"Арсенал ножей" - вторая книга цикла о приключениях космического корабля "Злая собака", снова мчащегося на выручку терпящим бедствие. Автор возвращает нас к проблематике первой книги, а попутно решает устроить настоящий апокалипсис человеческой цивилизации. Итак, перед читателем разворачиваются события трех линий:

• триллерный сюжет о выживании в истории от лица терпящих бедствие, забравшихся на чуждый корабль-реликвию иной цивилизации (практически летающий могильник),
• Аннелида Дил/Она Судак, которая снова олицетворяет собой дилемму "цель оправдывает средства". Если в первой книге данный персонаж еще у кого-то могла вызвать симпатию, то теперь у нее, кажется, поехала крыша. Автор словно говорит "а если вот так?" - и доводит в её лице подход оправданных жертв до крайности, граничащей с безумием.
• "Злая собака" и её команда, которые уже окончательно стали семьей. Товарищи отправляются в очередную спасательную миссию, а в это время в мире всё вдруг завертелось-закрутилось - и вот уже они из спасателей превращаются в тех, кто и сам пытается выжить.

  В общем и целом, сюжет бодрый и сильно затягивает. Нравственные дилеммы банальны, но всё же добавляют какой-то осмысленности и рефлексии персонажам. Чудаковатость "Злой собаки" (ну и милашка механик Нод, конечно) вносит некоторый комизм в общую атмосферу безнадеги, когда мир вокруг буквально рушится.

Продолжение книги "Угли войны", вторая часть трилогии. Смешались в кучу - космические корабли-подростки с их онямешными отношениями, картонные персонажи с надуманными детскими травмами и блохастые драконы, обитающие в "высших измерениях". Последние, если честно, меня добили, я не знала, то ли плакать от смеха, то ли глупо хихикать от осознания нелепости бытия. Мало того, что они по-лавкрафтиански неописуемы, так еще и невидимы для... э... технических приспособлений. Увидеть их можно только органическими глазами, и вот "Злая Собака" просит у своей команды глаз. А когда команда предлагает нести вахту, парирует, что-де они не смогут смотреть сразу во все стороны... А она одним глазом - очень даже, а? Ко всему, на борту имеется принтер, способный сварганить из мусора космические торпеды, а вот принтера, способного сотворить часть органического тела, почему-то нет. Хотя корабль, вообще-то, спасательный.

И таких вот деталек - пруд пруди, вроде воспоминаний о детстве в фавелах владельца космического корабля. К слову, это еще и в первой книге вызывало недоумение, г-н Пауэлл, не утруждая себя воображением картины мира, просто добавил к существующим на Земле порядкам космические корабли и растиражировал это по Вселенной. Хотя и ослу давно понятно, что, если порядки на Земле не изменятся, ни в какой космос мы никогда не выйдем. Но всё это можно было бы простить, когда бы персонажи ощущались живыми. Но нет, ничего не спасает, никого не жалко.

Не уверена, что буду читать окончание. Поделка эта ниже среднего уровня.

Disclaimer, или отмазка: некоторые подробности сюжета, от упоминания которых я не мог удержаться, спойлером не являются, так как их суть или последствия уже раскрыты в аннотации.

Во второй книге трилогии ученик чародея теряет власть над оживлённым им инструментом, и лекарство становится хуже болезни. Второй раз приговорённая к смерти величайшая преступница в истории человечества, убийца Пелапатарна, бывшая адмирал флота Конгломерата Аннелида Дил, также известная как Она Судак, снова спасается своими идиотами-коллегами, становясь подобной неубиваемому трипперу-мутанту. В качестве формального командира (хотя по сути — пленника) обнаруженной в первой книге Мраморной армады, она отдаёт Армаде приказ избавить неразумное Человечество от насилия любой ценой. Например, ценой уничтожения этого самого Человечества. Нормальный ход, чо.

Вы как хотите, а у меня вопросы. Повторный побег главной в истории Человечества преступницы нелеп до изжоги. Освоившие перемещение в гиперпространстве, создающие немыслимой мощи искусственные интеллекты люди не в состоянии обеспечить нормальную охрану одного важного заключённого? Серьёзно?! Кстати, казнить её собирались, расстреляв из автоматов. Ага. Прочитав это, я не мог поверить своим глазам. Чёт как-то скромненько; надо было уж, как в байках про страну всепобеждающего Чучхе, из зенитного орудия. Напоминаю, — такой изысканный способ казни планируется в эпоху лазеров-шмазеров и гиперпространственных полётов... Обосновать идею «лечения» субъекта (непутёвого Человечества) путём прекращения жизнедеятельности субъекта автор не может, его попытки феерически смешны. Что и не удивительно — не думаю, что кому-либо в целом свете удалось бы логически непротиворечиво развить столь революционную идею. Ибо лечение суть противостояние смерти, а никак не пособничество ей. Одно дело, когда идут рассуждения о войне: уничтожить тысячу ради предотвращения гибели миллионов — это может иметь смысл, хотя с этической точки зрения принять такое решение сродни самоубийству. Но лечить головную боль ампутацией головы?! Э-э-э...

Сцена «инициации» Мраморной армады в литературном смысле удручающе слаба. Визуализация сюжетного узла, ставящего всё человечество на грань катастрофы, столь же богата содержанием и эмоциями, как, например, фраза «он опрокинул в рот остаток виски и вышел из бара». Ужасное разочарование.

Стиль по-прежнему отсутствует. Справедливости ради стоит отметить, что автор, похоже, тоже заметил абсолютную безликость персонажей в первой книге, и предпринял попытку к исправлению ситуации. По крайней мере, глазами других персонажей некоторые герои начинают выглядеть более рельефно. Ну, вот пример: такая банальная вещь, как специфическое обращение «дорогуша», часто используемое Люси, уже наделяет её толикой индивидуальности. Хоть что-то. Но это глазами других, то есть, от третьего лица; с первым лицом, от которого и ведётся повествование, всё прежнее фиаско.

О хорошем: мир несколько обогатился деталями, и границы сцены раздвинулись. Уже можно задумываться о чём-то вне трека сюжета, можно взглянуть на обочину. Не то чтобы глубокая проработка мира очень уж требовалась от фантастики; придумывать будущее чертовски сложно, тут уж не до жиру, не до деталей. Традиционно к таким вещам склоняются фэнтэзийщики, и от таких персон, как Джордан или Мартин, Пауэлл космически далёк. Но по сравнению с первой книгой я наблюдаю прогресс.

Читать отдельно не рекомендовал бы даже любителям сюжетов. Слишком много флэшбэков. Как продолжение книги «Угли войны» этот текст выглядит неплохо, даже лучше первой части.