The Horror in the Museum. Collected Short Stories - Volume Two

Говард Лавкрафт был женат на Соне Грин 9 лет. Этот период с 1924 по 1933 заслужено считается лучшим у писателя, «Зов Ктулху», «Модель Пикмана», «Крысы в стенах» появились именно тогда. Так что смело можно утверждать, что брак положительно повлиял на творчество автора. Данный рассказ написан Лавкрафтом в соавторстве с Соней Грин в 1923 году до их брака. Будем считать его просто неудачной попыткой, почему? читайте дальше.

Повествование ведется от имени одного из отдыхающих на морском курорте Мартинз-Бич. За несколько месяцев до описываемых «ужасных» событий произошло следующее.

«17 мая команда глостерского рыболовного смэка «Альма» под началом капитана Джеймса П. Орна после сорокачасовой борьбы убила морского монстра, чьи размеры и внешний облик произвели настоящий фурор в научных кругах и побудили бостонских натуралистов принять все меры к увековечению диковинного трофея в виде таксидермического изделия.»

Капитан решает заработать на находке и наняв судно покрупнее разместил тело монстра на нем пуская посетителей, желающих поближе рассмотреть чудовище за деньги. Судно было пришвартовано у берега, но однажды с ним приключилось нечто необъяснимое, «во время ночного шторма оно сорвалось со швартовых и бесследно сгинуло в открытом море, вместе со сторожем, оставшимся ночевать на борту, несмотря на грозные признаки близкого ненастья».

До этого момента рассказ выдержан в том же узнаваемом фирменном стиле писателя, основанном на игре с воображением. Умело нагнетается мрачная атмосфера, все интересно. Далее начинается нечто невразумительное. Из океана раздается вопль, и так как стоял туман не было видно кто кричал. Один из спасателей привязав веревку к спасательному кругу кидает его в море. Что-то неведомое хватает круг и начинает тащить, спасателя тянут свою часть, сил не хватает и к ним присоединяются новые люди помогая включая самого капитана Орна.

В итоге тянули они тянули, но монстр (невидимый) оказался сильнее и затащил их к себе под воду. А отпустить веревку у тянущих не было возможности, так как «таинственная сила» им мешала. Накатила волна и все, всех «храбрецов» утащило. Конец.

«…когда я перевел взгляд чуть дальше, мне померещился в темноте еще один глаз — единственный глаз, тоже горящий, но лютой злобой, столь противной человеческой природе, что я усилием воли прогнал видение прочь. Зажатая в тисках неведомого, неодолимого зла, вереница несчастных медленно погружалась в воду, и о чем взывали они в своих безмолвных воплях и немых мольбах, знают лишь демоны черных волн и ночного ветра.»

Ну что тут сказать. Бывает и такое. Не всегда ведь писать шедевры.

«Ужасный случай в Мартинз-бич» не отдельный рассказ, а часть вселенной Лавкрафта. В этой вселенной Океан является буфером или барьером, отделяющим привычный реальный мир от другого мира, мистического и жуткого, подвластного другим законам, которые нам неизвестны. Интересны отсылки к ранее опубликованным рассказам писателя.

Хоть «Ужасный случай в Мартинз-бич» и имеет внушающий трепет заголовок и в каждом абзаце практически автор пытается нагнать страх, рассказ откровенно слаб и интересен лишь в ознакомительных целях поклонникам творчества писателя. Если вы таковым не являетесь и просто ищите чтобы почитать интересного у Лавкрафта можете смело пройти мимо, у автора есть множество более завершенных и интригующих вещей.

Многие сегодня упрекают Говарда Лавкрафта в однообразии, в том, что у признанного мастера хоррора и ужасов, их как таковых в произведениях почти нет. Действительно, большая часть рассказов идет по шаблону, повествование от первого лица и страх Лавкрафт пытается нагнетать иными методами, обрывая порой концовку и оставляя читателю додумывать все самому. Рассказ «Локон Медузы» - это настоящий хоррор. Здесь есть все и ужас, и мистика, и интересный законченный финал. Рекомендую оставить его для дождливого вечера.

Главный герой рассказа путешествует на автомобиле по побережью Миссури. Понимая, что близится ночь и надвигается гроза, он решает заглянуть в полуразвалившийся дом, обнаруженный им недалеко от небольшой реки. Как ни странно, дом оказался обитаем, его хозяин «высокий, сутулый, изнуренный старик, очень небрежно одетый и небритый; однако в его лице явственно проглядывалось характерное выражение джентльмена» согласился приютить путника на ночь и поведал ему свою печальную историю.

Хозяина дома звали Антуан де Рюсси, от был из рода плантаторов. Рано овдовев де Рюсси посвятил себя сыну, отдал его в хорошую школу, затем отправил в Сорбонну, в Париж. Здесь Дени, его сын познакомился с художником Френком Маршем, ставшем его лучшим другом. Вместе «они вращались во всевозможных оккультистских кругах – имитация поклонения Сатане, Черных Месс и тому подобное».

