На обложке сзади красуется надпись, что книга представляет из себя нечто вроде средневекового вестерна. И как же эта надпись права. Всю первую часть не мог избавиться от ощущения, что вот сейчас герои отложат мечи, достанут револьверы и начнут перестрелку. Плоские персонажи (за исключением 2-х), одинаковые монотонные резковатые диалоги, странная атмосфера.
Не клеется у меня образ идеального рыцаря с тем, что в книге. Ну для сравнения - это как представить нашего Илью Муромца, который вслух рассуждает о том, как свою рать прокормить, что князь кинул на деньги, что от последней стычки кисть руки побаливает... Бытовуха рушит образ. Так же происходит и с Эль-Сидом. Про свои былые сражения и подвиги он будет вспоминать лишь в нескольких моментах и мельком. Этот приём слишком банален и плохова-то вписан в сюжет. Ощущение, что читаю про какого-то главаря бандитов, а не прославленного национального героя Испании. Слабенько.
Однако затем ситуация кардинально меняется. Может быть я смирился, может быть автор разогрелся, может быть переводчику аванс выплатили, и он подобрел, а может всё это вместе. В общем, внезапно стало интересно читать. Взаимоотношения христианских и мусульманских воинов, различия в порядках и обычаях, немножко интриг. Наконец-то средневековьем повеяло. Расстановка сил стала более-менее ясна. Другое дело!
Но чуть погодя снова автор меняет атмосферу. Ну нет, это не рыцари. Это офицеры и солдаты второй мировой. Надо отдать должное - написано динамично, читается очень легко. И за счёт того, что уже понятно кто есть кто, повествование держит в напряжении. Печалит отсутствие карты - понятно, что мусульмане где-то южней, а христианские королевства где-то на севере. Но где конкретно какая-нибудь Альменара, в сторону которой выехало войско? Как оценить красоту манёвра? Недоработочка! Сами же сражения расписаны шикарно: и лошадки, и доспехи, и ритуалы, и шутеечки. Могёт таки Артуро, могёт.
Что по итогу? Книга очень даже не плоха, хотя и портит впечатление вялое начало. Я бы предысторию сделал - расписал кто такой этот Эль-Сид (для тех кто не в теме), чем он знаменит (а заодно из первой главы неловкие воспоминания убрал бы). Ну и с характерами автор плохо работает - ощущение, что один и тот же персонаж везде и всегда, просто с разными именами. А так - хороший проходной околоисторический роман получился.