Неведение отца Брауна

С этого рассказа начинается первый сборник детективных рассказов про самодеятельного сыщика - отца Брауна. Автор не слишком озабочен презентацией героя перед читательской аудиторией. Думаю, если бы он знал заранее, чем закончится его затея со священником-детективом, он наверняка бы задумался над тем, как более полно представить героя, которому суждена столь долгая литературная жизнь - 5 сборников, растянувшихся на долгие 25 лет - четверть века.

Отец Браун стал третьим легендарным литературным сыщиком после Огюста Дюпена и Шерлока Холмса, если не считать таких звезд бульварных детективов, как мсье Лекок, Рокамболь и Нэт Пинкертон. Эркюль Пуаро, мисс Марпл, комиссар Мегре и прочие звезды детективных романов и рассказов будут позже. Да и два сборника Конана Дойля про Шерлока Холмса будут написаны уже после появления отца Брауна, так что он тоже в некотором смысле стоял у истоков современного детективного жанра.

Честертон на роль гениального сыщика выбрал очень скромного и неброского человека, можно даже сказать, человечка - отец Браун мал ростом. В этом смысле он является некоторым антагонистом автора, имевшего внушительный рост - 193 сантиметра, но есть у них и нечто общее - отец Браун полноват, Честертон тоже не был худым, он весил 130 килограммов.

Самое интересное, что отец Браун не придуман писателем, а списан с натуры, конкретно с католического священника Джона О’Коннора, с которым много общался и под влиянием которого принял католичество. В 1937 году, после смерти Честертона, О’Коннор даже издал книгу воспоминаний под названием "Отец Браун о Честертоне".

В первом же рассказе читатель знакомится с еще одним сквозным героем цикла - французским преступником Фламбо, который под влиянием скромного священника завязывает с преступной деятельностью и сам становится сыщиком. Но это будет позже, пока же - в первом рассказе - он самый настоящий бандит, охотящийся за церковной святыней - драгоценным сапфировым крестом.

Вот, вокруг этого креста и вертится весь рассказ. Сапфир - драгоценный камень синего цвета, являющийся одной из разновидностей корунда. На Руси сапфиры заодно с корундами красного цвета - рубинами, именовались яхонтами. Автор не упоминает сколько камушков было на этом кресте, и сколько каратов в них было, но, судя по всему, крестик стоил очень дорого, если учесть, что по нынешним ценам один карат сапфира тянет на 600 долларов.

Но рассказ интересен в первую очередь своей фабулой - другой сыщик Аристид Волантэн идет по следу двух священников - большого и маленького, и, судя по всему, маленький священник делает всё, чтобы привлечь к себе, а заодно и к своему спутнику, повышенное внимание. И это ему удается, кстати, этот момент - слабая сторона рассказа, очевидно, что маленький священник, он же отец Браун, полагается на случай, и угадывает его, но гарантий у него не было, так что тут привязочка очень натянутая получилась.

В остальном же отец Браун сверкнул выдающимися мыслительными способностями и той самой дедукцией, которой так славился его предшественник с Бейкер-стрит. Отец Браун логически высчитывает, что навязавшийся ему в друзья высокий священник на самом деле не священник, значит, скорее всего, он жулик, интересующийся вверенным ему - отцу Брауну - сапфировым крестом. Проходимец оказывается в ловушке, а тут и инспектор Волантэн вовремя подоспел. На этом рассказ заканчивается, зато начинается потрясающая карьера новой звезды сыска.

Сборник из 6 рассказов

Этот сборник знакомит нас с необычным священником — отцом Брауном. На первый взгляд — добродушный батюшка, а на деле — настоящий детектив (ну прям Шерлок в рясе). Его постоянный антагонист (и одновременно собеседник) — хитроумный вор Фламбо, который под влиянием отца Брауна постепенно становится... почти примерным человеком.

Коротко о рассказах:

1. Сапфировый крест
Первое знакомство с отцом Брауном и вором Фламбо. Кажется, всё очевидно — но финальный ход оставляет с открытым ртом. Как оказалось, святой отец не промах.

