Красота после смерти: тайны студии Clayton & Co.
«Обычная складная камера творила невозможное: превращала кончину в самое сладкое воспоминание. Она была, по сути, единственным воспоминанием для многих семей, которые вкладывали весь свой дневной заработок всего за несколько минут в студии. Ритуал такой возвышенности стоил того. Ведь память иногда подводит, а изображения не ошибаются. Фотография скрепляла негласный договор близких о вечной преданности тому, кто ушёл».
Франсиска Солар рассказывает нам викторианскую историю, прекрасно построенную и документированную, с размеренным ритмом, но такой, что страницы прилипают к рукам.
Очевидно, что повествование идёт от меньшего к большему — автор не торопится и берёт время, чтобы ввести нас в курс событий, тщательно излагая исторические факты; но это нисколько не мешало чтению. Скорее наоборот: мне понравилось узнавать вещи, которых я не знала, а у Солар изящная манера письма, так что наслаждение гарантировано.
Действие разворачивается в Атласе, небольшой местности в нескольких километрах от Вальпараисо. Именно там у Эбигейл Клейтон есть её фотостудия, где она работает вместе с мужем Эмметом Клейтоном, который видит в умерших способ быстро обогатиться. Он не верит в те выдумки, которые ему рассказывает его молодая жена, но чувствует — упускать такую возможность нельзя. Вместе они принимаются за дело и развивают бизнес, за который аристократия готова заплатить немыслимые суммы.
Роман, можно сказать, начинается с конца, а затем возвращается, чтобы поставить нас в контекст и рассказать о перипетиях, через которые прошла Эбигейл — о тяжёлых событиях, которые ей пришлось пережить, прежде чем оказаться в том сыром тёмном подвале. На её пути встречались нежелательные люди, стремившиеся опорочить её и загнать в самую глубокую нищету, называя сумасшедшей; но мы увидим и надёжных союзников, порой неожиданных, готовых на всё, чтобы помочь. Среди них — Сэм, укладчик покойников, отвечающий за то, чтобы сделать их «приглядными», прибегая к самым различным приёмам; маркиза Сайлас — правая рука Эбигейл, играющая роль связной и управляющая всем устройством студии; а монахиня Паула де Феррари окажет большую помощь и докажет, что иногда лучше меньше молиться и больше действовать.
В общем и целом, это история, которую я рекомендую всем любителям эпохальных рассказов с элементами сверхъестественного, где история места также занимает важное место в повествовании. Вы найдёте здесь леденящие кровь эпизоды, очень подробно описывающие процесс фотографирования мёртвых: от зашивания век или ртов, заполнения впалых щёк и других отверстий, приведения их в приличный вид и придания им «умиротворённого» выражения, чтобы их душа сохранилась навеки в этом амбротипе — ведь Эбигейл хорошо знает: каждый мёртвый — это целый мир, и у каждого есть своя история.
3 понравилось
