Дачный сезон начинался в положенный срок. В ближайшие дни население Павловска вырастет многократно. Приедут дамы с кавалерами, дамы с мужьями, дамы с детьми и просто дамы. Про мужчин и говорить нечего, кто их считать будет.

Почти провинциальный Павловск становится ареной серии необъяснимых и жутких преступлений. К делу привлекают Родиона Ванзарова, хотя на начало истории он в отставке и собирается наконец-то защититься в университете по своей первой специальности - мёртвым языкам.

Простое и элегантное решение: доверить расследование тому, кто вернулся из отставки. Если ему повезет, что не так уж невероятно, лавры победы достанутся начальству. А если что-то пойдет не так, если хваленые способности чиновника сыска окажутся бесполезными, то всегда можно отдать его на заклание.

Не буду пересказывать сюжет, он очень изящен, не хуже парка в том самом Павловске, где сплетается клубок из революционных стремлений, мистических обрядов и неожиданных поворотов полицейского расследования. Следить за работой питерского сыщика - одно удовольствие, тем более что ему старательно помогает местная полиция, у которой всё же возможности послабее:

Городовые, его бравые соколы, показали себя не храбрее цыплят. Старательно держались позади своего начальника и вовсе не рвались в бой. Среди ночной тишины полиция Павловска почти в полном составе стояла и не могла шелохнуться.

Если захотелось бы к чему-то придраться (а у меня, честно говоря, на протяжении всей книги таких желаний не возникало), то можно бы спросить, как это в маленьком и тихом городке никто не заметил, что совсем исчезли нищие? Я сама родом из маленького города, где можно повеситься от скуки зимой, пока не начнётся курортный сезон, и могу точно сказать - это невозможно. Но канву расследования это испортило бы... Так что и ладно, простим автору в честь возвращения Ванзарова на службу))) и его удачного расследования.

Говорят, в маленьких городах люди порой сходят с ума так изысканно, что дадут фору любому столичному сумасшедшему.

Сложно такие детективные истории не сравнивать с популярнейшим героем этой ниши, Фандориным. Особенно в свете игры автора в исторические повороты и генеалогию Родиона, в которые немало поиграл и родитель Эраста. Итак, очень книжная история, полная событий, невероятного количества всевозможных сцен и второстепенных героев для создания хорошей атмосферы начала двадцатого столетия, с героями, еще сие не осознавшими, живущими понятиями века девятнадцатого. В пристоличном городке Павловске произошло неслыханное, ужаснейшее событие. Именно оное (правда вкупе с просчитанными рисками старых бюрократов, которых поджимает уже почти назначенная новая метла) побудило сыскное руководство вновь вернуть на службу Родиона Ванзарова. Последний, впрочем, хоть и не ожидал от себя, но был искренне рад, ибо, оказывается соскучился по сложным загадкам. А тут именно такая. Сразу скажу, крайне фантазийная и даже возможно надуманная, но в целом, четко включенная в выписанный автором контекст. Преступление, в котором сразу-то и не разберешься, но которое вполне убеждает, что нет предела человеческой жестокости и фанатизму. Воистину, самый страшный зверь - человек. Причемперсонажи так долго и натурально суетятся, что кажется всю книгу будут ходить вокруг да около одной живой-неживой девицы, однако это будет не так, кровавая лавина в пути и накроет мирный городок. Расследование, расцвеченное провинциально-дачными нравами, заставит Ванзарова не просто попотеть, но и побывать на могиле и в оной, стопятсот раз пообщаться с местным начальством, знаменитым Лебедевым (его чадливыми сигаретами) и дачниками, однако же все-таки выявить первопричину и источник произошедшего. С последним я угадала, но опять же в книжном тексте это логично, в реальности вызывает множество вопросов. Будем считать что у нас тут игровая, тренировочная реальность, в которой все возможно, если укладывается в логичные объяснения. Хотя будет и некий мистицизм, связанный с Труппом, записями, тайной квартиры и не все из них получат разъяснения. Финал же истории вполне очевиден, и все эти случайности, которые препятствуют карьерным взлетам, позволяют автору делать серию очень многотомной. Хотя игра в цепочку родственных расследований еще аукнется и завершиться заманчиво-кинематографично.