2. Странные шаги
Вторая встреча происходит в отеле с фейс-контролем, куда вроде бы ни Браун, ни Фламбо не должны были попасть. И всё же — снова загадка, снова ловушка и снова победа рассудка.

3. Летучие звезды
Последняя встреча Брауна и Фламбо как «вора и охотника». После этого спектакля Фламбо решает измениться. Или это не спектакль, а влияние самого отца Брауна?..

4. Невидимка
Моя любимая! Я почти сразу догадалась, кто убийца (да-да, садовник!), но дедукция отца Брауна всё равно впечатляет. А вы как думаете — бывают ли по-настоящему «невидимые» люди?

5. Сломанная шпага
История, основанная больше на размышлениях, чем на действиях. Спокойный, почти философский рассказ, где Браун и Фламбо вместе разгадывают старое дело. Удивительно, как он распутал столько оборванных нитей...

6. Последний рассказ
Финал — но не по значению. Справедливость восторжествует, потому что кто, если не отец Браун, может сказать правду — и быть услышанным?

Итог:
Мне нравится Честертон. Я уже читала у него «Человека, который слишком много знал» — и даже писала историю на ЛЛ по той книге. Конечно, отец Браун немного «полегче» как персонаж, чем герой той книги, но интриги ради с ним точно стоит познакомиться. Особенно если вы любите умные, ироничные, но при этом человечные детективы.

Первоё моё знакомство с отцом Брауном - сборник из четырех небольших рассказов. И они показались мне довольно посредственными - возможно, более объемные произведения удачнее, раз серия довольно популярна.

В аннотации говорится о легком стиле и тонком британском юморе, что невольно заставило меня проводить параллели с Вудхаузом и его Дживсом и Вустером. Последний разгромил Честертона и отца Брауна по всем фронтам.
Мне очень нравится британский юмор, но в этих рассказах я его не обнаружила, как ни искала. Какие-то шутки присутствовали, но тонкости и остроумия им явно не хватало.

Что касается детективной части, с рассказами в этом плане редко бывает просто.
Сапфировый крест был самым интересным с точки зрения прочтения, но в то же время самым абсурдным по наполнению - логика всех персонажей (кроме отца Брауна) покинула част ещё в первых двух абзацах. Если отбросить довольно нелепые подводки, сами "зацепки" собирать и связывать достаточно забавно.
Летучие звезды - рассказ неплохой, но из-за сжатого формата и обилия действующих лиц в нём легко запутаться. В целом впечатление он производит довольно сумбурное, что соответствует содержанию - сляпанному на коленке театрализованному представлению, в котором все слишком увлеклись.
Сломанная шпага - как детектив, довольно провальная история. Как рассуждение на тему переписывания истории и набор мрачных предположений - пойдёт. Мне не понравилось. Есть примеры куда более удачных ретроспективных расследований.
Гилберт Честертон - Три орудия смерти - очень невнятный рассказ. Жертва и три подозреваемых, каждый из которых ведёт себя не то что странно, а почти абсурдно. Объяснение, данное автором устами отца Брауна, неубедительно, точнее, никак не объясняет сложившуюся картину.

В общем, из четырёх рассказов мне более-менее понравился только один, и Честертон со своим персонажем отправляются в долгий ящик - возвращаться к этой серии и пробовать почитать что-то другое об отце Брауне желания не возникло.

"Сломанная шпага"
"THE SIGN OF THE BROKEN SWORD" (1911)
Одно из лучших детективных повествований автора, ибо в истории рассказанной Честертоном есть глубокий философский подтекст.
Немного отвлечемся от детектива и заглянем вглубь нашей истории лет этак на сто - сто пятьдесят.
5 июня 1909 года в Петербурге, у Николаевского (ныне Московского) вокзала был открыт памятник царю Александру III.