«…они придерживались какого-то культа древней египетской и карфагенской магии, пользующейся славой у нетрадиционных представителей богемы, – нечто неосязаемое, кажется, дарующее возможность вернуться к забытым источникам скрытого знания исчезнувших цивилизаций Африки: большого Зимбабве и мертвых городов атлантов в области Хаггар пустыни Сахара. В их вере содержался какой-то бред относительно змей и человеческих волос.»

У Марша Дени познакомился с очаровательной и таинственной девушкой Марселин Бедар, в которую влюбился и не смотря на протесты отца женился и привез ее в родительский дом. Не смотря на привлекательный облик жена сына не понравилась де Рюсси, но он попытался ужиться с ней ради сына.

«Марселин была красива», <…> «В ней ощущалась породистость, но мне кажется, что хорошая кровь в ней подверглась когда-то некоторым нарушениям. Ей было немногим более двадцати; среднего роста, довольно тонкого и изящного телосложения» <…>. «Темно-оливковый цвет кожи напоминал старую слоновую кость, а ее большие глаза были очень темными.»

Единственно что было странно – это волосы Марселин.

«Смотанные в локоны, они придавали ей облик какой-нибудь восточной принцессы в рисунках Обри Бердсли. Свисая с ее затылка, они опускались значительно ниже колен и сияли на свету, как будто обладали некоей собственной самостоятельной и весьма сомнительной жизнью.»

Спустя некоторое время к ним в гости приезжает друг Дени – Марш. Прожив у них какое-то время Марш влюбляется в Марселин, но Дени не замечает этого. Марш предлагает написать портрет Марселин. Та соглашается. Отец отправляет Дени с поручением в Нью-Йорк пока картина не будет завершена, чтобы избежать накала страстей. И вот в один августовский день, Дени тайно покидает Нью-Йорк и возвращается домой…

Далее начинается самое интересное поэтому рассказывать не буду. Чем-то этот рассказ напоминает «Случай Чарльза Декстера Варда». Значительное место занимают отсылки к Древнегреческим и Египетским мифам. Автор представляет свой сюжет как теорию возникновения этих мифов вместе с Медузой Горгоной и другими мифическими существами. Но также есть и связь с другими произведениями. Вполне вероятно, что Марш потомок Оубеда Марша открывшего мыс Дьвола у Инссмаута.

В «Модели для Пикмена» уже был один художник, умевший изображать зло в чистом виде, но Марш на мой взгляд его превзошел.

Рекомендую прочесть всем поклонникам Говарда Лавкрафта, а также разочаровавшимся в его творчестве. Это совсем другой уровень и конечно жаль, что таких рассказов писатель написал не много. И пусть вас не смущает, что рассказ написан в соавторстве, от Зелии Бишоп здесь только идея, все писал сам Лавкрафт и это чувствуется.

На мой взгляд, совершенно недооцененный рассказ Лавкрафта. Может быть, ему достается меньше внимания, потому что он не привязан непосредственно к циклу Ктулху, но сверхъестественные порождения ада присутствуют здесь тоже.

Оригинальность рассказа в том, что написан он был специально для знаменитого иллюзиониста Гарри Гудини, человека, умевшего освобождаться от любых пут и узлов. В основу положено реальное путешествие фокусника в Египет, но кроме самого факта путешествия всё остальное фееричная выдумка Лавкрафта.

Он же - Гарри Гудини и есть главное действующее лицо, от имени которого и ведется рассказ. Его громкая слава сыграла против него - группа арабов, возглавляемая гидом Абдулом, похищают его, связывают и бросают в глубокую яму возле Большого Сфинкса. Наверное, им было интересно узнать, сможет ли Гудини избавиться от пут в этот раз и выбраться из бездны беспросветного мрака. Они знали, куда они отправили самоуверенного европейца.

От пут он избавился как всегда легко, но, пытаясь выбраться из подземелья, бродя по тесным туннелям, он срывается еще ниже и там перед взором потрясенного человека проходит череда порождений ада - составных мумий с человеческими телами и головами животных, ведет процессию фараон Хефрен, как две капли воды похожий на предателя-проводника Абдула. Точкой наивысшего ужаса становится момент, когда Гарри узрел самого Великого Сфинкса, точнее, только его переднюю лапу.

Гудини пришел в себя в египетской больнице, проводника Абдула никто не знает и не слышал о нем, и он сам не может понять, было ли всё, что он видел на самом деле или это всего лишь страшный сон. Типичная концовка для рассказов Лавкрафта.

Гудини рассказ понравился и он рассчитывал на продолжение сотрудничества, пытался подбрасывать Лавкрафту новые темы, но последовавшая вскоре смерть фокусника не позволила развиться этому интересному начинанию.