Содержание книги известного немецкого этнографа проф. Штейнена составляет описание его путешествия, совершенного в 1881 году в район реки Амазонки (Южная Америка), увенчавшегося открытием и изучением ряда дотоле неизвестных индейских племен.
Книга изобилует богатством и разнообразием фактического материала, характеризующего технику, производство, общественный строй, искусство и мировоззрение описываемых племен, стоящих на первобытно-коммунистической ступени общественного развития.