый электроэнергией трамвай и именно электромобили первыми были востребованы автолюбителями. Нужно было еще тогда сосредоточиться на усовершенствовании аккумуляторных батарей и создании инфраструктуры для их подзарядки. Но человечество пошло другим путем: первая половина двадцатого века ушла на то, чтобы усовершенствовать двигатель внутреннего сгорания и расширить возможности его применения, вторая — на укрощение ядерной энергии. И там и там были свои видимые и невидимые жертвы. И в веке двадцатом первом человечество заметалось в поисках способа уменьшить углеродный след. Выяснилось, что ни один из вариантов извлечения энергии не идеален. Люди, вынужденные сосуществовать с дымом и выхлопами, так и не придумали, как их нейтрализовать. Поиски альтернативных методов получения энергии пока не приносят значимых результатов.

Из книги «Энергия» следует как минимум один вывод: за любое решение энергетической проблемы, особенно если оно кажется очень выгодным, рано или поздно приходится расплачиваться человеческими жизнями — такова цена прогресса и усовершенствования технологий. Они позволяют человеку победить время и расстояние и одновременно делают его более уязвимым. Рано или поздно осознание этой уязвимости становится фактором если не замедления технического прогресса, то, по крайней мере, поиска других направлений его развития. На развилках, подобных той, что привела к войне электрических токов: какой из двух лучше — переменный или постоянный, почти всегда возможен еще какой-то вариант, может быть сразу не такой очевидный. Всегда легче добавить в топливо театраэтилсвинец и получить быстрый и надежный результат. Но чтобы понять, что яд — это яд, не обязательно ждать несколько десятков лет.