Наш народ моментально отреагировал на этот постамент, описав в стихах свое отношение и к царю и его памятнику.
"Стоит комод,
На комоде бегемот,
На бегемоте обормот,
На обормоте шапка,
На шапке крест,
Кто угадает,
Того под арест."
Как видим, героем для большинства населения царь не был.
Нынешние последователи монархизма, любят как попугаи, повторять фразу Александра про наших союзников, якобы нет у нас друзей окромя своей армии и флота. Выставляют царя-батюшку государственником и патриотом, думавшем о народе и стране, не в пример большевикам-людоедам.
Но забывают (или не хотят помнить) одну важную вещь.
В начале ХХ века на Российскую империю обрушился кадровый голод. По сути, аристократия плодила себе подобных никчемных управленцев и потихоньку деградировала. Достаточно посмотреть на официальные статистические данные того времени о количестве выпускаемых инженеров или просто студентов с высшим образованием. Или привести количество высших учебных заведений и уровень грамотности среди простого народа.
Итогом управленческого кризиса стала февральская революция 1917 года и закат Российской империи.
А теперь о главном виновнике этой кадровой деградации.
Это наш "бегемот" с памятника царь Александр III, подписавший в 1887 году циркуляр "О сокращении гимназического образования."
Чтобы не быть голословным процитируем его:
"Циркуляр рекомендовал директорам гимназий и прогимназий при приёме детей в учебные заведения учитывать возможности лиц, на попечении которых эти дети находятся, обеспечивать необходимые условия для такого обучения; таким образом «гимназии и прогимназии освободятся от поступления в них детей кучеров, лакеев, поваров, прачек, мелких лавочников и тому подобных людей, детям коих, за исключением разве одарённых гениальными способностями, вовсе не следует стремиться к среднему и высшему образованию»
Этот позорный закон сродни расистской мерзости делящей человека на истинных людей и на скот. Ведь правда. Они аристократы, по праву рождения будут учиться, по праву рождения будут получать образование. По праву рождения будут получать государственные должности.
А нам, наследникам кухарок, кучеров и поваров "не следует стремиться к среднему и высшему образованию."
В этой фразе из циркуляра вся правда о диктатуре правящего класса.
Этим циркуляром царь Александр вбил гвоздь в крышку гроба Российской империи.
Нет талантливых кадров из многомиллионного народа - нет качественного управления.
Нет управления - нет империи.
В 1937 году, в эпоху Сталина, памятник этому "герою" был убран с Московской площади. У большевиков были свои герои, например А.С.Пушкин, чью трагическую смерть вспоминали все страной. Именно при большевиках Пушкин стал героем для всех, достаточно посмотреть на миллионные тиражи разнообразных изданий великого поэта. Миллионных тиражей в стране, которая при царе на 80% была безграмотной!
И самое главное - среднее и высшее образование стало доступно для всех.
Для всех, вне зависимости от происхождения, национальность и вероисповедания.
Вот такая краткая история про "героя" для одних и злодея для других.
А теперь к рассказу Честертона.
В одном английском городке, на самом почетном месте кладбища, стоит памятник генералу Сент-Клэру. Это главная достопримечательность окрестностей. На сем основан, как ныне модно, говорить туристический бизнес городка. Имя генерала эксплуатируют местные забегаловки и гостиницы. В общем, герой и кристальная репутация.
Официальная история гласит, что генерал Сент-Клэр, прошедший бои в Индии и Африке, погиб в Бразилии, сражаясь с отрядами аборигенов. Враги пленили его и казнили, оставив на шее генерала его сломанную шпагу.
Но...
Есть официальная версия гибели генерала, а есть подлинная, которую нам поведал отец Браун.
Увы, по мере продвижения повествования, наш герой превратился в предателя, убийцу и исчадие ада.
Но, до сих пор генерала считают героем...
Кстати, памятник Александру III в 1994 году "достали из кладовой" и поместили у Мраморного дворца.
Вернулись люди, для которых царь-батюшка герой.
Вернулось социальное разделение.
Но мы ведь знаем, что все было не так.
И герои были другие...

Последний раз я читал детективы ещё в школе. Это была небольшая книга рассказов о Шерлоке Холмсе Артура Конан Дойля. Признаться честно, меня эти рассказы не впечатлили. Помнится, что до конца эту книгу я не осилил.

Об отце Брауне я много наслышан и, познакомившись с Честертоном по книгам "Ортодоксия" и "Вечный Человек", решил, что пора приступить к его детективным рассказам.

Дж. Браун (единственный намек на имя отца Брауна упоминается в начале рассказа "Око Аполлона". Предполагается, что это имя "Джон", по аналогии с прототипом Брауна, отцом Джоном О'Коннором) - низкорослый, незаметный провинциальный священник в нелепой широкополой шляпе и старым зонтиком. Чем-то он мне напомнил лейтенанта Коломбо, но только внешне. Такой же невзрачный, блёклый, серый и ничем не примечательный. Хотя стиль расследования и финал расследования у обоих героев разный. Кстати, оба курили сигары (хотя отец Браун предпочитал трубку).

Самое интересное, что меня больше всего зацепило и стало неожиданностью, так это то, что отец Браун не является главной фигурой, вокруг которой закручивается сюжет. Да, он является ключевым персонажем, но, тем не менее сюжет охватывает определенный круг действующих лиц, среди которых священник выходит на первый план, поражая и удивляя своими знаниями и способностями к расследованию. Его внимание к деталям удивляет, умение с помощью этих деталей воссоздать картину преступления – поражает. Благодаря многолетней практике исповеди у отца Брауна накопилось довольно много секретов о различного рода уловках и хитростях преступников, что, естественно, помогало ему в расследованиях.

Удивительно, как автор невероятным образом закручивал сюжет, уместив такую сложную конструкцию, состоящую из мелких деталей и нюансов, в столь маленький объем рассказов. При этом отец Браун оказывается в местах совершения преступления совершенно случайно. То это светский прием, то он возвращается с отпевания, то по приглашению. И всегда его фигура в толпе вызывает наименьший интерес, а, чаще всего, недоумение окружающих. А его аналитические и дедуктивные способности заставляли окружающих ронять челюсть на пол от невероятной развязки истории.

Тонкие, атмосферные рассказы, написанные эстетически приятным языком. Читаются легко и вызывают восторг, заставляя на время откладывать книгу и недоуменно произносить вслух: "Да как так-то!". Знакомство прошло успешно.

Итак, сборник классического английского детектива. Не все тайны простые, не все интересные, но у каждой довольно моралфажный итог — всё-таки отец Браун всегда старается привести всех к, как сейчас сказали бы, органичному финалу, без скандалов, а с добротой. (И если посмотреть на злодея из первых историй и как он меняется к последним историям, то это работает.)

Что с каждой историей отдельно? То, что это классика чувствуется в каждой истории, это не плохо, а просто нужно учитывать. А так что-то сумбурное ("Сапфировый крест" и "Человек-невидимка"), что-то очень атмосферное (особенно "Летучие звёзды"), что-то просто оставило приятное впечатление, хоть и было временами слащавым (но вот такой отец Браун). Сказать, что какая-то история запомнилась — ну тут вряд ли, хотя сборник на крепкую четвёрку.

Так что если ищете и что-то позитивное, и детективное, то обратите внимание на этот цикл

"Три орудия смерти"
"THE THREE TOOLS OF DEATH" (1911)
В тихом предместье Хэмстеда, близ железнодорожного полотна, в красивом особняке жил весельчак и балагур сэр Арон Армстронг. Жил бы да жил, но в одно прекрасное (или ужасное) утро машинист из окна проезжающего паровоза увидел нечто:

Что же случилось?
У откоса железнодорожной насыпи обнаружен труп Армстронга. На ноге убитого веревочная петля, на теле и одежде множество пятен крови, а его голова разбита.
В доме убитого хозяина находится трое подозреваемых, живущих вместе с Армстронгом - его дочь, лакей Магнус и секретарь Ройс.
В комнате Армстронга обнаружены остатки веревки, в полу шесть дыр от пуль и окровавленный нож в придачу.
Веревка, пистолет, нож - три орудия смерти.
Вопрос заключается не только в том, кто убил, но и каким орудием смерти осуществлено убийство.
Истину нам поведает отец Браун.

Отец Браун - главный персонаж в детективных рассказах английского писателя Гилберта Кит Честертона. Четыре великолепных рассказа.

Гилберт Кийт Честертон - Сапфировый крест

Гилберт Кит Честертон - Летучие звезды

Гилберт Кийт Честертон - Сломанная шпага

Гилберт Кит Честертон - Три орудия смерти

Служитель католического культа мало напоминает классического сыщика.  И не только методами расследования, но и целью. Меч правосудия заменяет исповедью. И не безрезультатно. Ведь мошенник и вор Фламбо встал на сторону Добра.

Разгадка поразительна. Блистательные психологические зарисовки и  немножко настоящего чуда. Великолепный язык повествования. Немного старомодный, но  изящный. Не вычурный и не пафосный. Мягкая английская ирония.  Пейзажи, атмосфера, слегка нереальные, но великолепные.

И все это на фоне религиозного обрамления и проповедей отца Брауна.

Гилберт Кит Честертон - Летучие звезды

Как настоящий артист своего дела я всегда старался, чтобы преступление гармонировало с определенным временем года или с пейзажем, и подыскивал для него, словно для скульптурной группы, подходящий сад или обрыв.

Самое красивое преступление гениального мошенника Фламбо, оно же и последнее. Священник Браун завербовал супер-вора  на сторону Добра.

Добрый и чудесный рождественский рассказ. Красивый английский пейзаж. Любительская театральная постановка. Проникновенная речь отца Брауна. Потрясающая ирония.

- Радикал - это не тот, кто извлекает корни, - ... - а консерватор вовсе не консервирует фрукты. Смею вас уверить, что и социалисты совершенно не жаждут якшаться с трубочистами. Социалист - это человек, который хочет, чтобы все трубы были прочищены и чтобы всем трубочистам платили за работу.

Что касается детективной составляющей... Да кому она вообще интересна.)

Гилберт Кийт Честертон - Сапфировый крест

Величайший детектив мира Валантэн приехал в Англию изловить величайшего преступника эпохи Фламбо. У гения сыска есть свой метод:

Он полагался на непредвиденное. Если он не мог идти разумным путем, он тщательно и скрупулезно действовал вопреки разуму...Любая странность, зацепившая внимание сыщика, могла зацепить и внимание преступника.

Фламбо гениальный мошенник, но не убийца. Каждый раз он придумывает новую аферу, о которой потом слагаются легенды.

Это он основал в Лондоне знаменитую фирму «Тирольское молоко», у которой не было ни коров, ни доярок, ни бидонов, ни молока, зато были тысячи клиентов; обслуживал он их очень просто: переставлял к их дверям чужие бидоны.

На этот раз его цель - сапфировый крест, который привез на католический съезд маленький забавный священник.

Такой слегка абсурдный детектив. Будущая жертва оставляет подсказки полиции. )

Первый рассказ из серии о священнике Брауне, который дал фору главе парижского сыска Валантэну.

Вы никогда не думали, что человек, который все время слушает о грехах, должен хоть немного знать мирское зло?

Мило, слегка наивно (но не забываем, что это 1911 год). Ирония во всей красе.

Высокий священник кивнул склоненной головой.

- Да, - сказал он, - безбожники взывают теперь к разуму. Но кто, глядя на эти мириады миров, не почувствует, что там, над нами, могут быть Вселенные, где разум неразумен?

- Нет, - сказал отец Браун, - разум разумен везде.

Высокий поднял суровое лицо к усеянному звездами небу.

- Кто может знать, есть ли в безграничной Вселенной... - снова начал он.

- У нее нет пространственных границ, - сказал маленький и резко повернулся к нему, - но за границы нравственных законов она не выходит.